元エリート少女は年齢相応の生活を試みる

第一章

1話目

　北の大陸、その南東に位置するカリオスロ王国。

　その中でも、最も人が集まるであろう王都、カクリュスの広場に設置された処刑台の前には、今や何千、何万もの人々が集まっていた。


「ーー罪人は、前へ」


　厳かに告げられた言葉に従って前に出されたのは、後ろ手に縛られた一人の男。
　その名はヘンリー・ユル・カリオスロ。
　カリオスロ王国の国王……いや、前国王である。


「この者は他国を蹂躙し、民を疲弊させーーーこれらの罪状により、ヘンリー・ユル・カリオスロを死刑とする!!!」


　執行官の宣誓に、処刑台の、ギロチンの前に集まった民がわぁっと歓声を上げる。

　「殺せ」と誰かが呟いた。
　それが火種となり、「こーろーせ!こーろーせ!こーろーせ!」と大合唱になる。しまいには石まで投げつけられる始末だ。

　台の上の男に、かつて玉座でふんぞり返っていた王の面影はなかった。









　事の起こりは約半年前。
　王の庶子、カリオスロの第5王子であるジェルバ・レード・カリオスロの先導により、革命が起こったのだ。



　カリオスロ王国は腐敗しきっていた。
　王は自らの欲の為に他国を蹂躙し、民が疲弊していくのにかまわずに進軍を続けさせた。
　ほとんどの貴族は民に重税を課して私腹を肥やし、更に多くの不正を犯し、やりたい放題。そうでない貴族は粛清された。
　王もそれを咎めず、あまつさえ加担する場面もみられた。

　王だけではない。

　ジェルバ以外の王子・王女、王の后、王子達の后、王族全てが好き放題していた。


　それに唯一染まらなかったのが、ジェルバだ。
　庶子であった為に避けられて来た事が、皮肉にも彼の価値観を守ったのである。

　そんな彼に民たちはすがった。

　庶子とはいえ、王族の血を持つジェルバは低いながらも王位継承権を持っている。
　加えて、彼は王がジェルバを殺そうと送り込んだ、数々の戦において戦功を上げており、評判もいい。
　ジェルバが革命を起こせば民は皆ついてくるはずだ。もしかすると、兵もジェルバに付くかもしれない。

　しかし、ジェルバは革命を起こす事を拒み続けた。
　彼には自らの親を、兄弟を殺す覚悟はなかった。


　ーーだが、ある日悲劇は起きる。

　王家、貴族にとって彼らの意見に背き、民からの人気が高いジェルバは邪魔者だった。
　けれども、ジェルバは魔術においても武術においても非常に優れている。部下も彼同様優秀であり、ジェルバを殺すもしくは直接脅すのは困難を極めた。

　そこで目をつけたのはジェルバの妻、アンナだった。
　既に王宮を出て暮らしていた彼の妻は平民の出自。窮屈な暮らしが苦手で、稀に護衛の目を掻い潜って一人で街に出ることがあった。

　そこを狙われた。

　ジェルバの元に帰ってきたのは、笑って帰って来るはずの首から下のない愛妻であった。


　ジェルバは怒り狂い、革命を起こす事を決断した。
　その事に民は喜んだ。ジェルバの妻が亡くなっているというのに、歓喜に湧いた。
　ジェルバの側近は彼の心を、身体を心配したが、止めはしなかった。ただ、革命を助けるだけだった。


　3年かけて戦力を集め、根回しをし、半年前に満を持して革命を、反乱を起こした。

　それが今日、ついに実を結ぶのである。








　前国王、ヘンリーがギロチン台に横たえられる。
　相変わらず、民衆は「殺せ!」と騒いでいた。

　そんななか、革命の立役者、ジェルバが台に登る。
　軽く手を挙げると、騒いでいた民衆は波が引くように静まっていった。


「凶王、ヘンリー・ユル・カリオスロの死刑をここに執行する。」


　ジェルバはそう静かに告げ、今度は右手を高く挙げる。

　ーーそして、一気に振り下ろした。

　同時にロープが切られ、刃が落ちる。


　赤い華が散った。


　湧き上がる歓声。




　この時、ジェルバ・レード・カリオスロの即位が宣言された。