異世界の赤髪騎士殿、私をじゃじゃ馬と呼ばないで

霧のいたずら

15.別邸。バレたメグミの秘密

黄昏時の空に1番星が輝く。
夜のとばりが降りてくる美しい一瞬だ。だけど私は気が重い。
今、怒りをあらわにしている王城騎士団総団長マーベリックの馬に二人乗りしているから。
怒りのほこ先は私だ。
しばらく走ると草原から脇道にそれた。

「マーベリック、街へ帰らないの？」

オズオズと尋ねるが返事はない。
ハックション
うー寒い。冷えてきた。
ふわりとマーベリックが自分のマントに包み入れてくれた。
温かい。
けれど、これってヤバくない？

「飛ばすぞ。しっかりつかまれ」

そう言うと歩みを早めた。
さらに強く密着する事になってしまった。
ヤバイ、ヤバイ。。
慣れない馬の速さとマーベリックの香りにドキドキクラクラしてしまう。
寒くていいから、せめてマントの中からだして！
生きた心地がしないとはこの事だわ。

間も無くして洋館にたどり着くと、そこはマーベリックの別邸だった。

「お帰りなさいませ。旦那様。」

「ああ。今夜は泊まるので客人には部屋と風呂を。身体が冷えている。簡単な食事を各自の部屋まで頼む。」

「マーベリック、泊まるってどう言う事なの？」

流石、貴族の家だ。豪華なエントランスを見回しながら尋ねる。

「あの速さで草原を走っていたら野宿になっていた。安全の為だ。俺は書斎で仕事をするから風呂で温まって食って寝ろ。」

そう言うと奥へ消え、私は客間に案内された。
部屋は二階で豪華で重厚だった。庶民の私にはちょっと居心地が悪い。
バスタブに浸かり今日の事を思い出す。
北の森イビキ池は絶対に私の世界と繋がっている。あそこで聞こえた音は電車の音に違いない。でも、もう少しで確認できたのにマーベリックがやって来るなんて。。
ああっマーベリックが凄く怒ってる。
どうしたら良いのだろう。

着替えが済み部屋でお茶を飲んでいると
ノックの音がして、マーベリックが入ってきた。
まだ怒っている。

「さぁ答えてもらうぞ。時間はたっぷりある。何故あんな無茶をしたんだ。」

「どうしても確かめてみたかったの。それに無茶じゃないわ。ちゃんと食料も持って行ったし。」

マーベリックは大きくため息を吐き頭を振る。

「ハァー、お前は危機管理が全くなっていない。やはり一人にさせれない。今日の事でよーくわかった。帰ったら俺と一緒に住め。」

「嫌よ。」私はツンと顔を背ける。

「何と言おうと今日は許さない。
うんと言うまで手を離さないぞ。」と手を握ってきた。

「マーベリック強引よ！」

振り解こうとするけど全く手を離してくれない。

「こんな事、伯爵令嬢が知ったら結婚できなくなるわよ！離して！」

つい伯爵令嬢の事を出してしまった。

マーベリックが片方の眉を上げる。

「お前が素直で無いのはわかった。観念しろ。
お前の口から聞きたかったが。」

と、前置きしマーベリックはシャツの中からネックレスにしている小袋をだして、中から小さく折った紙を取り出す。
　
メグミ　メグミ
メグミはケイコ
わたしはケイコ

それはメグミの文字の練習の紙だった。
何度も繰り返し書いてある。

「本当の名前はケイコなんだな。」

な、なんでこれを貴方がもってるの？と焦る。

「それは、、そ、そうよ。怪しい人に名乗りたくないからとっさにニックネームを。黙っててごめんなさい。でも、その紙は何処で手に入れたの？」

それは、何気なく見たケイコのノートで偶然見つけ、内緒でくすねた紙だ。
答えるつもりは無い。

「裏を見ろ。」

ケイコは裏面を見て飛び上がる程、驚いた！

マーベリック　だいすき
マーベリック　そばにいて
マーベリック　あいしてる

「！！！」

メグミ改めケイコは真っ赤になり紙を丸めようとする。

「駄目だ。これは俺の宝物だ。」

力ずくで取り返される。そして、抱き寄せられ彼の大きな手が頬にふれる。

「観念しろ。お前の気持ちは知ってるんだ。」

ケイコの苦手なマーベリックの熱い優しい目で見つめられる。
今日は特別に熱い。

真っ赤な顔がさらに赤くなり下を向いて目も開けれない。

「お前の旦那には悪いが、ここにはいないだろ？俺の嫁もだ。俺はアイツがあの世で寂しく無くやってるならそれでも良いと思うんだ。」

そう言うとケイコの頭をなぜる。

「お前はどうだ？寂しいだろ。」

「私は、、、、、、寂しいし帰りたい。
だけど、全然、帰れない、、、。」

そう言うと涙が溢れとまらなくなった。

「俺が側にいるから。お前を支える。だからここにいろ。」

マーベリックは抱きしめながら優しく頭をなぜる。

「約束する。お前が消えるまで。」

「マーベリック、、、」

「今日は色々あり疲れただろう。続きは王都に帰ってからだ。ゆっくり休め。」

そう言ってケイコのオデコにキスをして出て行った。