政略結婚の末に愛されたヒロインは、やがて世界を変える

第4章 ざまぁの逆転劇

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　会議の前日、レクシアは伯爵家の使用人たちと会話を重ね、信頼を築く努力を続けていた。彼女の誠実な態度や公爵家としての立場を活かした提案は、徐々に伯爵家の人々の心を開かせていった。しかし、その背後では更なる策略が蠢いていた。  
　ある晩、レクシアが自室で書類を整理していると、窓の外に影が見えた。誰かが彼女の屋敷を覗いているのだ。すぐに気づいたのは、あのクエストだった。前日に公爵家に押しかけてきた男だ。  
「……なんでこんな時間に……」  
　レクシアは心臓が高鳴るのを感じながらも、冷静さを保とうと努めた。彼女はすぐにオルディスに連絡し、状況を報告した。  
「オルディスさん、窓の外に見慣れない男がいます。前日のクエストと関係があるのかもしれません」  
「すぐに警備を手配します。奥様は安全な場所に避難してください」  
　警備が来るまでの間、レクシアは窓から逃げ出すことなく、その男をじっと見つめた。男は少し離れた位置に立ち、屋敷を見上げるようにしていた。彼の目には、何かしらの企みが見え隠れしている。  
「エルデ家の問題が解決しないなら、別の方法で公爵家を圧力をかけるつもりなのか……」  
　レクシアはそう思い、強い決意を胸に抱いた。彼女は自分の家族と公爵家を守るために、もっと積極的に動く必要があると感じた。  
　翌朝、レクシアは早起きし、公爵家の執務室に向かった。ダリオンと共に計画を練るためだ。  
「おはようございます、ダリオン様。昨日の件について、少し話があるのですが」  
「おはよう。何だ？」  
　ダリオンは目を細めながら、レクシアの言葉を待つ。  
「実は、夜に公爵家の屋敷を覗いている男を見かけました。前日のクエストと関連があるのではないかと心配しています」  
「ふむ……あいつはまだ動きが読めない。私たちの支援策がうまく行かないなら、別の方法で圧力をかけてくる可能性もある」  
「どう対応すれば……」  
「まずは警備を強化する。それから、エルデ家の内部での動きをもう一度詳しく調査する。何か裏で動いている者がいないか確認する必要がある」  
　ダリオンの冷静な対応に、レクシアは少し安心感を覚える。彼は常に最善を考え、冷静に物事を進めている。  
「分かりました。オルディスに指示を出します」  
「それと、君自身もエルデ家の人々と連絡を取り続けてくれ。彼らが何か動き出しているなら、早めに対処しなければならない」  
　レクシアは頷き、再び自分の役割を自覚した。  

　会議の日、レクシアは伯爵家の会議室に出席するため、公爵家の協力を得てエルデ伯爵家に足を運んだ。会議室にはエルデ家の上層部が集まり、公爵家の提案を真剣に検討していた。  
「皆さま、今日の会議は、公爵家からの支援提案について具体的に話し合うためのものです」  
　レクシアは堂々とした態度で話し始めた。彼女の誠実な姿勢に、伯爵家の人々も次第に心を開いていった。  
「公爵家の支援により、エルデ家は財政的な負担を軽減し、領地の一部を公爵家に管理させることで、双方にとってメリットが生まれます。また、この協力関係は地域全体の発展にも寄与するものと考えています」  
「しかし、領地の一部を放棄するというのは、私たちにとって大きな決断です。公爵家の支援が本当に私たちのためになるのか、不安もあります」  
「その懸念は理解できます。だからこそ、私たちも最大限の配慮をして提案をしております。具体的な条件や対策について、さらに詳細な話し合いを進めていきましょう」  
　レクシアの提案に、会議室の雰囲気は次第に和らいでいった。エルデ家の人々も、公爵家との協力によって状況が改善される可能性に前向きになってきた。  
「この協力関係が、エルデ家の復興に繋がることを期待しています。公爵家も、私たちの領地を大切に思ってくださることに感謝いたします」  
「そうですね。私たちもエルデ家との協力を通じて、公爵家の立場をさらに強固なものにしたいと考えています」  
　会議はスムーズに進み、エルデ家の上層部も公爵家の提案を受け入れる方向へと動き出した。レクシアはその結果に満足しつつも、まだ完全には安心できなかった。  
　その夜、家に帰ると、ダリオンが自室で待っていた。彼の姿を見ると、レクシアは自然と微笑みがこぼれる。  
「お疲れ様。会議はどうだった？」  
「スムーズに進みました。伯爵家も公爵家の提案に前向きな姿勢を見せてくれました。これで少しは状況が改善するかもしれません」  
「それは良かったな。君の努力が実を結んだのだ」  
　ダリオンは少しだけ頷き、レクシアの肩を軽く叩く。彼の態度には、前よりも柔らかさが感じられた。  
「これからも、二人で力を合わせてエルデ家と公爵家を支えていきましょう」  
「はい。ダリオン様と一緒なら、どんな困難も乗り越えられる気がします」  
　レクシアは心からそう思い、ダリオンの目を見つめた。彼との絆が深まったことを実感し、その温かな気持ちに包まれる。  
　しかし、その晩、レクシアは不穏な夢に襲われた。夢の中で、クエストが再び現れ、公爵家を脅かす陰謀を暴露しようとしていた。目が覚めると、まだ薄暗い部屋の中で冷や汗をかいていた。  
「……あの男、まだ動いているのかもしれない」  
　レクシアは夢の内容を思い出し、胸が痛む。彼女の努力が功を奏したとはいえ、まだ公爵家には潜む脅威が存在するのだと感じた。  
　翌日、レクシアはダリオンに相談することを決意した。彼女は自分の夢がただの夢ではないと直感し、現実に影響を及ぼす可能性を考えたからだ。  
「ダリオン様、少しお話ししてもよろしいでしょうか？」  
「もちろん。どうした？」  
　レクシアは深呼吸をし、昨日の夢について打ち明けた。ダリオンは真剣な表情で聞き入った。  
「それはただの夢かもしれないが、クエストがまだ動いている可能性もあるな。君が警戒を怠らないことは大切だ」  
「ですが、どうすれば……」  
「まずは、伯爵家の内部でクエストの動向を監視することだ。オルディスに依頼して、彼の行動を追跡させると良い。もし何かあれば、すぐに対処できるよう準備しておく」  
　レクシアはダリオンの指示に従い、オルディスにクエストの調査を依頼した。オルディスもすぐに動き出し、公爵家の警備体制も強化された。  
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