完璧すぎた令嬢ですが、婚約破棄のおかげで幸せを掴みました

2-12 閉じていた扉を開く

閉じていた扉を開く

　夜、自室の窓辺に腰掛けて、ミアータはうっすらと光る月を眺めていた。静かな闇の中で、遠くに街の灯りがちらちらと見える。あの先には孤児院があり、貧困に苦しむ人々が暮らしている。
　「私が今まで見ていた世界は、本当に狭かったのだわ……」
　王宮での舞踏会、貴族同士の華やかな社交、そしてアレンとの婚約――その環の中にいるときは、まるでそれが世界の全てかのように思えていた。けれども、実際は自分の知らない現実が幾重にも広がっている。
　そして、婚約破棄という出来事は、まるで閉ざされた扉が外からこじ開けられたかのように、ミアータに「その先」を見せ始めたのだ。
　深呼吸をして、少し冷えた夜気を吸い込む。婚約破棄からの喪失感は、まだ完全には消えていない。ただ、そこに重なるようにして、新しい世界への興味や希望が少しずつ芽生え始めている。
　窓を閉め、寝台に向かう前に、彼女は机に置いたままの折り紙のハートマークを手に取った。その文字――「ありがと」を指先でなぞり、小さく微笑む。
　「完璧じゃなくても、こうして気持ちは届くのね……。私も誰かに、こんなふうに素直に“ありがとう”と伝えられる人間になりたい」
　そう呟いて、ハートマークを大切に引き出しの中へしまう。子供たちからもらった最初の“贈り物”を、いつでも取り出して励みにできるように。
　“ざまあ”という言葉は、ひどく冷酷に聞こえるかもしれない。しかし、ミアータにとっては、あの婚約破棄は「ある意味で良かったのかもしれない」と思える瞬間が増えつつある。今のこの感情は、決して悲しみだけではない。
　人が変わるきっかけは、往々にして大きな痛みを伴うことがある。それでも、それを乗り越えた先に見える景色は、これまでとは全く違うのだ――。ミアータはまだそこに到達してはいないが、その方向へ歩き始めていることは確かだった。