婚約破棄？ 結構ですわ。私は領地を立て直します

第2章：伯爵家での日々と広がる噂

13話

平穏と不安の入り混じる日常

こうして、わたしは伯爵家での日常を再開しました。
朝早く起きて庭を散策したり、書斎で読書をしたり、父や母の簡単なお手伝いをしたり。王太子妃になるための厳しい学習や行事への参加はなくなったので、時間にはずいぶん余裕ができたように思います。ですが、同時に心のどこかにぽっかり穴があいたような空虚感もありました。
「わたしはこれから何をすればいいんだろう……」
そう考えることが増え、時々むなしくなるのです。

一方で、宮廷や貴族社会では、エドワード殿下とレイラ嬢の話題が日に日に大きくなっているようでした。ときどき外に出かけた使用人から話を聞くと、二人で豪華なパーティーに出席したり、高級なドレスやアクセサリーを揃えているという噂が絶えないといいます。
一部の貴族は、「平民上がりのレイラ嬢に貴族の作法が身につくのか」などと疑問を呈し、あるいは「王太子殿下はレイラ嬢に振り回されているのでは」と心配する者もいるそうです。どこまでが真実かはわかりませんが、殿下がわたしよりもレイラ嬢を選んだという事実は変わりません。わたしは複雑な思いを抱えながら、その噂を聞き流すしかありませんでした。