異世界帰りのハーレム王

第158話 ワールドカップ53

　ピッチに戻った俺は、息を整えながら、仲間たちに向かって叫ぶ。

　

「――と言うわけで、悪いみんな！さっきミーティングルームで話した通り、俺はこれから……わがままなサッカーをやる！！」

　

　仲間たちが一斉にこっちを振り向く。

　その中心で、俺は堂々と胸を張って続ける。

　

「もう俺のプレー、戦術もフォーメーションも関係ねぇ！！　本能に赴くまま突っ込む！！ だから、俺だけは無視してくれ！！」

　

　最初に吹き出したのは村岡だった。

　

「ぷっ……ははっ！　雷丸、最高だな！」

　

　キャプテン・長谷川もニヤリと笑って、「そうこなくっちゃな」とうなずく。

　

「いいさ。お前の暴走が、結局一番点につながるんだからよ！」

「フォーメーション無視、了解～！」

「お前らしさ、取り戻したな、雷丸！」

　

　次々と飛び交う肯定の声。みんな、笑ってた。

　

　俺の“無茶”が、いつの間にか“チームの笑顔”を呼んでいた。

　
　
　――よし、見せてやろうじゃねぇか。


　
　サッカーの神様が驚くほどの――最高に楽しい、俺のサッカーを！


　

〈ピィィィィィィィッ！！〉

　

　――後半戦、キックオフ！！

　

　ボールが転がった瞬間、俺の中の“なにか”が完全に吹き飛んだ。

　

　計算も、理屈も、構造も、全部――クソくらえだ！！

　

「行くぞおおおおおおおッッッ！！」

　

　叫びと同時に、前へとボールを蹴り出す！

　もうパスルートなんて探してない。

　敵が何人いようが、ラインが詰まってようが――知らん！！！

　

　突っ込めばなんか起きる！！

　走ればなんか見える！！！

　サッカーってのは、本来そういうもんだろ！？

　

「おらああああああ！！！！！」

　

　ドリブル！からの強引なまた抜き！！

　地面が滑って転げそうになりながらも、ボールをスライディングで押し出してキープ！！！

　

　解説席が困惑してるのが、遠くで聞こえた気がする。

　

「えー……これは、いったい……どんな狙いが……？」


　

　でも俺の頭の中はもっと大変だ。

　

　ずっと、想像してたことがあるんだ。

　

　――“もし、ハーレムメンバーがサッカーをやったら”。

　

　それぞれの個性、そのまんまをサッカーに変換して、全部“俺流”で再現してみたかった。

　

「いっちょ、試してみっか――！」

　

◆焔華モード：
　爆発的なスピードと一点突破の炎スタイル！！
　狭い隙間でも構わず突っ込む、衝突上等の特攻サッカー！！！


　
「熱くいくぜえええええええ！！」

　

　地を焦がすようなドリブルで強引突破！

　

◆雪華モード：
　冷静沈着なトリックスタイル。相手の動きを見切ってのクールなかわし方。
　フェイントとステップだけで“氷”のように滑って抜けてく。


　
「ここは静かに……すってんと抜ける！！」


　DFの重心をズラして、無音のカットイン！

　

◆静香モード：
　優雅で品のあるボールタッチ、華麗なトラップとターン！
　見とれてる間に、気づけば“背後”を抜いてる大人のサッカー！


　
「ふふ……視線が甘いぜ？」



　ターン一発で二人抜き、そしてパス……出さない！！俺が行く！！！

　

◆麗華モード：
　精密で知的、ミリ単位のコースを狙うシュート職人！！
　冷徹に、しかし確実にゴールを射抜く美学の化身！


　
「この角度……入る。やってみなけりゃわからないなんて、言わせない！！」


　
　20メートル先、ゴール左上の天井へ――カーブをかけて狙い撃ち！

　

◆貴音モード：

　天真爛漫で予測不能！
　フェイントに見えないフェイント、ドリブルに見えないドリブル！



　
「ドリブルしながらくるくるしちゃうぜ～！」


　
　ボールの上にジャンプしながら回ってる！？？？？　なにしてんの俺！！？

　

　でも――楽しい！！！

　

　まるで、自分の中にいる彼女たちと一緒にサッカーしてるみたいだった。

　重い空気はどこにもない。

　見ている人が笑ってる。
　味方も笑ってる。
　そして――俺も、笑ってる。

　

　もう“攻略される前提”なんか、気にしねぇ。

　全部、読めるもんなら読んでみろよ、アントニオ！！！

　

