異世界帰りのハーレム王

第21話 テロリスト

【貴音視点】

　
「……それでは、この問題を解いてみましょう。」

　

　いつも通りの授業。
　教師の穏やかな声が、いつものように教室に流れていた。
　私はノートに視線を落とし、黒板の文字を写すことに集中していた。

　

　――ただの、当たり前の時間。

　

　そう思っていた。

　

　だが、その平穏は突然、あまりにも簡単に壊された。

　

〈バンッ！！〉

　

　廊下の奥から、重くて嫌な音が響いた。
　扉を拳で叩いたような音じゃない。もっと鋭く、もっと乱暴で、胸がざわつく音。

　教室中がざわめき、私は思わずペンを止め顔を上げた。

　

「え……今の、何？」

「誰か転んだ？」

　

　クラスメイトの不安げな囁き。
　教師も一瞬言葉を失い、扉の方へゆっくりと視線を向けた。

　

　――胸の奥がざわつく。

　

　次の瞬間。

　

　ガラガラッ！！

　

　教室のドアが乱暴に引き開けられた。

　

「――――動くな！！」

　

　耳を刺す怒号とともに、複数の男たちが教室へ雪崩れ込んだ。

　

　見たことのない黒い服。
　顔を隠すマスク。
　獣のように鋭い目。

　

　そして――男たちが手に持つ“それ”を見た瞬間、私の呼吸は止まった。

　

　銃。

　

　それはテレビでしか見たことのない、“人を殺すための道具”。
　その無機質な金属の光が放たれた瞬間――
　教室の空気は、一息で凍りついた。

　喉が音を失い、呼吸の仕方さえ忘れる。

　チョークを握っていた先生の手が震えているのが見えた。

　

「き、君たちは――」

　

　勇気を振り絞ったその問いは、

　

「黙れ！！動くなと言っただろうが！！」

　

　怒声と同時に、銃声が轟いてかき消された。

　
　〈ガンッ！！〉
　

　教壇のすぐ横、床が抉れる。
　跳ねた火花と破片に、先生が悲鳴を飲み込んで崩れ込む。

　

「ひっ……！」

　

　教室中の誰かが、喉を震わせた。
　誰もが同じように震えていた。
　私も――足が竦んで動けない。

　男たちは迷いなく教室に踏み込んでくる。
　黒い防弾服に身を固め、顔もほぼ見えない。

　だけど、その目だけは見えた。

　氷のような、何の感情もない――戦闘員の目。

　

「この学校は、我々テロリスト集団“ヴェール・ノクターン”が支配した。」

　

　リーダーと思しき男が宣言する。

　クラス中のどこかで、押し殺したような声が漏れた。

　

「……テロ……？ なんで学校に……」

　

　ざわめく暇もなく、男が銃を教室中に向け、怒鳴り散らす。

　

「静かにしろ！！無駄な抵抗をすれば――本当に撃つぞ！！」

　

　その声が鼓膜を刺すたび、心臓が痛いほど跳ねる。

　手も足も震えて、息が浅くなる。
　視界がにじむほどの恐怖――こんな恐怖、感じたことなんてない。

　

（だれか……だれか助けて……）

　

　声にならない叫びが胸の中で渦巻く。
　けれど、教室の誰ひとり動けない。
　泣くことさえ許されないような、張りつめきった空気。

　私も――体が石みたいに固まっていた。

　足は震え、喉は乾き、息をするだけで精一杯。
　思考なんてまとまらない。

　

（……これ、本当に現実なの……？）

　

　ほんの数分前まで、私は授業を受けていた。
　ただの平凡な日常だった。

　それが今――
　銃声と怒号が響く、恐怖の空間になっている。

　目の前の“銃”が、現実を否応なく突きつけてくる。

　そのときだった。

　

「――おい、そこのお前。立て」


　
　低く濁った声が教室に響く。

　私の心臓が、ドクン、と跳ねた。

　
　男の視線は――
　どう考えても、私を射抜いている。

　目線の先には、私しかいない。

　え……？

　

