夏の大三角関係

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　いつも通りすぎて、振られた実感があまりなかった私は、その後もしつこく晴彦さんのことを想い続けた。

　そうは言っても、会えるのは、１年の内でほんの数日。あとは、私が遠くから勝手に想いを募らせていただけなのだから、そんなに重たい話でもないはずだ。

　１８の夏。懲りずに想いを伝えると、晴彦さんはまた同じ言葉で私を振った。

　１９の夏。もう高校生じゃなくなった私は、胸を張って言う。

「もう、高校生じゃないわよ！　花の女子大生。もう、いいわよね？」

　晴彦さんは、そんな私の頭に軽くチョップを落とした。頭を押さえて、唇を尖らせる私を見て、彼は眉間に寄せていた皺を少し緩めた。だけど、明確な答えはくれなかった。

　２０の夏。晴彦さんを想い続けて５年が経っていた。

　彼は、私のことを疎ましくは思っていない。それなのに、私のことを受け入れてくれないのには、何か理由があるはずだと思った。

　そこで、私は思い切って白鳥さんに相談をしてみた。いつも晴彦さんの近くにいる彼ならば、何か理由を知っているかもしれないと思ったからだ。

　自分の秘めた想いを他人に打ち明けるのは、自分の弱点を曝け出すようで酷く不安だったが、話を聞いた白鳥さんは、優しい笑顔で私の背中を押してくれた。

「心配する事ないよ。晴彦は織ちゃんのことが好きなはずだから。だから、二人は両想いだよ」
「でも、いくら私が想いを伝えても、晴彦さんははぐらかしてばかりで……」
「僕からも後押しをしておくよ。明日もう一度告白してごらん」

　２０歳の余暇の最後の日。日常へと帰る私を見送るために来てくれた晴彦さんと、白鳥さんの前で、別れを惜しみ、モジモジとどこかぎこちなくしていると、白鳥さんが優しく私の背中をポンと押した。

　つんのめるようにして晴彦さんの前に立つ。「どうした？」と不思議そうな視線を向けてきた晴彦さんへ、私は決死の覚悟で想いを口にした。

　もしもまた断られたら、もうこの恋は諦めよう。ここへ来るのも最後にしよう。そう心に決めていた。

　半ばダメ元で口にした想い。決して嘘やデマカセなんかではなかったが、４度の失敗が、私に成功する未来を見せなかった。

「もう２０歳だしな。まぁ、そうだな」

　そっぽを向いて頬を掻く彼の言葉の意味が分からず、私は、項垂れた。

　しかし、白鳥さんにポンッと肩を叩かれ、「僕の言ったとおりだろ？」と言う言葉に、ようやくＯＫの返事をもらっていたことに気がついた。

「い、いいの？　私と？」