「これが俺の、“ハーレムサッカー”だぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　

観客席がどよめき、実況席が悲鳴を上げ、ピッチ全体が“笑い”と“熱狂”に包まれていく。

　

　まるで誰かの誕生日会のような派手な混沌――そこに、俺のサッカーがある！

　

　そして。

　

「雷丸君、真剣にやってるのかい？」

　

　どこか呆れたように、けれど楽しげに――アントニオが尋ねてきた。

　

　俺は、ニカッと笑って言い返す。

　

「おう、超本気だぜ！」

　

　そして、次の瞬間――“焔華のドリブル”！！

　

　がむしゃらに前へ突っ込む！スピード？制御？そんなもん知ったことか！

　

　俺のプレーは直線的、そして爆発的！！ボールを置き去りにしかけながらも突き進む姿に、ディフェンス陣がパニックに陥る！！

　

　ボールがどこへ行くかよりも、俺がどこへ突っ込んでくるかに混乱してる！！

　

　スタジアムが揺れる。

　観客席はまるでカーニバル。

　

　そして――

　

「楽しそうだね、雷丸君。でも、遊んでばかりじゃ僕には勝てないよ？」

　

　言うや否や。

　

　アントニオが華麗にボールをかっさらう。

　

　それは、まるで“踊るような奪取”。

　

　「え？今の何！？」ってくらい自然に、そして軽やかに。

　

　ボールを足元に収めながら、くるくると回すアントニオの姿には、まるで王子様がダンスしているかのような余裕すら漂う。

　

「さぁ、次の動きももう見えてるよ？」

　

　――くっそ、また言いやがった！！

　

「くっそ、俺の『ハーレム王全開モード』が簡単に破られるなんて…！」

　

　気合を入れ直して再びアタック！！

　……が、まるで俺のステップすら“スローモーション”にされてるかのように、先回りされて止められる！！

　

　俺はつんのめり、前のめりに――

　

　ドゴッ！

　

　顔面からダイブ！

　
　

「面白かったよ、雷丸君。でも、僕には勝てない。」

　

　――そう言いながら、彼は優しく笑う。

　

　でもな、アントニオ――

　

　お前、わかっちゃいねぇんだよ。

　

　俺のサッカーはな、合理性なんてクソ喰らえだ！！

　未来予知？俯瞰？感情共鳴？

　

　悪いが俺の“情熱と遊び心”は、お前の「神の眼」にも読めねぇ領域なんだよ！！

　

　笑って走って、バカみたいに突っ込んで、倒れて、それでも立ち上がって――

　俺はその“全部”をサッカーにしてきた。


　感情のジェットコースターを、全開でサッカーにぶつけてんだ！！

　

　この“ハーレム王全開モード”は――

　笑いと愛と情熱で出来てる！！！

　

「アントニオ。お前の未来予知じゃ、俺のこの気まぐれと衝動は読めねぇよ！」

　

　俺はニヤリと笑う。

　

　ここからだ。

　

　俺は、未来なんか知らねぇ。

　

　でも――“俺だけの今”を、全力でぶつける。
　


　アントニオが完璧主義の「太陽の王子」なら、俺は自由奔放な「ハーレム王」。

　

　お前に見えない「楽しさの頂点」ってやつを、俺は知ってるんだ。


　そしてこの笑いと情熱を極限まで引き出したら――そこからとんでもないサッカーが生まれるって確信がある！


　

　――――――――ドクン。

　

　胸の奥で、何かが脈打つ。

　

　ただの興奮じゃない。何かが確かに――覚醒した。

　

　視界が、世界が、一瞬だけまばゆく開けた。

　

　次の瞬間。

　

　俺の意識が、“三つ”に分かれた――そう、まるで自分自身が三人になったかのように。

　

　《マルチビジョン・ハーレム・シミュレーション》。

　

　意識を三方向に展開し、三つの“可能性”を同時に実行する。どれが本体か、見極めることは不可能。

　

　俺の身体が、同時に三つのルートへと動いた。

　

　右へ――左へ――中央へ――

　

「…………え？」

　

　アントニオの瞳が、一瞬だけ泳ぐ。

　

　そうだ、今の俺は一本道なんかじゃない。

　

　“三つの未来”を、同時に進行してるんだよ！！

　

　その瞬間、アントニオの動きがほんのわずかに遅れた。

　

　完璧なタイミングを誇った“神視の未来”が、三つの可能性に惑わされ、ズレを生じさせる！

　

「な、なんだあの動きは！？」
「え、えぇぇぇ！！？？　身体が三つに分裂してる……！？」

　