「わ、私……？」

　　
　かすれた声が漏れる。
　否定したかった。違うと言いたかった。
　だけど、男は苛立ちを隠さず怒鳴りつける。

　

「そうだよ！お前だ、“そこの女”！！
　さっさと立てって言ってんだ！！」


　
　銃口が、私の胸元へまっすぐ向けられた。

　教室中が息を呑んだ。

　血の気が、足元から一気に引いていく。

　私の体は震えているのに――
　席から立ち上がらなければいけなかった。


　
　逆らったら、撃たれる。


　
　本能が、理屈よりも先にそう警告してきた。

　

　私は、椅子からゆっくりと――まるで錆びついた機械みたいにぎこちなく立ち上がる。

　周囲のクラスメイトたちの視線が、一斉に私へ突き刺さる。
　助けようとする視線じゃない。
　ただ、恐怖と同情が混ざった、どうすることもできない目。

　喉がカラカラで、息を飲むことすら痛い。

　

「お前が――人質代表だ。」

　

　その言葉が、心臓に鈍い槌のように落ちた。

　人質代表。

　意味は分かるのに、頭が理解を拒んでいる。
　全身の血が一瞬で引き、手足の感覚が遠ざかっていく。

　

「ひっ……」

　

　声にならない声が漏れた瞬間、
　男の手が私の腕を乱暴に掴んだ。

　その手は冷たくて、硬くて、まるで鉄のクランプみたいだった。
　抵抗なんてできるはずもなく、私は引きずられるように前へ進む。

　

「いいか、よく聞け。」

　

　男は私を前に突き出し、教室中へ宣言するように言い放った。

　

「俺たちの命令に逆らったら――
　こいつの頭が吹き飛ぶ。」

　

　銃口が、こめかみに押し当てられる。

　ひんやりとした金属が肌に触れた瞬間、背筋を電流のような恐怖が走った。


　息が詰まりそうだった。
　足は震えて、自分でも情けないほど力が入らない。
　視界はじんわりと滲み、教室の景色が遠ざかっていくようにぼやける。

　

　――どうして、私なの？

　

　三十人もいる教室で、銃口を向けられたのは私一人。

　男の冷たい指先が腕を掴んだ瞬間、背筋を冷たい刃でなぞられたような感覚が走る。
　鉄でできたみたいな、感情の欠片もない手だった。

　

（これって……やっぱり罰なのかな……？）

　

　胸の奥で、黒い考えが静かに膨らんでいく。

　――お兄ちゃんを傷つけたり
　――わがままをぶつけたり
　――逃げてばかりだった私への、罰。

　

　銃口がこめかみに押しつけられる。
　冷たい金属の感触が、はっきりと「死」を意識させた。

　

　途端に、胸の奥に一人の人物が浮かび上がる。

　明るくて、馬鹿みたいに前向きで、
　どんな状況でも“なんとかなるだろ！”って笑ってみせる――

　お兄ちゃんの顔。

　

（……お兄ちゃんだったら、こんなの簡単に乗り越えちゃうのかな……）


　
　信じられないような力で空だって飛んでみせる。
　無茶苦茶なのに、何故か全部成功してしまう。
　あんなめちゃくちゃな登場をテレビで見て、私は胸が痛いほど嬉しかったのに。

　

（でも……ここにはいない。来てくれるわけない……）



　そう思えば思うほど、胸が締め付けられて、息が苦しくなる。
　私はお兄ちゃんに酷いことばかりした。
　あのとき、寄り添ってあげられなかった。
　一番辛い時に、手を伸ばせなかった。

　

　――だから。
　助けてもらえるわけがない。

　

　それでも。

　それでも。

　涙がにじむ視界の中、唇だけが勝手に動く。

　

「……お兄ちゃん……たすけて……」

　

　震えている声だった。
　誰にも届かないほど小さな声。
　聞かれても困るような、弱すぎる声。

　
　でも――。

　
　その瞬間だけは、
　世界でたった一人、頼れる人の名前しか浮かばなかった。