愛のない結婚をした継母に転生したようなので、天使のような息子を溺愛します

０５０ 初めての旅行

　どこまでも広がる森に、対岸がはるか遠くに見えるやや遠浅の湖。湖は水質がいいのか、とても澄んでいて遠くに小さな魚が泳ぐ姿すら見える。木々のおかげで柔らかな日差しが降り注ぐそのほとりに、公爵家の別荘はあった。

　私が想像していたロッジの別荘とは違う。例えるならば、海外の高級リゾートホテルのようなものだ。

　公爵家の屋敷もかなりの大きさがあったが、ここでも十分大きいくらい。二階建てで白と木目を基調とした高級感溢れる造りだ。

　そんな別荘には半数の私設騎士と使用人を連れてやってきた。そしてその人たちとは別に、この別荘専用の使用人たちもいるという充実具合。

　お金持ちともなると、こうも世界が違うのかしら。
　しかも私が公爵にお願いしてから、一週間ぐらいしか経っていないのに、別荘の中もとても綺麗に整備されており、まさに準備万端だという感じだった。

「うわぁぁぁ、すごいでしゅ。あっちにも、こっちにもいる！」

　ルカはここへついてすでに数時間経つものの、相変わらずそのテンションは高いまま。護衛と侍女を連れて、別荘の周辺でずっと虫観察を行っている。

　元々避暑地として作られたこの別荘は、屋敷の中庭よりもかなり涼しい。
　しかし屋敷から馬車で二時間ほどかかっており、そこから休む間もなく小一時間ルカに付き合った私はすでに疲れ果ててしまっていた。

　庭先でルカが見える位置に椅子とテーブルを出してもらってそこに座り、私はただルカがはしゃぐ姿をボーっと眺めている。

　ちょっと疲れたけど、連れてきてもらって正解ね。あんなに元気に走り回るルカ、初めて見たわ。
　本物の羽が生えたかのように元気に走り回るルカは、どこまでも可愛らしかった。

　一方ここまで一緒に来た公爵は、来て早々に秘書がまずはどうしても急ぎの仕事をと連れていってしまった。
　彼が忙しいのは知っていたけど、こんなところにまで来て仕事というのはちょっとかわいそうね。早く終われるといいけど。

「体調は大丈夫ですか、奥様」

　そう言いながら、アーユが冷たい紅茶を持ってきてくれた。

　いくら公爵邸よりは涼しいとはいえ、季節はおそらく夏。外遊びも大変だ。
　だけどここに湖があると聞いていたので、どうしてもやりたいことがあったのよね。

「アーユ、前に頼んでおいたものって出来たかしら」
「はい。奥様の指示通り出来上がっております。ですが、あれは一体何をするものなのですか？」

　アーユは首を傾げながらも、奥に控える別の侍女に指示を出す。すると私が欲しかった通りのものを、持ってきてくれた。

　昔、牛乳パックに透明なラップとかプラスチックをはめて、作ったことがあったのよね。
　お金もかからないし、夏は祖父母が住む田舎の川でこれで遊んでばっかりいたなぁと、これを受け取りつつ思った。

「これは箱メガネというのよ」
「箱……メガネですか」
「そうよ。あの短時間で結構な数を作ってくれたのね」

　侍女たちが持つ箱メガネは、数個あった。
　これだけあれば壊れてしまっても問題ないし、遊ぶのにも十分だわ。

　それに見せてあげたかったのよね、ルカに。この世界にはゴーグルもないし、水の中を見るにはこれしかないと思ったから。

「ルカー、ちょっと私と遊びましょう？」

　ルカは私の言葉に振り返る。
　そして侍女たちが持つ箱メガネを見ると、興味津々で駆け寄ってきてくれた。