反転の書〜異界の扉が開いた現実世界を生きるという事

断片化された体系

山羊の頭3

「そもそも、何故に門があるのか？あの先に何があるのか知っているか？」
山羊頭がカードを配りながら訊いてくる。
「それは帰る為に重要な事なのか？」
「キミは得体の知れない門をただ代行者に言われた通り馬鹿正直に潜れば帰れると考えていたのか？案外素直なんだな」
「何だ？代行者のアイツが嘘をついているとでも？」
「いや、そうじゃない。ただキミはこの煉獄に本当に興味が無いのだと思って少し感心してね。此処では飢える事はあっても誰も死なない。言葉は滅茶苦茶でも意思疎通は出来る。此処で暮らしている限り、生という枷から外れたボク等亡者はある意味においては生前よりも自由なのさ。それなのに…何がキミをそこまでさせるのかは知らないがキミのホームシックは本物だ。そんな盲目的に目先の答えばかりを追っているといつか足元を掬われるぞ」
「アンタと賭け勝負をしに来る客は皆アンタの説教を聞かされるのか？」
「ボクはこれでも此処ではそこそこ古顔でね。新顔への挨拶代わりのアドバイスみたいなものさ。ナァァに、そんなに深刻に受け止めなくてもいい」
山羊頭は発声音を伸ばす時、山羊の鳴き声のようなビブラートがかかる様子だった。
妙に親しげな口調もそうだが、この男と話をするとどうも会話の調子が狂う。
「じゃあ聞くが、あの門の先には何があるのかアンタは知っているのか？」
「ああ、全てでは無いがどういうものかは概ね知っているとも」
カードを配り終えて自分の手札を眺めながら山羊頭はそう答える。
「それは…あの門の試しをクリアして知ったのか？」
「いや、この店の常連に向こう側へ行ったヒトが居てね。でも彼は諸事情で此処にわざわざ戻って今も此処に滞在を続けているんだ。そのヒトに聞いたんだよ」
向こう側から戻って来た？その人物は幽鬼と化しているのだろうか？
「その人は今何処に？」
「ほら、丁度店に入って来た彼女さ」
山羊頭が指し示す指の先には、彼が店内で待ち合わせていた女性の姿があった。