　解説席が混乱の声を上げ、実況席が叫ぶ。

　

　スタジアム中の観客が立ち上がり、息を呑む――

　

　そして俺は叫んだ。

　

「見えねぇだろ、アントニオ！！これが俺の覚醒したサッカー――“マルチビジョン・ハーレム・シミュレーション”だぁぁぁぁ！！！！」

　

　そしてそのまま、アントニオの足元からボールをひったくる！！

　

「なーーー！？！？！？！？！？！？」

　

　太陽の王子が、目を見開いた！

　

　でも、まだ終わらねぇ！！

　

　すぐさまブラジルのDF陣が立ち塞がる！アレシャンドレ！マテウス！サミュエル！――ハイレベルな守備網が構築される！！

　

　だが――もう遅い。

　

　俺の“マルチビジョン”は、すでに最大展開状態！！

　

　三方向の幻影が、再びフィールドを裂く！！！

　

「右か！？」「いや、左か！？」「真ん中だッ！！」

　

　叫ぶ実況、焦るディフェンス――だが、全員がわずかにズレたその一瞬！

　

　俺は中央の幻影の“裏”を突いて――一気に突破する！！！

　

　観客が爆発するように立ち上がる！！

　

　ゴール前、最後の砦――ブラジルのキーパーが両腕を広げて立ちはだかる！！

　

　だが――

　

　俺は、全身全霊で――撃った！！！

　

　ズバァァァァァァァァァァンッ！！！！

　

　ボールが、まるで閃光のごとくゴールネットに突き刺さった！！

　

〈ピィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィ！！！！！〉

　

　ゴォォォォォォォォォォォル！！！！！！

　

　スタジアムが爆発した！！

　

　叫び声、悲鳴、歓声、すべてが混ざり合い――フィールドが揺れるほどの熱気に包まれる！！

　

　俺は両手を突き上げ、全身で叫んだ。

　

「これが俺の、サッカーだァァァァァァァ！！！！」

　

　“笑い”と“情熱”、そして“全力”が融合した――ハーレム王にしかできない、極限のゴール！！

　

　飯田雷丸、ここに完全復活！！

　

　伝説の幕が、今――本当に、上がった！！！






　――――――――――――



　


　ゴールが決まった瞬間、視界の端で見えたのは――両手を振り上げ、全力で駆け寄ってくる日本代表の仲間たちだった。

　

　「うぉぉぉーーーっ！！！」　

　

　まるで戦場の勝利を祝うかのような勢いで、全員が俺目がけて突っ込んでくる！

　

　キャプテン・長谷川が先頭で叫ぶ。

　

　「雷丸、やりやがったな！！」

　

　他のメンバーも口々に、

　

　「サイコーだぜ！！」
　「信じてたぞ、お前ならやれるって！！」
　「マジでお前、何者だよもう！！」

　

　歓声とともに肩や背中をこれでもかと叩いてくる！！

　

　――いや、ちょ、待て痛ぇって！！

　

「いたたたっ、いてぇってマジで！！全員ちょっと落ち着け！！俺、骨折れるって！！」

　

　苦笑いで叫んでも、みんなは「ハーレム王はこれくらいされてナンボだろ！」と爆笑しながら、さらにどついてくる始末。

　

　でも……たまらなく嬉しい。

　チームとして、全力で喜んでくれてるのが伝わる。

　

　観客席もスタジアム全体が沸騰したように大歓声を上げていて、まるで雷鳴のような声の渦が巻き起こっていた。

　

　そして――そんな祝福の中心から、俺はふと一人に目をやる。

　

　アントニオ・ソルダード。

　

　ピッチ中央に立ち尽くしたまま、呆然と俺を見つめている。あの“太陽の王子”の仮面が、今だけ完全に外れていた。

　

　俺はにやりと笑って、ゆっくりと彼の元へ歩いていく。

　

「なぁ、アントニオ。今の、どうして“見えなかった”のか……気になるだろ？」

　

　アントニオは無言で頷いた。目を見開いたまま、まるで魔法でも見たような顔。

　

　その反応に、俺は胸を張って――ドヤ顔で宣言する。

　

「今のはな、名付けて――“マルチビジョン・ハーレム・シミュレーション”！！」

　

　アントニオの眉がピクリと動く。

　

「ハーレム……なに？」

　

　ちょっと怪訝そうな顔。でも、その表情もまた面白い。

　

　俺は構わず、ぐいっと説明を続ける。

　

