幽霊だらけの古代都市！発達した呪術国家で、破滅的な未来なんて蹴り飛ばせっ！ 幽霊たちと一緒に、ワクワクしながら元気に走り回るっっ！！！

第七章 鬼退治とお泊りパーティー

第７０話 歌子グループ、スズネグループ！

　結局、３つの憶え屋に的を絞ることになった。　集まった人たちを３グループに編成して、手分けして探すことにしたのだ。
　グループ１は歌子がリーダーで、小春が先陣を切って進んでいくらしい。　行くわよみんな、おーっ！！！
　グループ２にはスズネやタンポポちゃんがいて、少し世間話でもやれそうだ。　ボソボソ……うんうん、そうだねえ。
　グループ３にはナツミやユメなどがいて、一触即発な感じである。　夢見酒ゆめみざけがどうのこうの……ハハハ、馬鹿じゃないのあんた！ｗ

　計画を立てていたら、既に辺りは暗くなっていた。　もう夜半やはん警備隊が巡回していて、辺りをうろうろと歩き回っている。

　街のある場所で、歌子グループがいた。　陰に隠れて辺りをうかがっているみたいだ。
　もう暗くなっており、街の中はしんと静まり返っている。　虫の音や小動物の音だけが、小さくなっているのが聞こえる。

「……よし、じゃ、行こうっ」

　歌子は掛け声を小さく出して、後ろを振り返った。
　後ろには生身なまみ友達のツムギちゃんがいて、妹がいて、一番うしろには物静かすぎるクルミがいて……。　……あれ？　誰か足りない。
　と思っていたら、誰かが目の前を通り過ぎていった。
　見ると小春だ、何事も無いかのように建物の影を出ていって、散歩をするように気軽な感じで歩いていく。　ふふーん♪♪……さて、今日はどこに行こうかしら。

「え？　小春っ！」

　ちょっと！　なんで、一人で飛び出してんのっ！？
　びっくりして呼び止めるが、小春は気にしていないようだ。　歩きながら振り返ってきて、道端の猫でも見るようにこっちを見る。

「ん？　あんたたち、何こそこそしてんの」
「えっ？ｗ」

　憶え屋までは隠れて行くって、さっき言わなかったっけ。
　計画を立ててるとき、小春もさんざんどうやって隠れるかをワクワクして話してたのに。　楽しくなって浮かれちゃって、もうどうでもよくなったのかな。
　気づけば妹も、元気に飛び出していっていた。　陰からぴょーんと出ていくと、元気に手足を振って小春の横についていく。

「堂々としてればいいじゃない、ねえ？　妹ちゃん」
「おうよっ！」

　妹は手足を元気に振って、隣で一緒に歩いていく。　ちょっと、妹ーっ！！　あんたまでおかしくなったなんて、やめてよっ！！

「えっ、ちょっと！ｗ」
「そうだ、歌でも歌おうかしら。　らららー♪」
「らららー♪」

　もうめちゃくちゃだっ！　小春と妹は歌を歌いながら、楽しそうに歩いていく。　２人の賑にぎやかな歌声が、街中に響きだした。
　私とツムギちゃんは慌てて前に出ていって、遮さえぎるように手足をばたつかせた。

