恥ずかしすぎて

①

恥ずかしすぎて

少し飲み過ぎて、お手洗いに立った後、外に出てみた。
外と言っても、中庭な感じで、床も木の作りで、ベンチなどを置いてあった。
出ると、ベンチに座って、煙草を吸っている杏輔くんが見えた。
思わず目を逸らし、中に入ろうとしたら、
「円華ちゃん」
と呼ばれた。
ヤバい。どうしよう？
「何で引き返すの？」
「え？」
「俺、怖い？」
「別に」
「じゃあ、ここ座って」
と、ベンチの座ってる隣を指した。
しょうがない。
私は、杏輔くんの隣に座った。
「いつもそうだよね？中学の時から。目合わせてくれなかったじゃん」
「そうだっけ？」
「高校の時だっけ？バスで会った時も、知らない人みたいに」
「え、覚えてない」
ううん、覚えてる。
私は、恥ずかしかった。
中学の時からそう。
怖いわけじゃない。目を合わして話すのが恥ずかしくて、つい、目を逸らした。
今もそうだ。
「吸う？」
と、煙草を差し出したが、
「ううん」
「だよな。じゃ、これあげる」
と、飴をくれた。
よく見ると、梅のチューイングキャンディーだった。
舐めてみると、すっきりした。
「飲みすぎだろ？前はガムだったけど、ゴミになるしな」
「うん、ありがとう」
「お、笑った」
「え？」