「簡単に言えばだな――意識を三つに分けて、三つの動きの“可能性”を同時に見せるってワケよ！」

　
「つまり、俺がどこに行くか、どこにパスを出すか、それが一つじゃなくて、三つ同時に“動いてるように見える”んだよ！」

　

　アントニオは小さく息を飲み、ぽつりとこぼす。

　

「だから……僕の未来視でも、“読めなかった”のか……」

　

　しばらく俺をじっと見つめていた彼は、言葉を探すように何度か口を開きかけ――結局、何も言わなかった。

　

　その表情は、これまでの彼からは考えられないほど純粋で、まっすぐだった。

　まるで、初めて“わけのわからない才能”に出会った少年のような顔。

　

「どうしたよ、太陽の王子。言葉、出ねぇのか？」

　

　俺は思わず笑いながら肩を軽く叩く。



「……くやしい、ね。正直……すごく、くやしいよ。」

　

　その言葉は、苦悶でも憎悪でもなかった。

　むしろ、ずっと探していた“何か”にやっと出会えたときの、あたたかい悔しさ。

　

「僕の“神視の未来”が届かない領域があるなんて……思ってなかったんだ。」

　

　彼はそう言って、ゆっくりと視線をピッチに戻す。

　その横顔に、これまでにはなかった色――“高揚”が浮かんでいた。

　

「雷丸君。君といると、思い知らされるよ。サッカーって……理屈だけじゃないんだな、って」

　

　静かなその声は、風に溶けて、俺の胸の奥にまっすぐ届いた。

　俺はニッと笑って、拳を突き出す。

　

「だろ？　お前が未来を読むなら――俺は、今この瞬間を全力で楽しんで生きてやる。たとえ“予定外”でもな！」

　

　アントニオは、その拳を見て、またひとつ息を吐いた。
　
　そして――拳を、そっと合わせてきた。


　
「じゃあ……続きを、楽しませてもらうよ。“ハーレム王”」

　

　ニッと笑ったアントニオの顔には、もはや“太陽の王子”と呼ばれたあの完璧な仮面はなかった。

　
　戦略も威厳も、王子然とした風格も――すべて脱ぎ捨てたような、ただの“ひとりのサッカー少年”がそこに立っていた。

　
　目が輝いている。

　まるで、心から楽しみにしていた“冒険の続きを見つけた”みたいに。

　

　俺は思わず、声を張り上げて笑った。

　

「おう！もっともっと楽しもうぜ！！」

　

　拳を押し返すように、言葉を叩き込む。

　

「俺だけ楽しんでもつまらねぇ！　お前も楽しむんだよ！！そんで、最後まで笑って走りきった奴が――“世界一”だッ！！」
　




　――――――――――


　

　

　ピッチの上。

　熱狂する観客、鳴り響く実況――そんなの全部、遠くの世界のことみたいだった。

　

　そこにあるのはただ、ボールと、俺と、アントニオ。

　

「合理性？効率性？……知るかよ！！」

　

　俺は思いついたプレーを、片っ端から試してやった。

　背面ヒールパス、無意味なルーレット、宙返りからの空振りフェイント。

　意味なんてなくてもいい。成功しなくたっていい。

　ただ――楽しいからやる。それだけだ！！

　

「なにそれ！意味わかんない！！」

　

　爆笑するアントニオの声が聞こえる。

　だけどその顔は、間違いなく“本気”だった。

　

　こっちが無茶な動きをすれば、アントニオは即座に応じてくる。

　超精密トリックターンに、あえて失敗するシュートフェイント。意味のないリフティング、だけど正確すぎて笑えてくる。

　

　肩がぶつかる。足が絡む。

　お互い息を切らしながら、笑い合いながら――でも、誰よりも激しくぶつかり合っていた。

　

　もはや決勝の空気なんて忘れてた。

　W杯？優勝？そんな肩書き、今の俺たちにはどうでもよかった。

　

　そこにあったのはただ、“サッカー”だった。

　

　汗と土と歓声の中で、二人のサッカー少年が全力で“遊んでる”だけの時間。

　

　観客席は最初こそ戸惑っていたが、すぐに異様な盛り上がりを見せ始めた。

　実況も解説も、「な、なんというプレーでしょうか！」「意味不明です！でも目が離せません！」と叫んでる。

　

　ピッチの中の俺たちは、ただ笑っていた。

　

　お互いに読み合い、ぶつかり合い、遊び合い。

　

「そっちが来るなら、俺はこっち！」

「だったら僕はこうするよ！」

　

　俺とアントニオは、ただ夢中で走っていた。

　まるで、サッカーを始めたばかりのガキに戻ったかのように――

　

