白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第1章 始まり

第4.5話 約束

　夕食後、俺は食堂に残り、一人で片付けをしていた。

「まゆおといろはが仲直りしてくれて、ほっとしたな……」

　そんなことを言いながら、俺は夕食で使用したお皿を洗っていた。

　すると、そこへ自室に戻ったと思っていた奏多が食堂へ入ってきた。

「先生、今日もお手伝いしますわ」

　そうして奏多は俺の隣に立つと、置いてあった乾いた布巾で俺が洗ったお皿を吹き始める。

　思えば、あの発表会の日から、奏多はこうして食堂の片づけをほとんど毎日手伝ってくれている。

　俺は正直、とてもありがたいと思った。

　今度、奏多には何かお礼をしなくちゃな……。

　そんなことを思いつつ、楽しそうに話す奏多と過ごしていた。

「それで今日はそんなことがあったんです！　ふふふ」
「……奏多は本当によく笑うようになったな」

　俺は楽しそうに笑う奏多を見て、そう言った。

　それを聞いた奏多は、ニコッと笑って答える。

「そうでしょうか。もしそうなら、それは先生のおかげですわね。やりたいことをやれって、そういってもらえなかったら、今の私はなかったかもしれませんので。ふふふ」
「そうか」

　そんな奏多の笑顔を見ると、俺も自然に笑顔になった。

　生徒の成長がみられると教師になって本当によかったと思える。

　そう言えば、さっきのまゆおやいろはも楽しそうに笑っていたな。

「そうだ。奏多、いつも手伝ってもらって悪いから、何かお礼がしたいのだが……何がいい？」
「あら！　私にほしいものを聞くなんて……先生のお財布の中身で買えるかしら……」

　奏多は左頬に手を当てて、困った顔をして見せた。

　微妙に口元が緩んでいるのは、きっと俺をからかっていることを楽しんでいる証拠なんだろう。

「い、いや。俺のポケットマネーで買えるものにしてくれるとありがたいが……」
「ふふふ。そうですか。でもせっかく先生からの贈り物ですし……うーん。そうだ！　先生の時間を１日私にくださいませんか？」
「え？」

　時間をくれってどういうことだ？　そもそも時間って、人に渡せるものなんだろうか。

　俺はそんな疑問で頭の中が満たされる。

「まあ、先生は鈍いですね。デートです！　私とデートをしましょう！」
「で、デート！？」
「はい！　外に出かけて、街を歩いたり、食事をしたり……。」

　いやいやいや……。俺、デートなんてしたことないぞ！？しかも……

「いや、奏多は俺の生徒だし……何か変な噂とかたったら、いやだろう？」
「変な噂って？　なんです？」
「俺たちが怪しい関係に思われるかも……」
「ふふふ。私は構いませんよ？　……さて、片付けもひと段落しましたし、私は部屋に戻りますね。先生、素敵なお返事お待ちしています。では、おやすみなさい。」

　そして奏多は言って、楽しそうに食堂を出て行った。

　残された俺は、ただ茫然とその場に佇んでいた。

「デート……俺と、奏多が……！？」

　犯罪じゃないのか、それって！！

　それから俺はしばらく落ち着かず、食堂で一人過ごしたのだった。