「小春っ！　まずいって、見つかったら……」

　その時、遠くから別の人の視線を感じた。　はっと見ると、向こうのほうで人の動きがあるのに気づく。　夜半警備隊だっ！！ｗｗ　ヤバいっ、こっち見てるっ！！！

「あっ！　ヤバっ！」
「おい、お前らっ！」

　警備隊の人は、大声を出してこっちに呼びかけてきた。　来たーっっ！！ｗｗ　小春、逃げるよっ！！
　私は、思わず小春の腕を引っ掴んで走りだす。

「ちょっと、何よ！　……え、何？　逃げるの？　……逃げるわよっっ！！！！」

　小春の叫び声とともに、５人は全速力で走りだした。　ぎゃーっと叫びながら、夜の街を一目散いちもくさんに逃げていく。



　遠くで、叫び声が聞こえた。　スズネグループは、思わずふと足を止める。

「……え、何？　今の」

　スズネがそらを見上げて、顔をしかめる。　その横にはミツバや、歌子の弟がいるみたいだ。　陰にはこそっとタンポポちゃんがいて、一緒についてきている。
　ぱっと見、ちょっとした家族みたいなグループだ。　ミツバがお父さんで、スズネがお母さんで……いや、ありえないか、ははっ！！ｗ

　今は潜入中のようで、一行は物陰に身をひそめているようだ。
　遠くの叫び声を聞いて、弟は眉をひそめていたが、この子も妹と同じで適当な性格なのか、気を取り直したように言った。

「ま、気のせいだろ！」
「……そうだな！ｗ」

　スズネは笑って、そのノリに乗っかっていく。　そうだ、聞かなかったことにしよう！　どう考えても、小春たちの声だったけど。

　一行は角を曲がり、次の物陰へと進んでいく。　弟は飛び出していき、真っ先に行こうとする。
　弟はさっきからこんな調子だ。　元気だなあ、どんどん先に行きたいみたいだ。　その後を追ってミツバが、お父さんみたいな感じでついていく。
　私が歩く後ろには、タンポポちゃんがいた。　いつものように静かに喋らず、黙って足を動かしてついてくる。

「そういえばタンポポちゃん、精神科の仕事、やることになったんだって？」

　小さく跳ねるような足取りで歩いていたタンポポちゃんは、顔を上げて頷いた。

「うん」
「へえ、すごいね。　……ていうか、精神科って、本当にあったんだね」

　意外なように呟いていると、前を歩いていたミツバが会話に入ってくる。

「そりゃ、そうだろ。　街中でも、色んなところで、相談してくださいって書いてんだから」
「うん、そうなんだけどｗ」

　街中には、精神科のポスターが大量に張ってある。　まあ、あれだけ張ってれば当然かｗ
　今となっては、幻まぼろしの精神科とか言って面白がってたのが、懐かしく思えてくる。

　話をしながら、私は再び物陰に隠れていった。
　ぼんやりと辺りの様子をうかがっていると、タンポポちゃんが近くに来た。　私のそばに、身を寄せるようにしてしゃがんでくる。

「……スズネのおかげ……」

　ぼそっと、タンポポちゃんが呟つぶやくように言った。　辺りを眺めていたスズネは聞き取れず、振り返って聞き返す。

「……え？」
「スズネのおかげで、みんなと一緒になれた。　……私のこと、言ってくれたんでしょ？」

　まあ、それは事実なんだけど。
　あの騒動の後、何かタンポポちゃんが出来る仕事がないか、色んなところに聞いて回ったのだ。　別に頼まれたわけじゃないけど、そっちの方がいいかもって……。
　タンポポちゃんも、それまでの生活に納得いってなかったみたいだし。　外に出られて、感謝されるのは普通なのかもしれない。
　……でも、やきもきするのはなんでだろう？　こんな話を聞いてると、なぜだか胸がモヤモヤしてくる。
　変な感覚を覚えつつ、再び陰を出て歩きだしながら、私は頷く。

「……まあ、うん」
「ありがとう」

　ぼそっとした言い方だったが、今度は聞き取れた。　歩きながら振り返ると、タンポポちゃんは私を見ていた。　真っ直ぐに見つめてきて、心からの言葉のようだ。

「あぁｗ　……うん……」

　私は妙に落ち着かなくなり、ちょっと笑ってごまかした。
　……なんで、気分が悪くなるんだろう？　タンポポちゃんが街に参加するようになったのは、私も嬉しいはずなのに……。
　複雑な感情を抱えながら、スズネは前を見て、黙って進んでいく。