司書ですが、何か？

第3章：神霊魔術

34.

　昼休みになり、食堂で殿下に助けられたことをみんなに報告した。

　フランツさんが悔しそうに呟く。

「すまない、私が傍に居れば、なんとか対応してやれたのに」

　ファビアンさんも深刻な顔で眉をひそめていた。

「そこまで悪質な生徒が居たのか。
　殿下が見初めた以上、手は出されないと踏んでいたんだが」

　カールステンさんは明るい声で告げる。

「だが殿下が動いたなら、校内に広く告知されるだろう。
　もうヴィルマが手出しされることはないだろうさ」

　シルビアさんが私の肩に手を置いて告げる。

「ごめんなさいヴィルマ。怖かったでしょう？」

「あーいえ、それほどでもなかったんですけど。
　ああいう時ってどう対応したら正解なんですかねぇ？」

　サブリナさんがため息をついた。

「私たち貴族子女と違って、あなたは平民だものね。
　どうやっても逆らえば問題になってしまう。
　……こうなったら、ヴォルフガング様から護身術を習うべきかしら」

　私はきょとんとしてサブリナさんを見て告げる。

「問題にならない護身術なんて、あるんですか？」

「んー、私には思いつかないけど、ヴォルフガング様ならもしかしたら知ってるかも」

　そっかー、あの人なんでも知ってる気がするしなー。

　みんなも同じイメージってことか。

「じゃあ、ヴォルフガングさんに伝えてくれますか？
　私は自分から伝えに行けないので」

　みんなが一斉に頷いた――え？　まさか全員で行くつもり？


　昼食を手早く済ませた男性陣、続いて女性陣がすぐに席を立ち、本当にさかさかとどこかへ消えてしまった。

　……えー、みんなで相談に行ったの？　さすがに迷惑にならないかな？




＊＊＊＊

　司書室で午後の業務開始を待っていると、ドアが開いてヴォルフガングさんが姿を見せた。

　いつもの優しい微笑みを浮かべたヴォルフガングさんが告げる。

「すまないね、待ったかな？」

　私は唖然としながら応える。

「……いえ、待ってはいませんけど。どうしたんですか？　こんな時間に」

　ヴォルフガングさんが懐から何かを取り出し、私の手に握らせた――指輪？

「なんですか？　これ」

「相手を即死させる魔導具だよ」

　物騒すぎるー？！

　私は慌てて指輪を押し返して声を上げる。

「ちょっとヴォルフガングさん！　なにを考えてるんですか！
　そんなもの、持ってるだけで大問題ですよ？！」

　ヴォルフガングさんがニコリと微笑んだ。

「そうかい？　ヴィルマは優しいね。
　何かあっても、私が問題を揉み消してあげるというのに」

「いやいやいや！　そういう問題じゃないですから！」

　ヴォルフガングさんが懐から別の物を取り出し、私の手に握らせた――別の指輪？

　私はおそるおそる尋ねる。

「……これは、なんですか？」

　ヴォルフガングさんがニコリと微笑んで応える。

「これは≪誘眠≫の魔導具だ。相手を一瞬で眠らせることが出来る。
　床に倒れ込んだくらいじゃ起きないから、何かあったら使いなさい」

　眠るだけかー。それくらいなら、護身具として持っててもいいか。

「どうやって使うんですか？」

「魔力を通すだけで大丈夫だ。眠らせたい対象を意識しながら魔力を通せば、それで相手は眠るだろう」

「……ちなみに、何分ぐらい眠るんですか？」

　ヴォルフガングさんがニコリと微笑んだ。

「三日三晩眠るね」

　厄介だなー？！　それも問題になりそうだぞ？！

　だけど、いざという時の切り札として持っておくには、ギリギリセーフかなぁ？

「うぅ～、わかりました。ありがたく受け取ります」

「ああ、そうして欲しい。大丈夫、問題になるようなら私や殿下が必ず揉み消してみせるとも」

「もーみーけーすーよーうーなーこーとーをーしーたーくーなーいー！」

「ハハハ！　大丈夫、安心なさい」

「安心！　できない！」

　午後の始業ベルが鳴り、ファビアンさんが手を打ち鳴らした。

「ともかく、その指輪で午後は対処してもらおう。
