泥土に咲く花

第二章 成長して花となる

番外編 四人で初詣

どうも、美樹です。
今日は勉強会で仲良くなった四人で初詣に来ました。
初めての勉強会の時から優奈さんと陽菜ちゃんが仲良いんだか悪いんだか良く分からないっす。
多分お兄さんを取り合ってると思うんすけど…。
お兄さんかっこいいし、頭も良いし、気持ちは良く分かるっす。
さすがに私も参加したら怒られますよね。あ、お呼びじゃないですよね、ごめんなさい。

「お兄ちゃん、あれ食べたい！」
「陽菜は良く食べるなぁ」
「だって、お祭りならではの食べ物ってそんなに食べる機会ないもん」

陽菜ちゃんも気持ちがある程度落ち着いたようで今じゃすっかり元通りっす。
あたふたする陽菜ちゃんも可愛かったんですけど、いつも通りの元気な陽菜ちゃんもやっぱり良いですね。

「そう言えば陽菜ちゃん、そんなに勉強してるのに、もっと良い所行かないの？」
「お兄ちゃんと一緒のとこが良いもん」
「でも少ししか居られないよ？」
「それでも良いもん」

私は別の所なので卒業したら陽菜ちゃんに簡単に会えなくなるのが悲しいっす。
すると優奈さんがこんな事を言い出しました。

「お兄ちゃんはいつでも会えるけど美樹ちゃんとは会えなくなるんだよ？美樹ちゃんと一緒のとこが良いんじゃないの？ずっと居られるし」
「う、確かに…」

おお、あのお兄ちゃん一筋な陽菜ちゃんが私の為に考えてくれてる。それだけで嬉しいっす。
優奈さんも良い人で良かったっす。陽菜ちゃんのライバルなので素直に褒めていいのかわかんないけど。

「確かに美樹ちゃんとも一緒に居たい、ううん…」
「あの、私は陽菜ちゃんと出来るなら一緒に居たいかなって」
「う、考えさせて！」

陽菜ちゃんがうんうん唸りながら考えてくれてる。本音を言えば私は陽菜ちゃんと一緒に居たいな。

「陽菜、俺も美樹ちゃんと同じところが良いと思う」
「え、お兄ちゃん？」
「美樹ちゃん頭良いし、そのまま勉強教えてもらったら俺と同じ学園に来れるかもだろ」
「そ、そうだよね、うんそうしようかな」

お兄ちゃんの言葉で簡単に意見を変える陽菜ちゃん。本当にお兄ちゃん大好きだよね。
羨ましい…。

「そんな事より、優奈は何処にするか決めたのか？」

そう言えばお兄さんがあの勉強会で優奈さんに名前で呼ばないと無視すると言われてから呼び捨てするようになったっす。初めは照れながら呼んでたのに最近は慣れてきて二人の距離が近くて
陽菜ちゃんが凄くヤキモキしてるっす。

「あたしはね、内緒」
「はぁ、まぁお前の人生だし、俺は何も言わないけど」

何か企んでる顔をしている優奈さんの顔。絶対お兄さんと一緒のとこに行くにきまってるっす。
ただ驚いたのが、優奈さん全然勉強が出来なかった事っす。
お兄さんに近づくというより、本当に勉強会しないと駄目なレベルだったんで一石二鳥だったんすね。
さすが大人の女性っす。陽菜ちゃんがライバル視してるのがわかるっす。
て言っても陽菜ちゃんと優奈さんも仲良い時はめっちゃ良いんすけど。
一緒にお風呂入ってたみたいだし。わたしも大きくなりたいって言ってたけど何の事なんすかね。

