白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

アフターストーリー

第7話ー④ 僕（『織姫と彦星』狂司視点）

「物を増やさなくて正解でしたね」

　自室に着くと、僕は部屋を一望しながらそんなことを呟きます。

　それからクローゼットにあったリュックサックを取り出して、本棚の本をリュックサックに詰め込みます。

　最後の本を手に取り、ふと織姫さんとの会話を思い出しました。

　その手に持っている本は、織姫さんが愛読しているビジネス書と同じものだったのです。

「――そうだ」

　それから僕はその本にメッセージを残し、本棚に立てると、他のすべての荷物を持って自室をこっそり出ました。もちろん誰にもばれないように。

　外に出た僕はエントランスゲートではなく、建物の裏側（職員室からは死角になる場所）に来ていました。

　ここからどうするかって？　もちろん、脱走です。

　僕は、能力を駆使して施設の壁を飛び越えます。鴉からすの羽なら、絨毯のようにして、人を一人乗せるくらいのことは容易です。それに、施設のセキュリティは上部に対してはほとんど守られていない。

　ちなみにこれは以前、暁先生を誘拐した時に使用しているので間違いはないです。

　もしかしたら、『エヴィル・クイーン』の襲撃後にセキュリティが付いた可能性がありましたが、どうやらその可能性はなかったようですね。

　地面に足をつけ、飛び越えた壁に視線をやり、再度セキュリティが作動していないことを確認します。

「さてと。それじゃあ、行きましょうか」

　それから施設を抜け出た僕は、最寄り駅まで歩き始めます。

　３０分ほど歩けば、きっと到着するでしょう。しかし、時間的にもう終電時刻ですね。

　どうしたものかと少々頭を悩ませながら駅へと向かいましたが、駅にはなんと一台のタクシーが停まっていました。

　これならば――そう思った僕は、そのタクシーに乗り込みます。

　未成年が一人でこんな時間にタクシーを利用するなんて、きっと不自然極まりなかったことでしょう。運転手の男性が不審な目を向けてきます。

　しかし、こういう時に使える嘘を僕は知っています。

「家に、帰りたいんです。お父さんとお母さんに家出をしたことをちゃんと謝りたくて……」

　僕が悲し気な表情を作ってそう言うと、運転手の男は同情する目を僕に向けました。

「そうかあ。きっと両親も心配してる。早く帰ってやらないとなあ！」
「あ、は、はい！！」

　もう少し問答があるかと思いましたが、単純思考の方で助かりましたね。

　そんなことを思いながら、僕はほっと胸を撫で下ろします。

　それから僕が目的地の住所を告げると、運転手の男は車を動かします。

　車内では運転手の男の話を聞いたり、僕のことを聞かれたりと少々面倒ではありましたが、なんとか目的地に到着しました。

　かなりの高額を請求されることとなりましたが、なんとか手持ちのお金で足りたので、僕は胸を撫でおろします。

「じゃあな、ちゃんと親孝行するんだぞ」
「はい！」

　僕が笑顔でそう答えると、そのタクシーはどこかへ去っていきました。

「さてと……」

　そう呟いて僕が視線を向けた先。それはまあどこにでもある一軒家です。

　ちなみにその表札には『烏丸からすま』と書かれています。

　そうです。僕の実家です。僕は数年ぶりに実家へと帰ってきました。

　正直、両親との思い出なんてものはなかったので、久々の再会になるはずなのに、感動要素が一つもありませんでした。

　そして両親は僕が何をしていたか、何をしてきたかを知っています。しかし、彼らは僕には何も言いません。

　いえ。言えないのでしょう。おそらく兄の件があって、僕に顔向けができないと言ったところでしょうか。

　まあでも、僕にとっては好都合でした。おかげで『アンチドーテ』の活動を心置きなくできたわけですから。

　そんなわけで僕はこれから唐突に帰省するわけですけど、まあおそらく何も言わないし、聞かないのでしょうね。

　心では何を思うかは知りませんけど……

　それから僕は玄関のチャイムを鳴らします。

『はい』

　女性が応答しました。そうです、母です。

「狂司です」

　僕がそう言うと、しばらくして玄関が開かれました。

「おかえりなさい」

　母はそれだけ言って、僕を家の中に向かえました。

「ただいま、です」

　ピンクのエプロン、一つに括ったセミロングの髪――その姿は、以前と変わらぬものでした。

　しかし、少しだけ年を取ったように見える母の顔を見て、自分がどれだけ家を離れていたのかを実感します。

　それから母が僕に何かを聞くこともなかったので、僕はそのまま自分の部屋に向かいました。

　久しぶりに戻って来た僕の部屋は、家を出た小学６年生時とほとんど変わっていませんでした。

　金属製のシングルベッドと学習机のみの実にシンプルな部屋。

　その部屋におもちゃやゲームは一つもなく、机には何か調査で使ったファイルや新聞のスクラップ記事など――あまりに子供らしくない部屋に、少し面白く思ってしまいます。

　綺麗にベッドメイクをされているところを見ると、僕がいつ帰って来てもいいようにと、母が手入れをしてくれていたのでしょう。

　こんな僕でも、ちゃんと息子だと思ってくれているようで、少し安心しました。

「とりあえず、無事に帰宅ってことですね……」

　ふとそんな言葉を呟きます。

「でも、明日には施設のみんなが気付くことでしょう。そして僕の所在もすぐに明らかになる。まあ、さすがに時期が時期ですから、連れ戻しに来ることはないでしょうけどね」

　それから僕はベッドに腰を下ろし、ふと冷静になります。

　なぜここまでのことをしたのだろう――そう思ったのです。

「織姫さんの独り立ちのため、だったじゃないですか。別に、僕が逃げたわけじゃない。現実から、目を背けたわけじゃない……」

　それからふと、織姫さんの顔が思い浮かびました。楽しそうに話しながら笑う、織姫さんの顔が。

　きっと僕が勝手にいなくなったことを怒るでしょうね――でも、もしかしたらあのメモを読んで、泣いてくれるかもしれないです。

「そうだったら、いいな……あ」

　そうだ。織姫さんにだけは、一応連絡をいれておきましょう。あの手紙が読まれなければ、捜索願を出されて、世間的に騒がれるかもしれません。

　そうなれば、ドクターたちにも心配をかけることになるから。

『僕は施設を出ることにします――』

「これで良いですね――はあ」

　僕がベッドの倒れ込むと、ベッドはミシミシと音を立てて、僕を受け止めます。

「疲れたな……今はゆっくり、休みたい――」

　そして僕はよっぽど疲れていたのか、いつの間にか眠りについていました。久しぶりの自分のベッドは――特に懐かしいとも思うことはなかったですね。