君を愛するつもりはないと言われた私は、鬼嫁になることにした

閑話 アブス子爵令嬢

　私にはずっと好きだった人がいる。
　その方はアラン・ロジャース伯爵様。私より少し年上の落ち着いた大人の方だ。

　ロジャース伯爵様は、アイスブルーの綺麗な瞳にダークシルバーの髪色の凄い美形の持ち主。
　第一印象は冷たく見える人なのだけど、実はとてもお優しいお方…。




　私はある夜会でロジャース伯爵様に親切にして頂いてから、あのお方に恋をしてしまった。
　
　それは、まだ私が社交慣れしていない頃の話。


　夜会に参加した私は、他の人にぶつかってしまい、うっかり飲み物をこぼしてしまったことがあった。

「ちょっと、貴女！貴女のこぼしたジュースが私のドレスにかかってしまったわよ。」

　少し年上の、派手なドレスを着た気の強そうな令嬢に、私のこぼしたジュースがはじいてしまったようだ。

「も、申し訳ございません…。」

「どうしてくれるのかしら？貴女が弁償してくださるの？」

　私だって、誰かにぶつかられたからこぼしてしまっただけなのに…。
　何も言い返せずにいた時だった…

「失礼！さっき偶然見ていたが、彼女は誰かにぶつかられてジュースをこぼしてしまっただけだから悪くない。
　まだ夜会に慣れてないようだし、許してやってくれないか？」

「……そうでしたの。分かりましたわ。次からは気を付けて下さいまし！」

　令嬢はそう言って、どこかに行ってしまった。
　ふぅー。助かったわ…。

「ありがとうございました。」

「気にするな。あの令嬢のドレスの汚れなんて、全く気付かないくらいの汚れなのだし。
　あ、そこのキミ！ジュースで床が汚れてしまったから、綺麗にしてもらえるか？」

　ロジャース伯爵様は近くの給使に声を掛けて、こぼしたジュースの後始末をしてくれた。
　
「本当にありがとうございました。」

「大丈夫だ。では失礼させてもらうよ。」

　ロジャース伯爵様の親切でスマートな対応を見て、私は一瞬で恋に落ちてしまったのだ。

　素敵なお方だわ…。

　あれだけ素敵な方なのだから、婚約者か恋人はいるのでしょうね。私みたいな地味でパッとしない子爵家の令嬢とは違うのだから。

　しかし、その後の夜会でのロジャース伯爵様を見ていると、女性を伴って夜会に来ている様子はなく、誰かをダンスを誘うようなこともしていないことに気付いた。

　特別な存在のお方はいないのかしら？

　あれだけ見目麗しい方で身分も伯爵様なのに、ロジャース伯爵様に言い寄る令嬢がいないような気がする。
　見た感じが冷たそうで、近寄り難く見えるから良くないのかしら？本当はお優しい方なのに…。





「ララ。貴女はもうすぐ17歳になるけど、気になる殿方はいないのかしら？学園で仲良くしているお方はいないの？」

「お母様。私に異性の友人はいませんわ…。」

「そうね…。貴女は少し大人しすぎるから、難しいかしらね。
　お母様としては、ウチよりも爵位が高い方を望んでいるのだけれど。」

　野心家の母らしい考えだわ。
　でも、自分でそれは難しいのは知っている。私は特別綺麗ではないし優秀でもない。うちの子爵家だってそこまで裕福でもない。
　そんな私に、そんないい縁談の話があるわけないのに。お母様は高望みし過ぎなのよ…。

　でも…、正直にお母様に打ち明けてみようかしら？
　あの方は、伯爵家でウチより爵位は高いし、特別な存在の人がいるように見えなかった。

　もし、少しでも望みがあるのなら…。


「お母様。学園ではないのですが、私、好きな人がいます。
　優しくて素敵なお方なのです。」

「まあ！ララにそんな人がいたのね。どちらのお方なの？」

　お母様の声が弾んでいる。私にも好きな人ができたという事を喜んでくれているのね。

「そのお方は、私の片思いなのですが……、
　ロジャース伯爵様です！」

　私は勇気を出して打ち明けたのに。

　お母様の表情は一瞬にして厳しいものになっていた。



　
　


　アブスの話が続きます。