「そう言えば、美樹ちゃんと陽菜ちゃんって凄く仲良しだよね、何か切っ掛けとかあったの？」
「え、切っ掛けっすか…うーん」



私は勉強が好きで、勉強以外は何も出来なかった。
友達も居ないし、興味も無かった…はずなんだけど。

「美樹ちゃんって頭良いよね？わたしに勉強教えて欲しい！」
「え、なんで？」

突然話しかけられて、驚いた。私に話しかける人なんてほとんどいなかったから。

「あのね、いっぱい勉強してお兄ちゃんに追いつきたいの！」

勉強なんて自分の為にするものだし、他人の為に勉強して楽しいんだろうか。

「お兄さんってあの？」
「そうだよ、だめ・・・かな？」

その表情は恋する乙女。こっちまで恥ずかしくなるくらい恋してますって顔してた。

「教えるのは良いけど、ついてこれるの？私人に教えた事無いし」
「頑張るよ！」

人の為に何処まで頑張れるのか、少しだけ興味を持った。
それから時間を見ては勉強を教えた。彼女は嫌な顔一つせず、ただひたすらに課題をこなしていった。
人の為にこんなに頑張れる陽菜ちゃんをいつの間にか好ましく思うようになった。
勉強は好きだ。頑張った分だけ結果に反映される。数字としてそれが現れる。
その数値で優劣を決める。つまり分かりやすいのだ。自分がどこまでやれてるのか。

そしていつものように答案が返される。
うん、いつも通り悪くない。

「うわー、やっぱり美樹ちゃん凄いね、でもわたしも点数上がったよ！」

そして得意気な表情で満面な笑みを浮かべる陽菜ちゃん。私よりも点数が低いのに、とても満足そうで、とても幸せそうだった。
数字だけを見て満足してる私とは大違いだ。私はなんだか自分が恥ずかしくなった。

「陽菜ちゃん、頑張ったね、これからも厳しくしようかな」
「うん、よろしくお願いします！」

私はそれから徐々に陽菜ちゃんに心を開いていった。



「こんなところっすかね」
「へぇ、なんだか素敵な出会いだね」

優奈さんが優しそうにこちらを見つめる。なんだか照れる。

「今の私があるのは陽菜ちゃんのおかげなので、これからも仲良くしたいっすね」
「えへへ、美樹ちゃん、わたしもだよ！」

そしてそのまま抱き着かれる。うん、やっぱりあの時仲良くしてよかった。

「あ、優奈さん、あそこに射的があるよ、勝負しよ」
「いいね、負けないよっ」
「ふふん、こっちこそ」

そして二人とも射的をしに向かった。仲良いっすね。

「はは、置いてかれたな」

お兄さんが私に話しかけてくる。しまった、よく考えたらお兄さんと二人きりだ。途端に緊張してしまう。

「俺達も何処か向かうか」
「は、はい」
「はぐれないように手を繋ぐよ」

そう言ってお兄さんと手を繋ぐ、やばい、ドキドキする。
まぁお兄さんからしたら妹の友達って感じなんですけど。

「ね、美樹ちゃん、陽菜の事、いつも面倒見てくれてありがとう」
「え、いや、こっちこそお世話になってますです」

うー、上手く喋れない。これじゃ陽菜ちゃんの事言えない。

「陽菜は、いっつも美樹ちゃんの事褒めてるよ」
「あはは、私勉強しかできませんから」
「勉強だけじゃないよ、可愛くて優しくて頼りがいがあるって」
「ハハ、そんな事…」

陽菜ちゃん、恥ずかしいからやめて欲しいっす。なんて返せばいいかわからないっす。

「危ないっ！」
「わわっ」

緊張しすぎて転びそうになったのをお兄さんに抱きとめられる。

「大丈夫？足捻ってない？」

そういって屈みこんで足をぺたぺたと触るお兄さん。

「良かった、痛みは無いみたいだね」

そういってにこやかに笑うお兄さん。

「ん？大丈夫？」

心配そうに顔を覗き込むお兄さん。

あの、やっぱり私もお兄さん争奪戦に参加しちゃ駄目っすかねぇ…。やっぱり駄目ですよね、すみません。
これは心の中に閉まっておきます。