異世界配信で、役立たずなうっかり役を演じさせられていたボクは、自称姉ポジのもふもふ白猫と共に自分探しの旅に出る。

０４４ 推し活

「それにしても、そんな風に位置とかバレるって考えたこともなかった……」
「無防備すぎ！」
「だって、人気があるとか考えたこともなかったっし」
「どうしてそんな可愛さで、人気がないって思うのよ！」
「いやぁ……」

　可愛い？　ボクは可愛いのか？
　そもそも、そんなこと自分では分からないし。
　面と向かって言われたこともないし。

　そもそも……。

「だってボク、獣人なんだよ？」
「それがいいんじゃない！　まずそのやや垂れた茶色い耳。小さくて時折見える尻尾。しかも庇護欲をそそられる愛らしい顔立ち。からの～小ささ。もう、いいとこしかない」
「えええ」

　まくしたてるように一気に言うアイリに、さすがのリーシャも引いている。
　そしてボクたちが唖然としているのも気にせずに、アイリは永遠とボクの良い点を語っていた。

　なんだかそれが、自分のことに思えなかったのは言わないでおこう。

「獣人って、嫌われてるって思ってたから……なんか、ありがとう」
「種族を一括りにしたがる輩もいるけど、アタシはそういうのは反対かな。だって人だっていい人もいれば、そうじゃないのなんて山ほどいるわけでしょう？」
「まぁ、確かに」
「自分と見た目が違うからといって、迫害するというのはやっぱり違うんじゃないかな」

　ボクだって初めはそう思ってた。
　だけど獣人は～って言われるうちに、どこか慣れてしまってたんだ。

　でもアイリの言うように、本当は慣れるべきことじゃなかったんだ。
　
「アイリに会えてよかったよ。遠くなのに、たくさん教えに来てくれて本当に」
「いいの。だって、ルルド君に会いたかったんだもん。推しに会うためなら、距離なんて関係ないわ」

　推し……。
　昔聞いたことある。
　推し活って言うんだっけ。

　それのためなら、遠征も当たり前だって言っていた子いたなぁ。
　この世界にもあるって不思議。

「それにちょうどいいタイミングっていうか……。今を逃したら、もう会えないからさ」
「ん？　忙しいの？」
「そう……。アタシの仕事が特殊でね、その一度始まったら中々外に出るとか難しいのよ」
「大変なお仕事に就くんだね」

　休みがあんまりない職業なのかな。
　しかも外出もままらないなんて。

「大変だね。嫌じゃない？」
「え……」

　ボクの言葉に、今までずっと話続けていたアイリが止まった。
　そして何かを考えるように、視線を逸らす。

「嫌か……、そういうの考えたこともなかった。だって、気づいた時にはもう決まっていたし」
「仕方ないって思ってた？」
「仕方ない……。どうなんだろう……」

　ボクはそんな決められたレールの上を走ったことはないから、アイリの気持ちはよくわからない。
　だけど自由に道を選べない辛さは、ボクでも分かる。

　自分で決めた道を行きたい。
　だけどみんなが、それを出来るわけではない。

　でもその道が辛いのならば、何とかしてあげたいって思ってしまう。

「ゆっくり考えればいいんじゃない？　どうせ次の街まではあと一日かかるし」

　ため息をつきながら、リーシャが助け舟を出す。
　確かに今朝街を出たばかりだし。
　次までは時間がある。

　今まで考えたことがなかったのならば、余計にゆっくり考えた方がいい気がした。