白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第5章 新しい出会い

第33話ー④ 仲間

　警察陣地内。暁たちはしおんの助けを待っていた。

「しおんはどこにいるんだろうな。そもそも俺たちが捕まったことに気が付いているのか」
「どうだろう。でも今は待つしかない。私達は何もできないから」
「そうだな」

　すると、前方からしおんが全力で駆け抜けてくる。

「しおん、こっちだ！」

　暁は陣地の外へと手を伸ばす。そしてその手に触れるしおん。

「サンキュ！　マリアも手を！」

　しかしマリアは手を伸ばしていない。

　そうか、マリアは自分の能力のことを気にしているのか――。

「早く、手を！」

　しおんはマリアにそう告げるが、マリアは渋って手を引っ込めたままだった。

「しおん、マリアは俺が！」

　そう言って暁が手を伸ばそうとした時、目の前に小さなうさぎが現れる。

「これは！」
「ふふふ。そう簡単に、お姫様は渡せませんぞ！」

　そして結衣が暁たちの前に姿を現した。

「先生、桑島はどうするんですか？」
「俺がここを食い止める。だからしおんだけでも逃げてくれ。俺はマリアを助けてから、ここを離脱する」
「でも増援が来たら……」
「そうしたらまた、しおんが助けてくれればいいだろう？」

　暁はそう言ってしおんに笑いかける。

「おい！　桑島！！　早く手を！　このままじゃ、先生がまた捕まっちまう！」

　しおんは必死にマリアに訴えかけた。しかしマリアはいまだに躊躇している。

「ああ、もうめんどくせえ！」

　そう言って、しおんは強引にマリアの手を掴むとそのまま走り出した。

「しおん！？」

　暁はそんなしおんの行動に驚きと危機感を覚える。

　マリアの能力が発動してしまう……そうしたら、マリアはまた自分を責めるかもしれない――。

「結衣、今は休戦だ！　マリアたちを追うぞ！」
「え、は、はい！！」

　そして暁と結衣はマリアとしおんを追った。



　しおんは、マリアの腕を掴んだまま走っていた。

「しおん、痛い！」

　マリアのその声に、しおんは自分の掴む力の強さに気が付く。

「悪い……」

　そしてしおんはマリアを掴む手の力を緩めた。

「何ともないの？」

　走りながら、マリアはしおんに尋ねた。

「何ともないけど、なんでだ？」

　しおんは不思議そうに、マリアの問いに答える。

　そして二人はある程度まで逃げたところで足を止めた。

「はあ。ここまで来たら、きっと大丈夫だろうな」
「……」

　マリアは自分の腕をつかむ、しおんの手を見ていた。

「どうしかしたのか？」
「本当に何ともない？　何にも思わないの？？」

　マリアはしおんに詰め寄りながら、そう言った。

「え、だから何にもないって！　何なんだよ！！」
「もしかして……私」

　そんな２人の後ろから息を切らしながら暁が駆けてくる。

「はあ、はあ。やっと追いついた……」
「せ、先生？　大丈夫？」

　マリアは心配そうに暁の顔を覗き込んだ。

「あ、ああ。そんなことよりも２人とも大丈夫か……」
「あ、はい。俺は大丈夫です」

　きょとんとして答えるしおん。

　そんなしおんを見て、ほっとする暁。

「そうか、よかった……」
「先生、私の能力が」

　マリアは真面目な顔で暁を見つめる。

「あの……そろそろ休戦は終了ってことでよいですかな？」

　暁の後ろをついてきた結衣はそう言いながら、キャラクターを具現化する。

「よし、マリア。その話はあとだ！　まずは逃げるぞ！」

　そして暁たちは再び別方向へ逃げた。



　しおんとマリアと別れた暁は、建物の裏に逃げ込む。

「この場所なら、真一の風も避けられるはずだ。このままここで様子見といこう」

　暁はその場に座り込み、先ほどの一連の出来事について考えていた。

　さっきのマリアを見る限り、マリアの能力は消失した可能性が高い。そりゃ、マリアも驚くよな。この間まで、この力のせいで異性に対して不安を抱えていたのに、その力が急になくなっていたことに気が付いたんだからさ――。

「これでマリアは卒業後、好きなところに行けるんだな」

　マリアはキリヤとは違う人生を歩んでいくのかな――。

　暁はふとそんなことを思った。

　能力のなくならないキリヤと能力がなくなったマリア。マリアが卒業したら２人は、このままもう会えなくなってしまうのだろうか。

「でもマリアの人生だ。決めるのは、マリアしかいない」

　そして暁は、そのまま木陰で身を潜めていた。