修道士たちは罪に濡れて愛に出会う

最終章 罪と愛

第２０話

「ルカ……」

お互いに前屈みになり、２人の距離がほんの少し縮まった。

何を話せばいいのか。どこまでなら話しても大丈夫なのか。
ユァンはしばらく思案した上、遠巻きに事実を打ち明けた。

「一番の問題は、僕が過去を思い出せないことなんだ」
「過去……？」
「うん……。ここへ来たばかりの頃。年は１０歳だった」

ルカの目が部屋の中をさまよった。

「参ったな、覚えてなかったのか」
「え……、どういうこと？」

ユァンはルカを見つめる。

「実は俺も１０歳の頃、夏の間だけ親元を離れてここに。あの頃は修道院内に教会関係の子供を受け入れてたみたいで。だから俺はユァンのことを知ってた。敷地内で何度か見かけて、２、３度話をした程度だけどな」

「そうだったんだ……」

思いも寄らなかった事実にユァンは驚く。

「けど大人になったお前は、俺のことなんかこれっぽっちも覚えてなかった。１０年以上前のことだし、俺は目立つタイプじゃないから忘れられてても仕方ないけどさ。名乗っても分からないものなのかなって、少し引っかかってはいた」
「それは……ごめん……」

ユァンは腰かけているベッドの上で、小さくならざるを得なかった。

「僕は昔から臆病で人と話すのが苦手だから。話しかけてもらって覚えてないなんて、自分でもおかしいと思う……。やっぱりその頃の記憶が、ごっそり消えてるとしか思えない」
「修道院にもらわれてくるって、子供にとって相当なことだぞ？　ショックが大きくて当然だ」

ルカが慰めるように言った。
彼の言う通りかもしれない。けれども今、ユァンは忘れたままでいるわけにはいかなかった。

「僕は、思い出さなきゃいけないんだ。バルトのために」
「あいつのためにか……」

２人の間に、しばしの沈黙が落ちる。
ルカが重たい息を吐き出し、首を横に振った。

「あのなユァン、俺が思うに、思い出せないのには意味がある。つまりその頃の記憶は、思い出さない方がいいってことだ」
「でももう、そういうわけにはいかないんだ」
「あんなやつのために？」
「…………」

黙っていることが肯定だった。

「本当に馬鹿だよユァンは！」

ルカが来て、ユァンのベッドに片ひざを突く。
何をするのかと思えば彼は、ユァンをおもむろに抱きしめた。

「……ルカ？」

その胸が震えていることにユァンは驚く。

「ごめんユァン！」
「どうしてルカが謝るの……？」
「俺だって、ユァンのために何かしたいと思ってるのに……」
「そんな、もう十分してもらってるよ」

ユァンはルカの首に腕を回した。
彼の体は子供みたいにあったかい。

部屋の外から鐘の音が聞こえ、夜の祈りの時間がやってきた。
鐘の余韻が消えてから、ルカが口を開く。

「あの頃のことで、俺にひとつ言えることがある」
「……？」
「お前、あの頃は修道院長にべったりだっただろ」
「うん。養護院に入るまでは司教さまの部屋で寝泊まりしてたから。でも、それがどうしたの？」

ルカが意を決したように、胸のロザリオを握った。

「あの部屋に、鍵のかかったクロゼットがあるんだが……」

（クロゼット？）

確かにユァンも、あの部屋で南京錠のぶら下がったクロゼットを見た。

「俺はあそこの掃除を任されているから知ってる。司教は日々の出来事を日記に書き留めているが、古い日記はどこを探しても見当たらない。おそらくあのクロゼットの中だ」

（あ――！）

ユァンの中で、何かが繋がった気がした。
あそこに、知ってはいけない過去が封印されている。

「本当に思い出したいなら、ユァン、あのクロゼットを開けろ。鍵のありかは……」
「デスクの１番上の引き出しだ」

肩越しに、２人の声が重なった。