泣いて許しを乞いなさいよ〜復讐代行〜

12

「ディアナ。いよいよきたわ」


王太后に拝謁したあの日からちょうど1週間後
公爵家に届いた1通の手紙

王家の紋章が刻まれたその手紙をセバスから受け取りさっと目を通す


内容に満足した私はニヤリと笑った




ーーー




「ヴィオラ。王宮に行くわよ」

「お姉様？！」

「まあまあ。部屋がぐちゃぐちゃじゃない」


永らく訪れていなかった妹さんの部屋へとやってきた
ノックをしたが返事がなかったので扉を開けると物がぐちゃぐちゃに散乱した部屋の中に妹さんは呆然と座っていた


「早くここから出しなさいよ！！なんなの？！この私に楯突くなんてありえないわ！お仕置きしないと！鞭を、誰か鞭を持ってきなさい！！さあ！！今まで通り泣いて許しを乞いなさい！」


私の姿を見ると掴みかかる勢いで迫ってきた妹さんを騎士たちが取り押さえた
気が狂ったかのように言葉を発する妹さんにはぁ、と頭を抱える


『軽い軟禁状態だったからおかしくなっちゃったのかしら？！』

(「多分ね。」)


妹さんの代わりようにおろおろしているディアナの質問に簡単に答える


猫が威嚇するかのようにシャーシャーと喚く妹さんの視線に合わせて腰をかがめた


「今まで随分と好き勝手やってくれたみたいね。」

「！！！」

「私は直接手を出さないわ。貴方たちが勝手に自滅していくだけだもの」


「なにを…！！」


私の言うことに目を見開いて固まる妹さんにニコリと笑い、後ろに控えていたメイド達に声をかける


「王宮に行くから、この子を整えて頂戴」





ーーー



「ディアナ公女。ヴィオラ公女。お待ちしておりました」




馬車2台を使って私と妹さんは王宮へとやってきた
馬車を降りてすぐに出迎えてくれたのは王太后の侍女長だ


「すぐに謁見の間へ参りましょう」

「かしこまりました」

ディアナのお母さんが一番気に入っていた肌に馴染むベージュ色のシルクサテンで作られたAラインのドレスを身につけて来た


私の後ろから騎士に挟まれて歩いてくる妹さんは無難なピンク色のプリンセスラインのドレスだ


ドレスを捌きながらゆっくりと足を進める
貴族達が王族に拝謁するために作られた謁見の間にはいく分もしないうちに着いてしまった



「皆様が中でお待ちです」


侍従長の言葉に静かに頷いた
扉が厳かに開かれる



一歩一歩と足を前へと進める





「来たか」

「ベルトラ家長女、ディアナが国王陛下、王太后陛下、並びに王太子殿下へご挨拶申し上げます」


重厚な低い声が謁見の間に響く
最上級のカーテシーをし挨拶を行う
ゆっくりと頭を上げると真正面の玉座に国王陛下、そしてその横に王太后陛下、そして1段下がった場所にレスターがいた


チラリと横を見るとディアナの記憶にある顔よりも少し老けた顔をしたディアナのお父さんが驚いた顔でこちらを見ていた



「……その後ろにいる女は誰だ」


「あっ、ベルトラ、ベルトラ家次女、ヴィオラがご挨拶、申し上げます…」


髭を蓄えた大柄な国王にギロリと睨まれた妹さんは恐縮しながらも何とか挨拶を行った



チラリとレスターの顔を見るとその顔は血の気が引いた真っ青な顔だった




「余は回りくどいことは嫌いだ。単刀直入に要件を伝えよ」


髭をさすりながら私へと視線をむける国王陛下に頭を下げる
きっと王太后から話は聞いているだろうが、形式的なことは必要なのかもしれない


「はい。私、ディアナ・ベルトラは王太子、レスター・ルーニー様との婚約を解消して頂きたく存じます。」


「理由は？」


「はい。恐れ多くも、私の妹であるヴィオラ・ベルトラと王太子殿下は不貞を働いておりました」


国王の目を見て真っ直ぐ答える
誰かの息を呑む声が聞こえる



「お待ちください！一体どう言うことなのですか？！」


私の宣言に待ったをかけたのは隣にいたディアナのお父さんだった