僕の騎士は剣を持たない

17、世間知らずだが、それがいい

　風呂から上がり部屋に戻ると、ミツミが会社から電話来たと出て行った。

「忙しいんだな～、企業戦士って感じ。
ふふっ、カッコいいじゃん？　」

僕はお風呂で言われたことを思い出して、大きく息を付く。
窓から見る景色は、夕暮れで赤い空に庭園の紅葉が溶け込んで燃えるようだ。

「こんな綺麗な物ばかり見たら、あのアパートに帰るのが怖いな。」

ミツミにバレちゃったな。
お金、あいつに頼るしかないかな……
息を吐いて、せり上がる物に口を手で覆う。
 怖い。あんな奴に犯されるなら死にたい。
怖くて、湯上がりなのに寒気がする。
タオルで口を覆って、嗚咽を漏らす。
彼が力になってくれても、何も変わらないような気がする。

しばらく泣いて、涙を拭いて鏡を見た。
赤い目に、タオルを冷たい水にひたして軽く絞ると目を冷やす。
ミツミに心配かけないようにしなきゃと思った。


 チャイムが鳴って、ドアのカギを開けると、ミツミが入るなり僕を抱きしめた。

「どうしたの？　」

「ん、ちょっとこのまま。」

閉まるドアに、カギをかけてじっと抱き合う。
僕らは、もう互いを支え合う関係になってると思う。
でも、僕の比重が高い。高すぎる。
彼がいるなら、別荘を手放してもいいんじゃないか？　っても思う。
でも、手放したとたん彼がまたいなくなったら？
不安と背中合わせで、何が正解なのかわからない。

「美里、金の都合、つくかもしれない。」

「え？　」

「今ね、返事待ちなんだ。」

「でも……　」

「大丈夫、変なとこじゃないから。
返事待とう。それが駄目なら、また別のツテ探る。
この解決策探すまでの、銀行からの離脱の道を探す。
一方的にお前だけに圧力かかってる、今の状態はおかしい。
フェアにして、解決の糸口を探す。
その為に、借金の先を変えるって事だ。
そんで、借金は一緒に返そう。」

 「で、でも！　」

「でもじゃ無い。いいか、俺はお前のナイトだ。
お前1人が苦しむなんて許せない。俺がきっかけ作ってしまった馬鹿野郎だ。
お前は何も引け目感じることなんか無い。
だいたいな、
普通なら、ボカボカ俺を殴ってるのが普通なんだぞ？
お前はな、本物のお坊ちゃまなんだよ。いまだにそれが抜けてない。
でも、それがお前のいいところだ。汚いところが一つも無い。
俺もお前のそんなところに惚れている。
いいか、
俺はお前のためなら何でもする。
だからな、俺は覚悟決めた。」

「覚悟？　」

「うん、お前のナイトとして動くって言うんだ。
お前は流されすぎなんだ、一つも逆らってない。
だから、俺はお前の財産、少しでも取り戻したい。

お前んとこ、契約の弁護士いたよな。
だいたいお前んちは資産家だったんだから、財産の管理契約してるはずなんだ。
なんて弁護士だった？　
その、親父さん亡くなった時、貯金の残高が0だったってのがまずおかしいだろ？
友達の弁護士に話付けてきた。力になってくれる、きちんと調べてみるから。」

そんな事、無理だと思う。
今更取られたものを取り戻すなんて。

「え？　うん。でも、亡くなる直前に契約は切れてるからって、言われたんだ。
口座の残高、全部訪ねたけど、株もお金もほとんど無くて、不動産の相続税払ったら、本当に無くなっちゃったんだよ。
お父さんの葬儀もお金かかって、仕切ってくれた親戚のおじさんが、思ったより御香典も少なかったって。
どんどんお金が出て行っちゃって。
僕は心まですり減りそうだった。」

ミツミが、僕の話を聞いていてなんだか目が据わってきた。
パンと、自分の額を叩いて僕の腕を掴んで中に引っ張って行く。

「いいからこっち来い、座って。話を聞かせてくれ。」

畳に座り込んで、僕から聞き取り、メモにやたら色々書き始める。

「その、おじさんって奴、どこ住んでる？　名前は？　」

「え？　えと、ほら、昼に会った叔母様が知ってるよ。三田だったかな？　
名前は……　アジアコンサルの副社長やってるよ。」

「よし、わかった。
お前、育ちが良すぎるんだよ。
何でもかんでも人のこと信じるんじゃない。
あの、人のいい叔父さんが亡くなって、香典が集まらないわけないだろ。
現金と、株と、香典。あと金目のものなんだ？　」