　殿下が対応しているはずだが、油断はしないように。
　我々もなるだけ、ヴィルマに注意を向けておく」

　みんなが声を上げて、持ち場に散っていった。

　ヴォルフガングさんはニコニコと微笑みながら佇んでいる。

「……戻らないんですか？」

「午後は講義がないからね。
　私が図書館の中で見張っておいてあげよう」

　なんで厳重ガード？！


　私は謎の疲労感を感じつつ、カウンターへと向かった。




＊＊＊＊

　私は読破した魔力鍛錬法を思い出しながら、自分の魔力を図書館中に張り巡らせた。

　……魔力を遠くに伸ばすのも、思ったより簡単なんだな。

　ディララさんは『普通は頑張っても数十メートル』って前に言ってたけど、まだまだ私には余裕がある。

　これなら百メートル以上は伸ばせそうな気がする。

「こらこら、図書館の中で警戒魔術を使うのは止めなさい」

　ヴォルフガングさん？

　声に振り向くと、ヴォルフガングさんが優しく微笑んでカウンターの前に居た。

「あのー、これって魔術なんですか？」

「そうだよ？　一番シンプルな警戒魔術の一つだ。
　魔力の網を張り巡らせ、網に引っかかった物の情報を得る。
　――自分の魔力を遮られれば、それがわかるだろう？」

　ああ、そういうことか。確かにそれなら警戒網にできる。

「じゃあ『とんち』みたいな話ですけど、網じゃなければセーフですかね？」

「そうだね、魔力を数本伸ばすくらいなら、警戒魔術とはみなされないね」

　いったん魔力を全部身体に戻して、今度は一本だけを図書館の反対側の壁に届かせた。

　……簡単すぎて、鍛錬にならないな。

　魔力を細く引き伸ばす鍛錬法もあったっけ。

　今度は絹糸より細い魔力の糸を、同じように図書館の反対側の壁に貼り付けた。

　……これで鍛錬になるのぉ～？

　私はヴォルフガングさんを見て告げる。

「ねぇヴォルフガングさん、魔導書にある鍛錬法じゃ、鍛錬できてる気がしないんですけど」

「ハハハ！　ヴィルマは既に、そんなステージに居ないからね！
　それほど魔力を制御できる人間は、そもそもそんな鍛錬を遥かに通り越している。やる必要がないね」

「やっぱりそうか～」

　私はがっくりと肩を落として、浮遊型移動書架台フロートに入った魔導書を所定位置に戻していった。




＊＊＊＊

　私は読む本が無くなり、ぼんやりとカウンターの中で佇んでいた。

　……平和だなぁ。生徒が誰も来ない。

　アルフレッド殿下が告知するだろうって話、ホントなのかもなぁ。

　……暇、だなぁ。

　あれほど憧れた『大量の魔導書に囲まれる生活』だというのに、どうして読もうと思えないんだろう？

　私は司書で、魔導士じゃないから？

　うーん、半分当たりで、半分間違ってるような気がする。

　そもそも、どうしてそんな生活に憧れてたんだっけ？

　初心忘るべからず――最初に魔導書を好きになった『きっかけ』って、なんだったっけ。

　思いだそうとすると、ふわりと魔導書の匂いが鼻をくすぐった気がした。

　それと共にお父さんの笑顔が思い出されて――ああ、そうか。お父さんと過ごした幼い日々。あの日の象徴に魔導書があったんだ。

　魔導書を読んでると、お父さんが傍に居てくれるような気がして、お父さんみたいな司書になりたくて。

　六年前に居なくなっちゃった、お父さんとお母さん。長いようでいて、六年は短い。

　まだ私は、両親が居なくなった傷から立ち直れてないのかな？

　だからお父さんとの繋がりである魔導書や、司書という仕事に拘るんだろうか。

　……お父さんは、なんだかすごい魔導士だったみたい。そんなそぶり、全然見せなかったんだけどね。

　そんなお父さんみたいな司書になるなら、魔導書はもっといっぱい読まないといけないのかな。


　そんなことをいろいろ考えていたら、閉館直前を知らせるベルが鳴った。

　……結局、午後は生徒が一人も来なかったな。

　私は小さくため息をつくと、ゆっくりと司書室に戻っていった。