空っぽの私は嘘恋で満たされる

次に……とはまだ言えないけど

　漸ようやく落ち着いた私は、ラキさんから身体を離した。

『大丈夫ですか？』

　心配して、膝を折り私の顔を覗き込むラキさんに、私は笑い掛けると「大丈夫」と答えた。

　私はスマホを拾うと、先日交換したばかりの立木さんにメールを送った。たまたまスマホを開いていたのか、直ぐに返事が返ってきた。

〈わかった。よく耐えたね。今から迎えに行くから待っていなさい〉

　えっ!?　

「ど、どうしよう!?　立木さん、今から来るって!!　今、仕事中だよね」

　焦った私は、寄り添ってくれているラキさんに助けを求める。

『いいではないですか。そもそも、上手くふることが出来なかった彼の責任でしょう』

　さも当然のように言われたよ。

「それは違うでしょ!!」

　私はラキさんにそう言うと、立木さんに再度メールを送った。

〈会社が終わってからで大丈夫なので、立木さんは仕事頑張ってください〉

　私のことで、これ以上、赤の他人である立木さんに迷惑を掛けたくはなかったの。亮君や立花ちゃんが、私の傍にいてくれるのを許してくれただけでも、立木さんに足を向けて寝れないのに、その上、遺骨の件を了承してくれた、それだけで十分お釣りがくるよ。

　返せるものが、私には何一つないのに……立木さんからは貰ってばっかり。

〈今から迎えに行きます。こういう時ぐらい、大人に甘えてもいいんですよ〉

　本当に、温かいよ。

　赤の他人のために、ここまでしてくれるなんて――

　スマホを持つ手が震える。

『三奈様……』

「……ラキさん、私、すっごく悔しいよ。悔しくて、悔しくてたまらない。なんで、死んでるだろ、私」

　言っても仕方ない、やるせない怒りが私から溢れ出る。

　生きていたかった。生きていたら、会えたかわかんないけど、それでも生きていたかった。蓮君や亮君や立花ちゃん、そして立木さん、皆々、大事な人たち。
　
　生きてさえいれば、彼らと同じ時に存在出来た。それこそ、終わることのない奇跡を享受できたかもしれない。

　どんなに大切で大事な人でも、どんなに願っても、私と彼らは違う世界に存在している。あと少しで、重なった世界はまた離れていく。

　そして、もう二度と重ならない――

「生きていたかった。病院から出られなかったかもしれないけど、生きていたら……」

　言葉がこれ以上出てこない。

　何々してたらってよく使うけど、その言葉の裏には諦めと後悔しかないんだよ。全部が全部、自分の望み通りになんてならない。だから、人は妥協する。言い訳みたいに、この文字を語尾に付け、自分を納得させるために使うの。

　私もそう……変えられない過去に後悔している。自分の力ではどうしようもなかったけど、それでも後悔しているの。

　ほんと、苦しくて苦しくて、やるせなくて、ただただ……この苦しみから必死で逃れようとしている。見ないようにしていても、今みたいに目の前に突きつけられる。

『三奈様はどう生きたのでしょう……笑ったり、怒ったりして、忙しかったのでしょうね』

　ラキさんの穏やかな声が降ってくる。私は顔を上げてラキさんを見上げた。

「……ラキさん」

『私は、そんな貴女を見てみたかったです』

　ラキさんの言葉が私の心に沁しみていく。

　ラキさんは私に慰めの言葉はくれない。その代わり、私に隣で同じものを見て寄り添ってくれる。こんな仕事をしてるんだから、たぶん、ラキさんも似た思いを味わったことがあるんだろうね。どんな慰めの言葉より、私はそれが何よりもありがたかった。

「……私も、そんな風に生きてみたかったよ」

　さすがに、次に……とはまだ言えないけど……でも、そんな人生を生きでみたいと、私は心から思った。