ざこてん〜初期雑魚モンスターに転生した俺は、勇者にテイムしてもらう〜

第2章：スーパー・ヘッドハンティング大戦

第13話：勇者、激怒（バーサーク）モード

　「災害レベル」という言葉がある。
　台風、地震、火山の噴火。
　人力ではどうすることもできない圧倒的なエネルギーの奔流。
　今、俺の目の前で起きていることは、まさにそれだった。


　◇◇◇

　ドォォォォォォン……ッ！！

　地響きと共に、巨大な移動要塞（馬車）が大きく傾いた。
　棚から高級な食器が落ちて砕け散る。
　俺は「ウサギ様専用ルーム」の中で、必死に床にしがみついていた。

「キ、キュッ！？（じ、地震！？　いや、着弾した！？）」

　窓の外を見る。
　そこには、信じがたい光景が広がっていた。

　レオニードが展開した迎撃部隊――ワイバーンの編隊や、鋼鉄のゴーレムたちが、まるで紙屑のように空を舞っていたのだ。
　そして、それらを吹き飛ばしている中心に、「彼」はいた。

　金色のオーラを纏った、小さな人影。
　アレクセイ・フォン・ラインハルト。
　彼は馬にも乗らず、自らの足で大地を蹴り、爆走する馬車に肉薄していた。

「――返せ」

　距離があるはずなのに、その声は鼓膜を直接叩くように響いた。
　低い。地獄の底から這い上がってきたような怨嗟の声。

「俺のノワールを、返せェェェェッ！！」

　ズドォォン！！

　彼が剣を一振りするだけで、衝撃波が走り、護衛のワイバーンが真っ二つになる。
　魔法障壁？　関係ない。物理で叩き割っている。
　戦略級魔法？　効いてない。魔力で弾いている。

（……社長、怖すぎます）

　俺は戦慄した。
　普段、「ノワール、ご飯だぞー」とデレデレしていた男と同一人物とは思えない。
　目が赤い。髪が逆立っている。
　完全に「バーサーク（狂戦士）モード」だ。

　本来なら恐怖で失禁してもおかしくない光景だが、不思議と俺の胸は高鳴っていた。
　「俺を取り返すためだけに、あの最強の勇者が本気（マジ）ギレしている」。
　その事実が、社畜として、いや一人の男（今はウサギだが）として、たまらなく誇らしかったのだ。

（行けアレクセイ！　そのホワイト企業（馬車）をぶち壊せ！）

　俺が窓にへばりついて応援していると、部屋のドアが乱暴に開かれた。

「くっ……！　化け物か、あいつは！」

　飛び込んできたのは、レオニードだった。
　先程までの余裕綽々な態度は消え失せ、顔色は蒼白、髪も乱れている。
　彼は窓の外を一瞥し、さらに接近しているアレクセイを見て舌打ちをした。

「国境警備隊も、僕の精鋭部隊も、まるで相手にならない……！　『剣聖』とは聞いていたが、これほどとは計算外だ！」

　レオニードは焦燥感を露わにし、俺の方へ駆け寄ってきた。

「悠長に説得している時間はなさそうだね」

　彼はサークルの鍵を開け、俺を乱暴に掴み出した。
　痛い。さっきまでの優しいプロの手つきはどこへやら、力が入りすぎて骨が軋む。

「キュッ！（何をする気だ！）」

　俺が暴れると、レオニードは懐から一本の「笛」を取り出した。
　黒く光る、不気味な装飾が施された笛。
　それを見た瞬間、俺の本能が警鐘を鳴らした。

（ヤバい。あれは、絶対に聞いちゃいけないヤツだ）

　『支配の笛』。
　ゲームの知識が蘇る。
　テイマーが、言うことを聞かない強力な魔物を無理やり従わせるための、禁断のアーティファクト。
　これを使われれば、対象は自我を塗り潰され、術者の命令に絶対服従する「人形」となる。

「本当は、君の方から僕を求めてほしかったんだけどね」

　レオニードは歪んだ笑みを浮かべ、俺を小脇に抱えたまま、馬車の奥にある「制御室」へと走った。

「契約（サイン）の時間だ、ウサギさん。これで君は、永遠に僕のものになる」


　◇◇◇

　連れてこられたのは、魔法陣が敷き詰められた薄暗い部屋だった。
　レオニードは俺を祭壇のような台座に押し付け、動けないように魔力で拘束した。

「キュウウッ！！（離せ！　これは労基法違反だ！　強制労働だ！）」

　俺は必死に声を上げるが、ウサギの鳴き声では抗議にならない。
　外では、ドガッ、バキッ、という破壊音が近づいている。
　アレクセイが馬車の外装を破壊し始めているのだ。あと少し。あと数分耐えれば！

