クロとシロと、時々ギン

永遠の誓い（８）

　三嶋さんは、そう言うと深々と頭を下げた。そして、まだくすくすと笑い続けている。

　私たちは三者三様の表情をしていたと思う。シロ先輩はバツの悪そうな表情をして、私の方はどんな顔を作っていたら良いかわからなくて、とりあえずぎこちなく笑っておいた。白谷吟だけは、何故か満足そうな笑顔を浮かべている。

　三嶋さんは、ようやく笑うのを止めると、パンッと手を叩いた。

「では、新郎新婦のお二人は、控室でお着替えを」

　三嶋さんがそう言って、控室の方向へ歩き出したので、私もそれに倣う。すると、シロ先輩が私にだけ聞こえるくらいの小さな声でボソッと言った。

「……後で話がある」

　シロ先輩の言葉に、私は小さくうなずく。

「はい」

　私は、それだけ答えるのがやっとだった。

「それじゃあ、俺は撤収作業の確認をして来る」

　そう言って、控室とは反対の方向へ行こうとしたシロ先輩の腕を、私は咄嵯に掴んで引き止めた。

「あのっ……」

　私は何か言わなければと思って、必死に言葉を探す。しかし、上手な言葉が見つからない。そんな私をシロ先輩は不思議そうな顔で見下ろしている。

「なんだ？」

　シロ先輩の声は、ぶっきらぼうだったが、そこに拒絶の色はない。私は、意を決して言った。

「今日、一緒に帰りますよね？」

　私の必死さが伝わったのか、シロ先輩は、フッと笑みをこぼすと、私の頭をポンと叩いて言った。

「当たり前だろ」

　それから、私の耳元に顔を寄せて囁く。

「大事な話がある」

　シロ先輩は、もう一度念を押すように私の頭に手を置くと、そのまま踵を返して行ってしまった。シロ先輩の後ろ姿が見えなくなるまで、私はその場に立ち尽くしていた。

　シロ先輩の触れたところが、やけに熱い気がする。私は、無意識に自分の手で髪を撫でる。シロ先輩の話って、一体なんだろう。シロ先輩の言葉の中に、いつもとは違う何かを感じて、私の心臓は不安と緊張でドキドキと音を立てていた。

　控室へ戻ると萌乃が待っていた。

「お疲れさま」

　私が声をかけると、萌乃はパッと顔を輝かせた。

「明日花さん、お疲れ様でした！　もう、本当の結婚式みたいで、私も早く結婚したくなりました！」
「ありがとう。萌ちゃんがそう思うってことは、大成功だね」

　そう言いながら笑顔を見せたつもりだったが、萌乃は私の顔を心配そうに覗き込んできた。

「大丈夫ですか？　だいぶお疲れのようですね？」

　萌乃が、気遣うように声をかけてくれる。

「ううん、大丈夫よ」

　私は首を横に振った。