ンーと、考える。そう言えば、ちょっと違和感あったことも話しておこう。

「そう言えば、居間にあった魁夷の絵が無くなってたんだ。
母さんの部屋の、シャガールのリトグラフも無くなってた。
あと、お父さんの部屋の、マイセンのフィギュリン。貴婦人と天使が4人くらいいたんだけど。
お金が無くて、父さんが売ったのかと思ったけど、今思えば……　」

ミツミの顎が、ガクンと落ちた。

「売ってねえよ！　何だよ、お前はっ！　なんでそんなに金目の物無くなってわかんねぇんだよ！
魁夷の絵なんて一枚あれば、お前の借金返しておつりが来るんだぞ？！　」

「だって！　お父さん亡くなる前は会社の寮にいたんだもん！　
わかんないよっ！　」

「会社の寮？　なんでそんなとこ入ったんだよ。」

「新入社員は２年、寮で暮らせって言われたんだ。
でも父さん亡くなって家に誰もいないから、特例で帰った。そしてミツミと会ったんだ。」

「あー、そう言う会社あるよなー　」

2人、脱力して、無くなったものの大きさに呆然とする。
パタンと、メモを閉じた。

「一つ、一つ解決していくか。
絵は盗難届だそうにも家が無いし、本当におじさんが手放したってんならどうしようもないし。
持ち主がわかる何かがあればいいけど。」

「そう言えば、時々美術館に貸し出してたなぁ。文化庁に登録してあるって。
あれはどうなってるんだろう。」

「ふうん……　金持ちの都合はわかんねえなあ。後で調べる。
でも意外と、そういうもので相続税かかったのかもしれんなあ。高かっただろ、よく払えたなあ。」

「だからさ、家売ったじゃん。ほんとに助かったんだって。」

ミツミが大きくため息付いて、うつむいたままギュッと僕の手を握る。
僕はその手を両手で包み込んだ。



　2人で縁側の椅子に座って外の庭の景色を楽しむ。
ヤギは風呂で少し疲れたのか、うとうとし始めた。
ミツミの携帯が鳴って、さっきの返事が来た。

頼む、たのよ。

俺は願うように手を合わせて電話を取った。

「ああ、大丈夫だよ。で？
ホントに？　そうか、良かった。ありがとうございます。
うん、うん、はい。じゃ、また。挨拶に行きますから。」

電話を切って、ホッとする。
ああ、良かった。

コンコン

ノックの音がして、仲居さんが食事の用意に来た。
ふすまの閉じた隣の部屋に、食事が手際よく運ばれる。
そうして、食事の時間になった。

ヤギは凄い凄いとずっと驚いて、仲居さんにクスクス笑われている。
懐石料理なんて何年ぶりで食べるヤギは、まるで宝石のようだと目をキラキラ輝かせて、妙に可愛い。

「勿体ないよ、全部食べるの～　」

「いいから食え！　」

ちびちび食べては感嘆の吐息とか、全然食事が進まないから困る。
ヤギの前にはお皿がどんどん詰まってきて、まるで皇帝のようだ。

「仲居さんに迷惑かけるなよ。」

「うん、味わって食うから。美味しい～」

笑顔が可愛いんだよ、めっちゃ眼福じゃん。
可愛い、可愛い、エロい。
食事しながら、俺は日本酒、ヤギは一杯だけ薄い梅酒にした。
小さく乾杯すると、くいっと飲み干す。
ヤギは、ビックリするほど真っ赤になって、暑い暑いと着物をはだけて行った。

ヤバいヤバい、仲居さん来るんだぞ、なんか俺が脱がせたみたいじゃん！

「コラコラ脱ぐな、仲居さんが来るだろ！　
なんでたったこれだけでゆだっちゃうんだよ。」

「暑いんだもん、ちょっとだけ、ちょっとだけ～　」

脱ごうとするヤギに、はだけた着物を横から掴む。
酔って乱れた姿がエロすぎる。

「ダメダメ、ちょっ……　駄目だってば！　」

「ミツミ～～　やだ、エッチ～　ねえ、大好きぃ～～　」

「失礼します。」

ミツミが慌てて、ヤギの着物を合わせ、ニッコリお辞儀した。
仲居さんは、見ない振りでさっさと仕事をしている。強い。

「お暑うございましたら、空調の温度お下げしましょうか？　」

「お願いします。」

仲居さんは、１度下げて、楚々と部屋を後にした。
あああああ、絶対なんか誤解された。
まあ、いいや。
どうせ俺達ゲイ夫婦だと認識されてると思う。

「ほら水飲め、水。お前、酒弱いんだな。」

「んー、なんでだろ。」
 
食べ終わると、トロンとまどろみ横になる。
ヤギが気持ちよく眠ってしまったので、片付けに来た仲居さんに妙に気を使わせてしまった。
チップを心付け渡そうとしたが、やんわり断られた。
 
俺としては、受け取ってくれた方が助かるんだよー！