「はははっ！！楽しいな、アントニオ！！」

　

　俺の叫びに、アントニオは満面の笑みで返す。

　

「楽しいね、雷丸君！！」

　

　その声は歓声にかき消されることなく、まっすぐに届いてくる。

　

　フェイントも、ドリブルも、タックルすらも――すべてが“遊び”であり“勝負”。

　勝ち負けなんてどうでもよくなっていた。ただ、自分の「楽しい」を全力でぶつけ合っていた。

　

　右へ。左へ。ステップが交差し、ボールが地を跳ね、観客の悲鳴混じりの歓声が渦を巻く。

　

「うおおおおおっ！！」

　

　俺が無茶なステップで切り返せば、

　

「ふふっ、それは予想外だ！」

　

　アントニオが思わず吹き出しながら華麗に受け流す。

　

　抜かれても、笑い合う。

　止められても、悔しがりながら「ナイス！」と声をかける。

　

　サッカーって、こんなにも自由で、こんなにも笑えるスポーツだったっけか――。

　

　そう思わせてくれる時間が、確かにそこにはあった。

　

　観客席は、最初のうちこそ唖然としていたが、今では総立ちで拍手と歓声を送り続けている。

　もはや決勝戦という意識は吹き飛び、ただの“お祭り”と化したその空間。

　

「これが本当のサッカーの楽しさなのかもしれないね！」

　

　アントニオが、汗と笑顔にまみれた顔で、息を切らせながら叫んだ。

　

　その言葉に、俺は思わず笑って――叫び返す。

　

「だろ！？　未来が見えても、これは予測できねぇだろ！！」

　

　ボールが再びピッチを跳ねる。

　誰もが忘れかけていた、“原点”。

　

　俺とアントニオは、その原点を――世界のど真ん中で、証明していた。

　

　これはもう、戦いじゃない。

　祝祭だ。

　

　技術も戦術も超えて。

　国境もルールすら超えて――

　ただ、サッカーという名の“遊び”を、全力で走り続ける俺たちがいた。




　――――――――その時。

　


　試合終了のホイッスルが、まるで遠くの世界から聞こえてきたかのように、静かに――けれど確かに、ピッチに響き渡った。

　

〈ピィィィィィ――――――〉

　

「……え？」

　

「……え？」

　

　俺とアントニオ、同時に声を漏らして、その場にピタリと立ち止まる。

　

　互いの顔を見合わせて、思わず目を瞬かせた。

　

　周囲はすでに歓喜の嵐に包まれていた。

　観客は総立ちで絶叫し、紙吹雪のように舞う小旗と、空へ突き上げられる拳。

　実況席ではマイクを握りしめたアナウンサーが、声を振り絞って叫んでいる。

　

「勝ったぁぁぁぁぁぁぁ！！日本！世界の頂点だぁぁぁ！！！」

「なんという展開だ！！まさかの大逆転劇！！飯田雷丸、そして日本代表！ついに世界一ィィィィィィ！！！！」

　

　その声を聞いて、俺は慌ててスコアボードを見上げる。

　

　【日本 6 - 5 ブラジル】

　

　……勝ってる。

　勝ってる、俺たち。

　

　でも――

　

「なぁ、アントニオ……これ、マジで試合だったんだよな？」

　

　俺がぽつりとつぶやくと、アントニオも頭をかきながら苦笑して返してきた。

　

「うん……うん、そうみたいだね……僕も、完全に“遊んでた”つもりだったけど」

　

　その顔は、どこか子供みたいな、無邪気な表情だった。

　それが妙におかしくて、俺も思わず吹き出してしまう。

　

「お前もかよ！！俺もさ！！マジで途中から“試合”ってこと完全に忘れてたわ！」

　

　互いに笑いながら、しばらく言葉もなく立ち尽くしていた。

　

　ゴールした記憶はある。何点か取ったことも、アシストした仲間の顔も。

　でも、勝ち負けの数字なんて、もうどうでもよくなってた。

　

　あの時、ピッチの上にいた俺たちは――ただ夢中で、サッカーを“して”いた。

　いや、“遊んで”いた。

　子供みたいに、心から。

　

「これが……サッカーなんだな」

　

　アントニオが呟くように言った。

　

「うん。これが、僕たちのサッカーだよ」

　

　ピッチの端で、日本代表の仲間たちが歓喜の輪を作っている。

　それを見ながら、俺とアントニオは、少しだけ遅れて歩き出した。

　

　勝ったとか、負けたとか、そんなものを超えて――

　ただ、この最高の試合を一緒に作れたことが、何よりの宝物だった。