追放されたから異世界VTuber始めたら魔王もファンになりました

象乃鼻

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第1話　パンとスライムと“神のカメラ”

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　――勇者パーティーからの追放は、意外とあっさりだった。

「地味で無能。お前のスキル、配信？　戦闘の役に立たねーよ」
　そう告げられた瞬間、ショウタは長年のブラック企業勤めで鍛えた“過労死寸前メンタル”を思い出し、力なく笑った。――また数字で測られ、また切られた。

　けれど今回は、手にしていた。
　黒曜石のレンズが淡く光る《神のカメラ》。
　視聴者が増えるほど、持ち主のステータスが伸びる――そんなチート説明が、システムウィンドウに踊っていた。

　≪SYSTEM：ライブ配信機能が解放されました≫
　≪サブスク（物理）：投げ銭オブジェクト＝パン（栄養＋2）≫

「……よし。配信で食っていく。それで全部数字にしてやる！」

　◇◆　◇◆

　場所は王都外れの羊毛村。
　日曜朝の商店街より静かな広場に、スライムが１匹、ぷるんと居座っている。
　ショウタは三脚を立て、レンズを向けた。

「みなさんおはようございます！　レベル１ VS スライム、実況開始です！」

　風に乗った声が村外れまで響き――返事はない。もちろん“視聴者ゼロ”だ。
　背後で、補佐役の少女ユウナが腕組みをする。銀髪のポニーテールが揺れた。

「司会のユウナです。えっと……ショウタ、カメラはオンですけど、誰も見てませんよ？」

「配信は“切り抜き”が命！　アーカイブでバズればいいんだ！」

　言い切るとショウタは木棒を構え、スライムへ突っ込んだ――が、

【村人B】「お、なんか始まったぞ」
【村人A】「パン投げていいのか？」

　――ごそごそ。
　屋台の奥から次々に差し出される茶色い紙袋。中身は硬めの古パン。
　規格外サイズの“物理サブスク”が飛んできた！

「わぷっ！　ちょ、急に投げるな！」

　≪サブスク　×１　〈フランスパン〉　攻撃力＋1≫
　≪サブスク　×２　〈まるパン〉　防御力＋1≫

　袋が当たるたび、ショウタのステータスバーがピコピコ伸びる。
　実況チャットは一気に賑わった。

【村長】「地味でも頑張れ！」
【羊飼い】「レベルいくつ上がるかな？」

「ほら見たか！　数字は嘘をつかない！」

　ショウタはパンを“装備”し、こん棒代わりにスライムを連打。
　ユウナが青ざめた顔でコメントを読み上げる。

「……ショウタ、パンに挟まれて窒息寸前です」

「視聴者サービスだよ！　苦しそうな顔は伸びしろ！」

　その瞬間、カメラの中央でスライムが破裂。
　青いゼラチンとパン屑が派手に飛び散る。

　≪スライムを討伐！　視聴者＋10≫
　≪攻撃力＋10　防御力＋10　敏捷＋5≫

「数字きたああああッ！」

　ショウタが拳を突き上げるや否や、背後から鈍いドンッ！
　――牛だ。商人が飼う荷牛が、パンの匂いに釣られて突進。カメラ三脚を直撃した。

　≪ERROR：映像信号ロスト≫

「ぎゃああああ!?　お客さぁぁん！」

　ユウナが咄嗟に盾を構えカメラを守る。が、映像は空へ――。

「ま、まずい……配信事故だ。映像が真っ逆さま！」

【匿名視聴者】「牛カメラｗｗ」
【謎のユーザーID：SILENCE_000】「配信は罪。沈黙こそ救い。」

　初登場、“沈黙教会”らしき不穏コメントが混ざる。
　だがそれすら今のショウタには最高の燃料。

「コメント荒れる＝注目度アップ。炎上上等ッ！」

　≪視聴者　10 → 50 → 100≫

　ユウナは眉間にシワを寄せた。

「ショウタ、過激コメントを放置すると規約違反ですよ！」

「大丈夫、君がモデレート担当。頼んだ！」

「ブラック企業の再来ですか!?」

　しかし、チャットの伸びは止まらない。
　牛カメラが空撮する村の全景に、青いゼラチンとパンが散乱――そのカオスが“映え”た。

【旅人】「何が起きてるのこれｗ」
【漁師】「パン畑かな？」
【謎ID：SILENCE_000】「……声を、断て……」

　ユウナはそのIDを即ブロック。
　けれどログはしっかり保存された。《神のカメラ》が怪しい揺らぎを検知し、ショウタの背筋に微かな悪寒が走る。

　牛をなんとか追い払い、カメラを回収。
　パン屑とゼラチンを拭いながら、ショウタはステータス画面を見上げる。

　≪現在視聴者：123≫
　≪サブスク累計：パン×72≫
　≪追加効果：空腹耐性＋∞≫

「はは、やっぱり数字は最高だ……！」

「でも――過労死カウンター、もう黄色ですよ」

　ユウナが示すサブウィンドウには、心拍とストレス値がグラフ化されていた。
　深夜残業のトラウマが脳裏を過る。
　けれどショウタは――レンズ越しの“123”に目を奪われていた。

「あと877人で四桁……。ユウナ、次は“レベル５ VS 羊の大群”やろう！」

「待って！　あなた、寝てないでしょ!?」

「睡眠は伸びしろの敵だ!!」

　――その叫びと同時に、レンズの奥で数値がまた一つ、ぽんと増えた。
　ショウタの瞳に映る“124”は、まるで魔導照明のごとく輝いている。
　その光の裏で、ユウナの影が長く落ちた。

　≪チャンネル登録者 124 / 1,000≫
　≪次回予告：コラボのお誘いは魔王から!?≫

　パン屑まみれの画面で、ショウタは笑う。
　数字――それは彼にとって、最高のヒールポーション。
　だが“声を断て”と囁くIDの真意を、彼はまだ知らない。

　To be continued…

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