朽津間ビル25階3号室

第83話 秩序崩壊

　撮影チームの紅一点であり、現在は唯一の生き残ったメンバーのイリエは、黙々と階段を上がっていた。
　彼女の隣にはホームレスの男カトウ、朽津間クリニック院長の葛城がいる。
　カトウはイリエの握る拳銃を一瞥し、それから声をかけた。

「なあ」

「何ですか」

「ビルの管理者に復讐する気だろ」

　カトウの問いかけにイリエは唇を噛む。
　彼女はゆっくりと頷き、己の心境を正直に吐露した。

「そう、ですね……アサバとナベを殺されたので、その仕返しをしたいです。ここの管理者が元凶だと思うので」

「成功するか分からんぞ」

「分かってます。でも二人のためにもやり遂げるつもりです」

　イリエの双眸は覚悟の強さを物語っていた。
　憎悪とまではいかないものの、まだ見ぬ管理者への殺意に満ちている。
　復讐するのが当然である、と彼女は結論付けていた。

　イリエの気持ちを知った葛城は、拍手をして賞賛する。

「素晴らしい動機じゃないか。私は応援しているよ」

「あ、ありがとうございます」

「お前は楽しんでいるだけだろ」

「どうだろうね」

　カトウに指摘に対し、葛城は涼しい笑みを浮かべるだけだった。

　移動中、三人を襲う者はいない。
　そもそもどこのフロアももぬけの殻だった。
　代わりに上階から絶えず銃声と爆発音が響いてくる。

　カトウは指で耳をほじってぼやく。

「安全すぎると却って不気味だな」

「移動が楽でいいじゃないか。皆、スペシャルイベントに釣られて二十四階に集まっているようだね」

「まだ始まってもいねえのにお祭り騒ぎだがな」

「待ち切れなかったらしいね」

　二十三階に辿り着いた時、イリエは強烈な血の臭いを嗅ぎ取った。
　周囲には死体がちらほらと転がっている。
　カトウは死体からライフル銃を拝借し、弾の確認しつつ笑った。

「へへっ、派手にやってるじゃねえか」

「おや。嬉しそうだね」

「暗い顔してても得しねえだろ。だったら開き直って楽しむ方がいい」

「なるほど、ポジティブな狂気だ」

　死体で埋まった階段を這い上がり、三人は二十四階のフロアを慎重に覗き込む。

　そこでは数百人の人間が壮絶な殺し合いを繰り広げていた。
　鈍器や刃物、銃器、或いは素手で見境なく攻撃している。
　あちこちで爆発が起きて、火だるまになって走り回る者もいた。
　辛うじて保たれていたビルの秩序は、完全に崩壊していた。