サラリーマンと異世界 ～秩序が崩壊した世界を気ままに生き抜く～

第89話 弱点調査

　建物の上を跳び移り、ヒュージセンチピードの後部に回ってしがみ付く。
　よじ登って外殻に掴まって膝立ちの姿勢を保つ。
　この付近は紙袋姫の蔦で固定されているのでまだ安全だ。
　手始めの攻撃を仕掛けるにはちょうどいい。

　逆に頭部に近付くほど暴れるので危険である。
　ストレングスがいかに凄まじい力を持つかよく分かる。
　彼女ほどの身体機能はないため、真似をすればあっさりと死ぬだろう。
　叩き潰されれば、さすがに再生能力があっても不味い気がする。

　周囲を見回して、外殻の剥がれた箇所を見つける。
　狙撃銃を突き付けて至近距離から連続で発砲してみた。
　肉が抉れるも、やはり大したダメージにはならない。

　他の銃でも結果は同じだった。
　少なくとも急所を撃たねば効果は薄い。
　仕留め切るには何日かかるか分かったものではなかった。

　もっとも、既に判明していたことなので悲観しない。
　狙撃銃を肩に担いで、撃ち抜いたばかりの箇所に片手を当てる。
　そして変容による炎を噴射した。

　炙られた肉が変色して煙が上がる。
　さらに熱された肉の周りの外殻が乾いて剥がれ落ちた。
　焦げた箇所は再生しない。
　素手でも千切れるほど肉が脆くなっている。

　ヒュージセンチピードは高熱に弱いらしい。
　個人携行ができるレベルの銃では歯が立たないが、炎の直射や大規模な爆撃なら有効なのだ。
　これは何気に大きな発見である。

　おかげで具体的な攻略方法が分かってきた。
　まずは物理攻撃で外殻を剥がす。
　そして、内側の肉に高熱の炎や爆発を炸裂させる。
　そうすることで効率よくダメージを与えられるはずだ。
　箇所によっては致命傷になるのではないか。

　狙うとすればやはり頭部だろう。
　現在はストレングスが攻撃し続けて外殻も大きく破損している。
　そこに炎を叩き込めばいい。

　『盾と牙』は被害を抑えるために胴体部を集中的に攻撃していた。
　これまでの被害が大きすぎたようで、活躍はかなり控えめだ。
　最も激しく動く頭部に、彼らが爆撃を当てられるとは思えない。
　彼らはあくまでもサポート役と見なして行動すべきだろう。

　今すぐにでも頭部に向かいたいところだが、変容で使える炎では力不足の可能性が高い。
　頭部の表面を焦がすだけでは駄目だ。
　そのためにも他の変容も試しておかなければ。
　土壇場で調べるより、ここで確認しておく方が確実だろう。

　逸る気持ちを堪えつつ、外殻の剥がれた箇所を使って変容の実験を開始する。
　周囲の蔦が千切れる音を聞きながら、冷静に没頭するのであった。
　ここ数日で得た変容を順番に試していく。