白い結婚で結構ですわ。愛人持ちの夫に興味はありません

第4章：夫が私を気にかけ始めましたが……遅すぎますわ

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後悔するなら最初から大切にすればよろしいのに

　こうして、わたくしの王太子妃生活は、いびつな形で続いている。
　表向きには円満夫婦と称えられ、嫉妬や羨望の対象となりながら、その実態は誰にも明かせない歪んだ関係。わたくしは自由を満喫したいからこそ“形だけの妻”を貫き、アルベルト様は“リリアを愛しつつ、今さらわたくしにも心惹かれている”などという中途半端な状態に陥っている。リリア様自身も混乱しているだろうが、わたくしは安易に励ますこともできない。
　最初から、わたくしを大切にしてくれる夫であれば、違った未来があったかもしれない。それを放棄して、別の女性を愛したのはアルベルト様だ。その結果、わたくしも“自由な身”としてわたくしの道を選んだにすぎない。
　今になって愛を囁かれても、もう遅い。わたくしの気持ちが戻るはずもない。わたくしはこのまま、優雅で気ままな“白い結婚生活”を続けるだろう。愛の行方など気にしない。わたくしにとっては、読書と紅茶、そしてリリア様との穏やかな語らいこそが、かけがえのない宝物なのだから。

　国を巻き込むような波乱が起きない限り、このままわたくしは王太子妃としての役割を演じ続けるだろう。クラリッサ令嬢たちがどんな陰謀を仕掛けようとも、わたくしは動じない。アルベルト様も、わたくしをどう扱えばいいか悩み続けるだろうが、そんなことは知ったことではないのだ。
　自由と矜持を守るために、わたくしは今日も優雅に微笑み、紅茶を啜りながら日々を過ごす。愛の後悔など知らないし、知りたくもない。
　——それが、わたくしが望んだ“白い結婚生活”なのだから。