【完結】声優女子、恋人を救うためＶＲゲームの勇者になる

第３１話：暴風のフェイオ

「四天王の出没から皆予測していたとは思うが、遂に魔王が出現した。今後は魔族との戦いに備えてほしい」

　天界の神殿。
　大広間にルウの声が響く。
　魔王の出現は魔物の増加と狂暴化に繋がる。
　魔界から魔族が出てきて、人間や天使を襲うこともある。
　他にも大気や土壌や水質の汚染、疫病の流行など、人界は深刻な状況になるの。

「それから、行方不明のサキ・ジブリエルが堕天して魔界側についたとの報告も入った。よってサキの捜索は打ち切りとする」
「サキ様……どうして……」

　天使長ルウ・シフェルは四大天使と配下の天使たちを集めて、サキの堕天と捜索打ち切りを告げた。
　サキ配下の天使たちが、悲痛な声を漏らす。
　その理由を知る私は、胸の奥にズキッとした痛みを感じる。

　これは、罪悪感なのかな？
　でも、私はサキの恋人にはなれない。

「水の大天使が持つ浄化の力は水だけでなく、水が染み込む大地や、気化した水が広がる大気も清める役割を担っていた。その力が失われた中での魔王出現は、これまで以上に人界の危機となるだろう。そのため、私は神の許可のもと、浄化の力を持つ大天使を誕生させた」
「「「？！」」」

　ルウの告知に、初耳らしい上位～下位の天使たちが目を丸くする。
　大天使たちは事前に報せを受けていたので、驚いてはいなかった。
　私も、それが誰のことか知っている。
　ルウが左手で空中に円を描くと、そこから光が生まれて人の形をとり、まるでルウの双子のような青年が現れた。

　プラチナブロンドにサファイヤブルーの瞳、細面で目鼻立ちのハッキリした美しい顔立ちに、細身の長身。
　これで髪の色が銀色なら、ルウと見分けがつかないね。

「彼はケイ・ルミエル。見ての通り私の分身であり、光の大天使として魔王討伐に参加する者だ」

　ルウは天使たちにケイを紹介した。
　天使たちは初めて会う相手だけれど、ルウの分身と言われた上にそっくりな容姿もあって、みんなすぐに存在を受け入れた。
　一方、サキ直属の部下だった天使たちは、慕っていた大天使が堕天したことを哀しみ、身を寄せ合って涙している。

「ケイにはサキに代わり、浄化の役割を担ってもらう。水の大天使ジブリエル配下であった者たちは、今後は光の大天使ルミエル配下として活動してほしい」
「……畏まりました」

　天使長から命じられた彼等は、頷くしかなかった。
　悲しそうな彼等を見て、また胸が痛む。
　彼等はいずれ魔王の姿を見て、それが誰であるか気付くよね。
　そのときの精神的ショックを和らげる術を、私は知らない。

　私の気持ちは一向に晴れない。
　晴れるわけがない。
　サキの堕天の原因が、私のせいだなんて。


　　　◇◆◇◆◇


　神殿での告知の後。
　私はファーの部隊に加わり、魔物討伐に出た。

「ヒロ、魔王戦では、君がサキにとどめを刺してあげて」
「……？！」

　並んで飛翔しながら、ファーは言う。
　その言葉に驚いた私はすぐには応えられず、黙ってファーの顔を見つめた。

　ファーは私がフェイオに捕まる前に、堕天使になったサキと会話した者。
　短いやりとりの中で、何を悟ったの？
　どう答えていいか考えていた私は、発動中の危険感知スキルで自分を狙う魔法に気付いた。

　回避スキル：空蝉の術

　直後、身代わりにした魔物が竜巻に捕らえられた。
　討伐ついでに捕まえて袋に詰めておいた吸血コウモリが、竜巻の中から出られずパタパタ飛び回っている。
　回避後の私とファーが視線を向けた先には、風の四天王がいた。

「おや、気付いたか。ボクもちょっとは存在感が出てきたかな？」
「そんな何回も捕まらないよ」

　黒髪を風になびかせて、クスクス笑うのはフェイオ。
　私はまた水滴石穿すいてきせきせんを食らっては敵わないので、盾は構えず回避に備える。

「魔王陛下が君を御所望でね。来てもらわないとボクが怒られるんだよ」
「用がある時は自分で行く。あんたが怒られるかどうかなんて気にしない」

　これまでの四天王たちと違い、フェイオは大天使を殺すことよりも、私の拉致を優先しているみたい。
　フェイオに拉致を命じるサキは、また私に殺してくれと懇願するつもりなの？
　命じられたフェイオは、魔王の本心を知らないのね。

「大天使たちに同伴されたら困るからね。半殺しにしてでも君だけを連れて帰るよ」
「させるか！」

　まるで瞬間移動のように、瞬時にフェイオが移動する。
　フェイオが使ったのは、風スキルの【縮地】に似たスキルだね。
　しかしファーが見抜いていて、移動先に矢を放った。
　フェイオは紙一重でそれを躱す。
　その間に私はフェイオから距離をとり、スキルを発動した。

　絆スキル：大地の波動（改）

　それは、本来はウリと私、２人分の全ステータスを上昇させるスキル。
　単独で使えば、ダブル掛けとなり、上昇値は通常の２倍になるの。

「今日は脱がせたりしないよ～攫うだけだよ～」
「寄るな変態っ！」

　再び縮地で迫るフェイオ。
　前回とは違って、水属性スキルは全く使ってこない。
　私が警戒しているから使わないのか、それとも今は使えないのか。
　私はフェイオの動きを見切って躱しながら、次のスキルを発動した。

　絆スキル：浄化の炎龍（改・単体）

「うぁっ！　熱っ！」

　フェイオが慌てて逃げて、服を燃やす火を叩いて消している。
　彼が直撃を避けるのは想定内。
　私は彼の縮地パターンを知っている。
　逃げた先は、次のスキルの射程内だ。

　絆スキル：光の裁き（改・単体）

「うわぁぁぁ！」

　雷の直撃を受けたフェイオが、光に飲まれながら身悶える。

【光の裁き】は、大天使となったケイとの絆スキル。
　本来は存在しないスキルで、その攻撃力と浄化力は【浄化の炎龍】を追い抜いて全スキル中トップとなっている。
　魔族にとって致命的なダメージとなる光属性攻撃は、四天王でも耐えられないものだった。
　純粋で強烈な光による攻撃に、フェイオの身体は白い灰となり、風に散って消え去っていく。

「失敗か。使えない奴め」

　ふいに、背後から声がする。
　私は振り返る前から、それが誰か分かった。

「……サキ……」
「その名をもつ天使はもういない。私は魔界の王シャイターン」

　呟くファーに、サキと呼ばれていた者は言う。
　その者は、長い黒髪と切れ長の黒い瞳をもつ青年。
　顔立ちはサキに似ているけれど、感情を捨てたように無表情だった。
　その背中には、大きな６対の黒い翼がある。

「勇者よ、戦う覚悟ができたら城まで来るがいい。私は逃げも隠れもしない」

　シャイターンと名乗る魔王はそう言うと、その場から忽然と消えた。

　サキのコアＡＩは、魔王として戦う覚悟をしたの？
　浄化を担う大天使として人々から慕われた過去を捨てて、人界を蝕む悪魔になるつもりなの？

　私とファーはサキの変化に戸惑いつつも、フェイオ討伐成功報告のため天界へ帰還した。