新人魔女は、のんびり森で暮らしたい！

新人魔女の休職相談（４）

「そのままの意味だ。彼女はあのあと王宮に留まった。もしかしたら今頃は君の家かもしれないが」

　リゼの言葉にリッカは頷く。

「はい。母からは、今日にもエルナさんが我が家へ来るかもしれないと聞いています。そのあとは、戴冠式まで貴族教育を受けると」

　リッカの言葉に、リゼは目を細める。

「そうか。まぁ、エルナさんには貴族教育など必要ないと思うがな。既に完璧な人だ」

　リゼはふっと笑みを漏らした。相変わらずエルナのこととなると優しい顔になる。

「まぁ、戴冠式までとなると日がないからな。もうこちらの工房へ来ることはないだろう」

　そう言って視線を逸らしたリゼの顔はどこか寂しげだ。

（やっぱりエルナさんが居なくて寂しいんだ……）

　そこでふと、リッカは名案を思いついた。

「それなら、リゼさんも戴冠式まで我が家へいらしたらいかがですか？　そしたら、毎日エルナさんに会えるので、寂しくないですよ！」

　リッカの言葉にリゼは一瞬固まると、心底驚いたという顔をした。それからすぐに答えを口にすることはなく黙り込んでしまう。

　しばし逡巡するような沈黙が流れた後、リゼは静かに答える。

「……いや、遠慮しておく」
「そうですか……」

　リゼがそう言うなら仕方がない。いい案だと思ったが、要らぬ世話だったようだ。リッカががっかりしていると、リゼはボソリと呟いた。

「居座ってはエルナさんの邪魔になるだろうしな」

　リッカにはリゼがなんと言ったのか聞こえなかった。

「え？　今なんと？」
「なんでもない。独り言だ。それよりも、君は、思ったことをよく口に出す癖を治した方が良いな」

　リゼがそう言うと、リッカは、苦笑いをしながら頭をかいた。

「すみません、つい……」

　リゼは呆れ顔でリッカを見る。

「本当に気をつけなさい。いつか大きな失敗をしてしまうぞ」
「はい、気をつけます……」

　リッカは割とお喋りな方だ。もちろんいつもというわけでもないのだが。リッカが萎縮して俯いていると、リゼが声を掛けた。

「それで、君はこれからどうする？　工房へ来たということは、通常通り作業をするということで良いか？」

　リゼが尋ねると、リッカは「あっ」と声を上げる。

「実はわたしもエルナさんと一緒に貴族教育を受け直すよう、両親から言われたのです。それで今日は、これからのお仕事の相談に……」

　リッカがおずおずと告げると、リゼは頷く。

「そうか。まぁ、陛下に謁見した時のあの様子では、宰相たちが心配するのも無理ないだろうな」