悠太と仁と、夏の空

第4章 龍神の泉

龍神の泉

翌日。

この日も、とても暑いけど、まぶしいほどの青空だった。







悠太は、お昼ご飯もそこそこにして。

「いってきまーす！」

と、神社の鳥居に向かって走った。









「仁ーーーー！」
「お！悠太ーーー！」



「今日も暑いから、昨日の滝に行こうぜ！」
「おう！」



ふたりは会うなり、競走するように、龍神の滝に向かった。





相変わらず、軽やかに階段をあがる仁に、悠太も必死についていった。









滝について、悠太が「はあはあ」息をきらしていると。


「今日は、悠太にとっておきのとこ教えてやるよ。ついてきて！」

と言って、仁は、滝の裏の方に、走って行ってしまった。






「えー･･･待てってー･･･はぁはぁ･･･」





悠太が、なんとか仁に追いつくと、そこには洞窟があった。
悠太は、洞窟を見るのは初めて。



「うわぁ･･･すっげぇ･･･」
「だろ～？奥がすんごいキレイなんだ。行こうぜ！」
「うん！」




ひんやりとした洞窟の中、悠太は仁の背中にはりつくように、オズオズ進む。


「おひょーーー！中は結構冷えるんだな。」
「悠太、声が反響してる～。」
「ほんとだ！アッハッハ！」
「アハアハアハ！」




ふざけて、ふたりで笑い声を出し合っていると



ピチョーーーーン･･･

「うぎゃぁ！」
「悠太～！変な声出すなよ(笑)」
「仕方ないだろ～！いきなり首んとこに水がたれてきたんだから～」



悠太は、恥ずかしさを誤魔化すようにプリプリした口調で言った。
でも、たえきれず･･･。



「「ギャッハッハッハ！」」


悠太と仁。
ふたりの爆笑が、洞窟内でこだました。






散々笑ってから、さらに先に進むと、向こうの方がだんだん、ボンヤリと明るくなってきた。







そして、暗く、細い道をぬけた先。
そこは、一面の青だった。

龍神の滝や、池のように、とても澄みきった泉の底が、不思議と青く光っている。





「なに？！スゴ！･･･仁、ここすげーよ！」
「だろ～？ここが龍神の泉！」

「これがそうなんだ。なんかカッコいいな。」
「えへへ」


仁は、自慢気に笑う。








「なあなあ悠太、良いものやるよ。」
「ん？」




そう言って、仁は泉に手を入れると、青く光る小石を拾いあげた。

「はい！あげる」
「え？いいの？」

「大丈夫。オレも持ってるもん！オレは姉ちゃんにもらったんだ。お守りみたいなものだってさ。」
「ふーんそうなんだ。ありがとう！大事にする！」




悠太は、青く光る小石をハンカチに包んで、ポケットにしまった。







しばらく、泉の青い光を眺めてから、ふたりは、来た道をもどった。
騒ぎながら洞窟を出ると、また、むわぁ･･･とうだるような暑さにつつまれる。




みーーーーーーーーんみんみんみんみん･･････


セミの鳴き声も変わらず響き渡っていた。






「やっぱ、外は暑いなぁ」
「ホントほんと」

「よし！一息ついたら、オオクワガタがゴロゴロ潜んでるとこ連れてってやるよ！」
「マジで？！すぐ行こーぜ！」