記憶がないので離縁します。今更謝られても困りますからね。

閑話 エドワーズ公爵 2

　騎士団での仕事をして、ランチの時間を迎えた私は、天気がいい日であったので、外にランチに行くことにした。1人で街中を歩いてランチに行くのも、いい息抜きになるのだ。

　その時に、少し前を歩くサラサラの蜂蜜色の髪の町娘に気付く。もしかして、あの食堂の！いつもは一つに縛っているが、あの平民には珍しい綺麗な髪色は、彼女に違いないと思った私は、無意識に話しかけていた。

「あれっ？君はアンナさんの店の？」

　不思議そうに振り向く彼女。しかし、店の客だとすぐに気付いたようだ。彼女は眩しく微笑む。

「ご機嫌よう。騎士様はお仕事ですか？」

　ご機嫌ようって、自然に挨拶しているな。やはり彼女は元貴族令嬢らしい。
　話を聞くと、店が休みで街中を散歩していたらしい。もっと彼女のことが知りたくなった私はランチに誘っていた。女性の手を引いてまで、強引に誘うなんて、後で思い出して恥ずかしくなるが、人生で初めてのことだったと思う。

　せっかく誘ったから、落ち着いて食事が出来そうな店に連れて行く。彼女は、とても綺麗な所作で食事をしていた。
　これは、恐らく高位の貴族令嬢だったのではないか？子爵令嬢や男爵令嬢は、そこまで綺麗なマナーを身につけている令嬢は少ないように思う。彼女は仕草や言葉遣いにも品があるし、きっと伯爵家より上の家門出身だろう。しかし、没落した家門なんて最近は聞いてない。もしかして、何か理由があって家を追い出されたとか？
　思い切って彼女に家門を聞いてみると、平民だと言う。…絶対ウソだろうな。言えない事情がありそうだから、無理に聞くのはやめた方が良さそうだ。

　名前をダイアナと言う少女は、美味しそうに食事をしていて、何だか可愛い。私は、その姿に癒されてしまった。話していても全然疲れないし、むしろもっと一緒に過ごしたいと思った。こんな風に女性に感じるのは、初めてかもしれない。

　食事を終えて店の外に出ると、ダイアナは私の左腕の包帯に気付く。魔物討伐で怪我をしたと伝えると、彼女は私の左腕に手をかざすと、優しい光が彼女の手から出てくる。これは治癒魔法か？でも、前にも治癒魔法は試してみたが、効果はなかったのだ。恐らく今回も…。
　しかし、患部が何だか温かく感じ、皮膚のつっぱりがなくなり、腕が軽くなったような気がする。もしかして…。人前では絶対に包帯をとるようなことはしない私だったが、気になってしまい我慢出来なかった。包帯をほどいて腕の皮膚を見てみると、綺麗に治っていたのだ。
　…信じられない。今まで、あんなに苦しんで来たのに、彼女はあっさりと治してしまった。

　こんな凄いことをしてくれたのに、食事のお礼ですと言って、彼女は帰ってしまった。治癒魔法はとにかく高額だから、高い治療費を請求してもいいくらいなのに。彼女は無欲なのだろうか？しかし、彼女が私を救ってくれたのは間違いない。私も彼女の為に何か出来ることをしたいと思う。

　私の腕が治ったと両親や弟に報告すると、私以上に喜んでいた。よっぽど心配されていたようだ。本当に苦労を掛けたと思う。
　父と母は、私の腕を治してくれた治療師が気になるようだった。


　その事があってから、なぜかダイアナに会いたくて仕方がない私。彼女はそんな私の気持ちには気付かず、店に行くと他の客と同様に、普通に笑顔で迎えてくれる。
　私はダイアナに、治癒魔法の感謝を込めて、若い娘が好きそうなスイーツや花を持って店に行く事が多くなった。しかし、その様子を見ていたであろう他の客までダイアナに差し入れを持って来るようになる。正直、面白くなかったし、ダイアナには私以外の男からは、何も受け取って欲しくないと思ってしまった。

　恐らくこの気持ちは、彼女を独占したいと思う気持ちだ。
　その時に私は、ダイアナに恋をしているということに気付くのであった。