完璧すぎた令嬢ですが、婚約破棄のおかげで幸せを掴みました

エピローグ：舞踏会にて

エピローグ：舞踏会にて

　数ヶ月後、孤児院の改修がほぼ完了した頃、王宮で開かれる大規模な舞踏会に二人はそろって招かれた。かつてはアレンと共に“完璧な公爵令嬢”として登場していた場所。今度はカイルのパートナーとして、優雅にドレスを身にまとって足を踏み入れる。
　ミアータは、深いグリーンのドレスを選んだ。派手さは抑えつつも、上質な生地が落ち着いた気品を醸し出し、彼女の銀髪と青い瞳をより際立たせる。カイルは彼女と色を合わせるように、差し色にグリーンをあしらった礼服を着こなし、腕を添えて共にフロアを歩いた。
　周囲の貴族たちは一斉に二人へ視線を向けるが、その反応はかつてのような「完璧すぎる微笑みの薔薇」とは違う温かみを孕んでいる。いつしか社交界には「ミアータ嬢は孤児院や慈善事業に熱心で、人柄も柔らかくなった」と好感を抱く声が増えていたのだ。
　舞踏曲が流れると、カイルは「一曲踊っていただけますか？」と手を差し伸べる。ミアータがそれを受け取ると、二人は舞台の中心へと進んだ。
　「あなたが以前、婚約破棄を告げられた場所もこんな広いフロアだったのでしょう？　今夜は、違う思い出に塗り替えましょう」
　カイルが囁く。ミアータは微笑みながら頷き、音楽に合わせて軽やかにステップを踏む。
　かつてのアレンと踊っていたときはどこか息苦しさを感じていたが、今は違う。カイルのリードは優しく、彼女の呼吸や動きに合わせるように、ふわりと舞台を舞う。一歩ずつ、互いの足音がシンクロし、周囲の景色さえ忘れそうなほど心地よい。
　観客たちが拍手を贈り、曲が終わりを迎えたとき、ミアータは不意に胸が熱くなるのを感じた。これが、新しい幸せの形なのだ――誰もが期待する“完璧”ではなく、自分の意思で選んだ道の先にある、穏やかな充実。
　彼女はカイルの手をぎゅっと握り返し、小さく微笑む。視線を交わすだけで、お互いの気持ちが通い合っているのがわかった。


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