異世界ニートを生贄に。

104「いつものアレ」

「よし。早速渡そう。タロウ、こっちに来てくれ」

　食堂を出て父の居室に戻っています。

「おっす！　お願っす！」

　タロウが手を挙げて立ち上がり、棺の縁に腰掛ける父に近づきました。

　父がタロウの顔面を鷲掴み。

「え？　またいつものアレっすか？」
「……ふん！」
「ぐぅあぁぁぁぁ！　……あ、ぁぁぁ」

　ドサリと崩れ落ちるタロウ。
　なんだか見慣れた光景ですが、不憫ですね。

「この感じ、……オマエ、明き神の力を取り込んでんのか？」
「ぐぅぅぁぁ。アンセムさんガゼルさんより痛えっす……目玉飛び出るかと――」
「聞いてんだろうが！　明き神の力を取り込んでのかってよぉ！」

　タロウを含む、ここにいる全員がビクンと体を震わせました。もちろん僕も例外ではありません。ここまでの父の激昂は見たことがありません。

「はい！　取り込んでんのか良く分かんないっすけど！　力を貸してくれるってんで借りてるっす！」

　父のあまりの迫力のせいで、タロウが直立で何故か敬礼しながら答えました。

「……そうか。彼奴あいつから言い出したのか。分かった、大声出して悪かった、勘弁してくれ」
「Yes Sir！　っす！」

　タロウに変なスイッチが入ってしまいました。
　大丈夫なんでしょうね。このキャラのままで旅を続けるの嫌なんですけど。

　父が黙ったまま、目をつぶって床に向かって何事かブツブツ言っています。
　
「……俺の声には反応なしか……。タロウ、呼び出せるか？」
「YES Sir！　やってみるっす！」

　久しぶりにタロウが口を開いて白目になりました。


　床から真っ赤な液体のようなものが染み出してきました。
　もしかして明き神ご本人の登場でしょうか。

　真っ赤な液体がゆっくりと立ち登り、徐々に形を成していき、最終的に僕の胸くらい、少し小さめの人型を形成しました。

　目や口などの造形はありまけん。

「おぉ、これが明き神か……。どことなく神々しいな……」

　ロップス殿の言う通り、纏う気配が尋常ではありません。しかし、どこか落ち着くというか、安心感のある雰囲気ですね。

「よぉ。久しぶりだな、明き神よ」

　父がまさかのタメ口です。
　いや、六大礎結界を築く同志ということで特に問題ないんでしょうか。

「久しぶりっすねー。どこ行ってたんすか？」

　タロウはタロウで馴れ馴れしすぎないでしょうか。


――久しぶりだな。

『喋ったでござる！』

　精神感応のようなものでしょうね。僕らが使うものとは少し異なるようですが。

「オメエ弱ってるみたいだが、平気なんかよ？　タロウに魔力を融通してるせいか？」

――まずはタロウに答えよう。

「俺からっすか。なんかすんません」

――我は何処にも行かない。この姿は現うつし身み、我はこの世界の核。気になる事があったので意識をそちらに割いていた。

「あ、そうなんすか。だから反応なかったんすねー」

――次はブラムに答えよう。平気ではない。が、タロウに魔力を融通しているせいではない。

「そうか。タロウに魔力を融通してるせいじゃないのは理解した」

　タロウがホッと胸をなでおろしました。父に大声で怒鳴られたので気にしてたんですね。

「じゃぁなんのせいだ。そんでどう平気じゃないんだ？　相当ヤバいのか？」

――北の結界が弱い。僅かずつだが我の魔力が抜けている。

「それはやはりファネル様の……」

――ファネルの死期が近いせいだろう。頼む。一日でも早くタロウをファネルの元へ。


　時間がないのはもちろん分かっていましたが、ここまでどちらかと言えばのんびりと旅してきました。
　この世界は隅から隅まで旅してもせいぜい一年、当初は半年もあれば辿り着けるつもりでした。

　考えが甘かったです。
　悔やまれますね。


「ところで気になることってなんだったんすか？」

――昏き世界の者どもの事だ。

「何？　また来てるのか？」
「父さんは知らなかったんですか？」
「バカ、俺が何ヶ月寝てたか忘れたのか」
「いや、何か魔術を使って寝ながらでも把握してるのかと……」

「そういう魔術が無いことは無い。だが魔力が足りなかった」

　それもそうですね。
　僕の魔力を無意識に奪うほどでしたからね。

　あ、今気がつきましたが、例え数ヶ月でここまで辿り着いていたとしても、父が起きるまで足止めだったんですね。

　さっきの『悔やまれますね発言』は無かったことにしましょうか。


「それでどんな奴が来てんだ。なんとかなってんのか？　ギーみたいなんが来てたらヴァン達じゃどうしようもないだろ」

「ギーって誰っすか？」
「なんだ知らんのか？　七十年前に俺がぶっ殺した奴だ」

「え？　それギーって名前なんすか？」
「僕も初耳ですよ」

「そうなのか？」

――巷の者は知らない筈だ。必要がない。

「『昏き世界から来た神』って長ったらしくて鬱陶しいと思ってたんすよ」
「僕もです」
「私もだ」
『それがしも』
『プックルモ』

　ここにいる巷の者すべてがストレスを感じていました。
　必要あったんじゃないでしょうか。