稀血の令嬢は普通に生きたい 〜王子からの溺愛と執着は日常ですか？〜

第3章

36.一番伝えたい言葉

披露宴は無事にお開きとなった。


国王陛下と王妃陛下のご厚意で、今日はこのまま王宮に泊まることになっている。
与えられた部屋はゲストルームなのだろうが、家具や装飾はさすが王宮というもので、煌びやかで豪華である。
王宮の上階にあるその部屋のテラスからは、帰途に着く参加者達の馬車が見えた。


宴の喧騒が去った王宮のテラスには、星の光とランタンの柔らかな明かりが降り注いでいる。

ミラは披露宴できたドレスのまま、静かに夜空を仰いでいた。


ーー改めて自分の立場を実感する。
たくさんの祝福の言葉をいただけて、とても励まされた1日だった。
全て自分が選んだ選択だから、後悔はない。
むしろ、これからだと身が引き締まる。

これまでのことをぼんやり振り返ると、心が満たされる感覚になる。


そこへ、ゆっくりと足音が近づいた。

「…ミラ。ノックしたけど返事がなくて、入ってしまったよ。」

振り向くと、ルシア殿下が月光の下に現れる。
披露宴中とは違い、肩の力が抜けた優しい微笑みを浮かべていた。

ミラも微笑みを返し、そっと会釈をした。

「無事に終わり、ホッとしています。」

「ああ、ありがとう。完璧な立ち回りだったよ。」

殿下はミラの隣に並び、柵にもたれて夜空を見上げた。

しばしの沈黙。
それを破るように、彼はゆっくりと口を開いた。

「…私は浮かれているよ。今夜、ミラと正式に婚約できたことが、とても嬉しい。」

いつもながらにストレートすぎる言葉には、否応いやおう無く胸が鳴ってしまう。

「…私も、同じです。」

殿下の方を直視はできなかったが、はっきりと答えた。



広い庭と幾重の城門で囲まれる王宮での夜は静かである。
先に見える王都は、様々な色で輝いていた。

ーー人々が、生きている。
そのことを表す輝きは、それ以上に美しい。

「ここから見える景色を、ずっと守りたい。」

そう呟いた殿下の言葉に、同じことを考えていたのだと悟る。

「私は、ミラを“この国妃”として迎えることを誇りに思うよ。」

殿下は、自分のことを真っ直ぐに見ていた。




王族としての責務を重く感じることもあるかもしれない、不安になることもあると思う。

それはもう言わなくても、殿下は分かっている。全て分かった上での、私に対する全肯定の言葉なのだ。
最初から、彼はずっとそうだった。



瞳がじわりと温かく滲む感じがする。

貴方の隣で頑張りたいとか、一緒に国を背負う覚悟があるとか、そんなことはもう言わなくても伝わっていると思った。

だから、何度伝えても伝えるべだと思うことを、いや、伝えたくなることを言葉にした。

「……好きです…っ」



頬に熱を持つ感じがする。
もっと彼への想いを言葉にして伝えられたら、とも思うけれど、今の精一杯なのだ。


殿下は自分の肩にそっと腕をまわし、優しく引き寄せた。
その後、頭、耳、頬へと口付けをしていく。

そこで、屈んで目の前に来た殿下の顔と目が合う。
とても嬉しそうな笑顔を見せた後、唇が重ねられた。

頬だけでなく、顔全体が熱を持つ。
お互いに言葉を発しないので、静寂がより彼を近く感じさせた。

なかなか唇を離してくれなくて、息が苦しくなる。

「……ん、…っ」

我慢できず声を漏らすと、ようやく顔が離れた。

「……可愛い。」

乱れた呼吸がを治そうとする自分に対して、息一つ乱れていない殿下に少し悔しくなる。

「…からかわないでください。」

「からかってないよ。言ったでしょ、私は浮かれているし、ミラが可愛すぎるんだよ。」

ぎゅ、と正面から抱きつかれる。
聞こえる鼓動は、自分のものなのだろうか。

殿下の体にすっぽりと収まり、彼の胸元に顔を伏せた。

「ああ、離したくないなあ。」


私は返事をするように、袖をきゅっと小さく掴んだ。


「君が隣にいてくれるだけで、私は強くなれるよ。」


ありがとう、と小さく殿下は呟いた。
宝物のように優しく、優しく自分に触れている。

この腕の中の温かささえあれば、私も強くなれると思った。



月が静かに昇っていく。
その光の下、二人の影は一つに重なっていた。