【完結】不死鳥の御主人様～世界樹の子らと猫人たちの物語～

第１２章：魔王が遺したもの

第１１９話：回帰

日本に転生した５人の世界樹の民たち。
彼等が日本で何をして、どうやって戻ってきたのか、ボクには分からない。
ボクの意識が戻ったのは、エカの転生者が火属性の卵から不死鳥を孵化させた時だったから。

日本人だという転生者は、子供の頃のエカそっくりだった。
属性卵をくれたのはアズの転生者で、そちらも子供の頃のアズそっくり。
ローズも、エアも、ロコの転生者もいて、みんな子供の頃の姿になっている。
蛇将軍と呼ばれる魔族を倒しに日本へ転生した筈なのに、彼等はこちらの世界に転移させられていた。

エカたちの魂が抜き取られて、地球の創造神かみさまの力で日本に転生して２０年。
蛇将軍が潜む会社に就職した５人は、７６０人の社員やアルバイトたちと共に転移させられたらしい。
総勢７６５名の大規模な転移には、社内に潜伏していた蛇将軍も含まれていた。
転移後に正体を現した蛇将軍は、魔族拘束用の生物に縛られて、魔工学部の教師となったルイが預かった。

その経緯はアズの転生者が手記を書いて、禁書の間に保管したそうだよ。
アズの転生者も完全回避と神霊を視る力を持って生まれていた。


分かってはいたけれど、転生したエカたちに前世の記憶は無かった。
名前は逆に日本でのものを忘れていて、前世の名前だけ覚えているみたいだけど。
召喚獣の名前は憶えていたというよりは、魂にボクたちが溶け込んでいるから分かったんだろうね。

当代のアサケ国王ナムロ様は、ロコを除く転生者４人と聖者になった転移者を世界樹の里へ案内してくれた。
澄み渡る青空の下、広がる緑の森……
それを見た４人の転生者が涙を流したのは、魂が還るべき場所を覚えていたからかもしれない。

世界樹の根元に集った転生者たちに、創造神かみさまは日本に戻るかこちらの世界に残るか、どちらを選ぶかと問いかける。
向こうで命を終えての転生ではなく、生きたまま飛ばされた転移だったから。
でも何故か、転生者たちは日本人の身体ではなく、世界樹の民の身体に変わっていた。
日本へ戻るには身体の構造を組みなおす必要があり、その経緯でこちらで経験した事は全て忘れるらしい。

ロコは日本へ行く道を選ぶ。
彼女は元々こちらの世界に何も未練は無く、日本での楽しみがあるから。

他の４人は、こちらに留まる道を選んだ。
記憶は無いけれど、こちらの世界に家族がいるから。


「エカ、お前にはあと２人、大切な家族がいるんだよ。逢いに行くかい？」

こちらの世界に留まる事を決めたエカに、ジャスさんとフィラさんは聞いた。

「逢いたいです」

即答したエカの転生者を連れて、ジャスさんたちは森の片隅に建つ小さな家を訪れた。

アズの転生者も興味津々でついて来ようとしたんだけど、ベノワに連れて行かれてしまった。
多分ベノワは、アサギリ島へ行ったんだろうね。


「……エカ……なの……？」

その家には、少し困惑しながらエカの転生者を見つめる赤い髪の女性がいた。

「……えっ？　こんな小さい子が、父さん……？」

同じく困惑する赤い髪の男性は、まるでエカのように鼻の穴広げて真顔になる。

待っていたのは、２０年前と変わらない姿のソナと、すっかり大人になっていたリヤン。
赤ん坊の頃はソナに少し似ていたけど、成長と共に転生前のエカそっくりな青年になったリヤンは、母の心の支えとなりながら父の帰りを待っていたんだ。

「エカ、ここに２０年前のあなたの心と記憶がある。今のあなたはこれを欲しいと思う？」

ジャスさんたちとリヤンがそっと離れて２人きりになると、ソナは指輪を見せて問いかける。
前世の記憶が無い転生者は、ほとんど別人だ。
ソナの本音を言えば指輪を取り、元のエカに戻ってほしいけれど、押し付けるつもりは無い。

「ソナ……さんは、前世の俺に傍にいてほしいと思いますか？」

姿は子供だけど中身は２０歳の転生者は、大人びた口調で問いかける。

「もちろんよ。でも、あなたの意志を優先するわ」

どこか他人行儀なエカを見て寂しそうにしながら、ソナは答えた。

「こんな子供の姿でも、夫として愛してくれますか？」
「今は子供の姿でも、すぐ追い付くから平気よ。世界樹の民は成人後はほとんど変わらないの」

そう答えたソナに、転生者は手を差し伸べた。

「じゃあ、前世の心と記憶を下さい。俺はこの世界で、俺を必要としてくれる人の為に生きたいから」

その言葉を聞いて、ソナは泣き笑いを浮かべて転生者を抱き締める。
渡された指輪にエカが指を通すと、サイズが変化してピッタリになった。

転生者の中に、転生前の記憶が一気に流れ込む。
膨大な記憶の本流に押し流されて、転生者が意識を失う。
ソナは倒れかかる子供を抱き締めた。

「ありがとうエカ……愛してるわ……」

ソナは気を失っている転生者の額にキスをして、優しく微笑んだ。