「急がないと……！」

　レオニードも必死だ。
　彼は震える手で笛を口に当てた。

　ヒィォォォォ……。

　空気が震えるような、不協和音。
　その音が鼓膜を打った瞬間、俺の視界が白く染まった。

「――ッ！？」

　頭の中に、何かがねじ込まれてくる感覚。
　冷たくて、重くて、ネバネバした泥のような意志。

　『従え』
　『我は汝の主なり』
　『思考を捨てよ、自我を捨てよ』

　強制的な命令（コマンド）が、俺の脳内を侵食していく。

（……あ、これ、気持ちいいかも）

　一瞬、そんな思考が過った。
　抗うのは苦しい。考えるのは疲れる。
　この音に身を任せてしまえば、もう何も悩まなくていい。
　「週休４日」「安全な暮らし」「美味しいご飯」。
　甘い言葉が、笛の音に乗って脳内をリピートする。

　そうだ。アレクセイのところは過酷すぎた。
　毎日死にかけて、泥だらけになって。
　なんで俺は、あんなブラックな環境に執着していたんだろう？
　ここで契約書にサインしてしまえば、楽になれるのに。

　俺の目が、とろんと濁っていく。
　抵抗していた手足の力が抜け、だらりと垂れ下がる。

「そう、いい子だ……」

　レオニードが笛を吹きながら、俺の額に手をかざす。
　主従契約の魔法陣が光り輝く。
　俺の魂に、新しい「飼い主」の名前が刻まれようとしている。

　――その時。

　ガガガガガッ！！！！

　天井が、引き裂かれた。
　
　金属が悲鳴を上げ、分厚い装甲板がまるで缶詰の蓋のようにめくれ上がる。
　パラパラと瓦礫が降り注ぐ中、夜空を背に、「彼」が立っていた。

「見つけたぞ」

　逆光で顔は見えない。
　だが、その双眸だけが、暗闇の中で紅く燃え上がっていた。
　アレクセイだ。
　馬車の屋根を、物理的にこじ開けて侵入してきたのだ。

「レオニードォォォォォッ！！」

　咆哮と共に、アレクセイが飛び降りてくる。
　その手には、禍々しいほどの魔力を纏った大剣。

「ひぃッ！？」

　レオニードが悲鳴を上げ、とっさに笛を吹くのを止めた。
　音が止む。
　俺の意識にかかっていた霧が、一瞬だけ晴れる。

（……はっ！？）

　危ない。
　今、俺は危うく「魂のハンコ」を押すところだった！

「させるかァ！」

　アレクセイの剣が、レオニードを目掛けて振り下ろされる。
　レオニードは咄嗟に防御魔法を展開するが、アレクセイの一撃は障壁ごと彼を吹き飛ばした。

　ドゴォォォォン！！

　レオニードが壁に激突し、笛が手から離れて転がる。
　拘束魔法が解けた俺は、祭壇から転げ落ちた。

「ノワール！」

　アレクセイが俺に向かって手を伸ばす。
　助かった。
　俺は涙目（ウサギだけど）で彼の方へ駆け寄ろうとした。

　だが。

「……まだだ！　まだ終わっていない！」

　瓦礫の中から、血まみれのレオニードが這い出してきた。
　彼は執念で笛を拾い上げると、再び口に当て、力強く吹き鳴らした。

　ピーーーヒョロロロロ！！

　さっきよりも強く、鋭い音色。
　それは「従え」という命令ではなく、「攻撃しろ」という直接的な戦闘コマンドだった。

「やれ、黒ウサギ！　目の前の敵を殺せ！！」

　ビクンッ！！

　俺の体が跳ねた。
　脳髄に電流が走る。
　命令が、神経を直接操ってくる。

「……ッ、う……！？」

　俺の視界が赤く染まる。
　目の前にいる金髪の男。アレクセイ。
　彼が「愛しい人」ではなく、「排除すべきターゲット」として認識されていく。

　殺せ。噛み殺せ。
　あいつは敵だ。お前の安息を脅かす侵入者だ。

「ノワール？」

　アレクセイが足を止めた。
　俺の異変に気づいたのだ。
　俺の瞳が、敵意に染まっていることに。

「……殿下、貴様……ノワールに何をした……」

　アレクセイの声が震えている。怒りではない。恐怖だ。
　俺に憎まれることへの、根源的な恐怖。

「ははは！　傑作だね！　愛するペットに刃向かわれる気分はどうだい、勇者様！」

　レオニードが狂ったように笑う。
　笛の音が、俺の意識を完全に塗りつぶそうとする。

（やめろ……俺は、俺は……！）

　体が勝手に動く。
　俺は地面を蹴り、アレクセイに向かって飛びかかった。
　かつて彼と契約した時と同じように。
　だが今回は、血を舐めるためではない。その喉笛を噛み切るために。

「キュゥゥゥゥッ！！（逃げろアレクセイ！！）」

　俺の心の叫びとは裏腹に、鋭く尖った牙が、無防備な勇者の首筋へと迫る。
　アレクセイは避けない。
　剣を構えることもしない。
　ただ、悲しげな瞳で俺を受け止めようとしていた。

　絶体絶命。
　社畜人生最大の危機（コンプライアンス違反）が、幕を開ける。