【8話完結】主人公転生キターー！と思った時期もありましたが、ベリーハードなんてもう寄生するしかない！

第3話「イベント：ドラゴンの巣窟へ」

　ギルドの掲示板を何気なく見ていると、俺の目に飛び込んできたのは、見慣れたクエスト名だった。

　【期間限定クエスト：ドラゴンの巣の掃討】

「これって……あの神イベントじゃん！！！」

　思わず声を上げてしまった。周囲の冒険者たちが、訝しげな視線を向けてくる。だが、そんなこと気にしてる場合じゃない。

『エターナル・ブレイブ』をプレイしていた頃、この期間限定クエストは、プレイヤーの間で「神イベント」とまで呼ばれていた。通常では手に入らないレアアイテムが手に入り、経験値効率もぶっ飛んで高かったからだ。俺も、数十回とリセマラして、このイベントに挑戦したものだ。

　ドラゴンの巣窟の、詳細な地形、ボスの配置、隠された罠の場所……全てが俺の頭の中に完璧に記憶されている。

　これは、俺がこの世界で「使える」ことを証明する絶好のチャンスだ！

　俺はライオスの元へと駆け寄った。

「ライオスさん！　これ、すっごくおいしいイベントで！　ぜひ行きたいです！」

　俺の言葉に、ライオスは目を丸くした。普段の諦めモードの自分からは想像できないくらい、俺は必死だった。

「へえ、そうなんだ～。アキラくんがそんなに熱心になるなんて、楽しそうだね」

　ライオスは興味なさげな返事だったが、俺の珍しく前のめりな姿に、最終的には了承してくれた。

（よし！　戦えない代わりに、せめてナビくらいは完璧にやってやる！）

　俺は心の中でガッツポーズをした。

「じゃあ、行こうか！　アキラくん！」

　ライオスが軽やかな足取りでダンジョンの入り口へと向かう。

　俺たちは、いざドラゴンの巣窟へと突入した。入り口からすぐに広がるのは、複雑に入り組んだ迷宮構造。初めての者なら、すぐに方向感覚を失うだろう。

「ライオスさん、こっちです！　ここは一本道に見えるけど、途中で偽装のトラップがあるんです。うっかり踏むと、天井から岩が降ってくるんで、少し回り道をしましょう」

　俺が言うと、ライオスは不思議そうな顔で首を傾げた。

「アキラくん、なんでそんなに詳しいの？　このダンジョン、まだ発見されたばかりだって聞いたけど……」

「えっと、その、昔、似たような場所を旅したことがあって……」

　俺はしどろもどろにごまかした。転生者であることを話すわけにはいかない。

　俺のナビ通りに進むと、難なく罠を回避し、さらにショートカットまで発見することができた。

「ここを抜ければ、すぐに次のエリアに行けます！　時間効率大幅アップです！」

　俺の指示に、ライオスは目を見張った。

「すごいね、アキラくん！　このダンジョン、かなり複雑だって有名なのに……君のおかげでかなり楽な進行かも」

　ライオスの言葉に、俺は少しだけ胸を張った。

　戦闘は相変わらずライオス無双だ。巨大なトカゲ型のモンスターが群れで襲いかかってきても、ライオスは一撃でそれらをなぎ倒していく。その圧倒的な実力は、何度見ても見飽きない。

　俺はといえば、相変わらず壁の影に隠れながら、ライオスが倒したモンスターのアイテムを回収する役目を果たしていた。

（俺の役目はGPSだからな……！）

　俺はそう自分に言い聞かせ、自虐気味ながらも、パーティに貢献できていることに満足感を覚えていた。ライオスの言葉が、俺への信頼に繋がっているようで、少し嬉しかった。

　ダンジョンの奥地へと進んでいくと、これまでとは比べ物にならないほど、禍々しいオーラを放つ空間へとたどり着いた。

「ここだ……！」

　俺はゴクリと唾を飲み込んだ。ゲームで何度も対峙した、あの場所だ。

　ギィィ、という耳障りな鳴き声と共に、複数のミニドラゴンが現れた。

　真っ赤な鱗に覆われた小さな体だが、その目には凶暴な光が宿っている。

「うそ！？　このパターン……EXルートだ！」

　ゲームでは滅多に現れない、レアな出現パターンだ。興奮が俺の体を駆け巡る。だが、すぐに冷静さが戻った。

（ここでやられたら、笑い話にもならん……！）

　俺は冷静にライオスへ作戦指示を飛ばした。

「ライオスさん！　左奥の岩の影に、隠しスイッチがあります！　それを踏めば、天井から毒ガスが噴き出す罠が発動します！　手前の二体を誘導して、一気に仕留めましょう！」

　俺の指示を聞いたライオスは、迷いなく指示通りに動く。

　ライオスがグールを手前へ誘導し、俺が隠しスイッチを踏み込んだ。

　シュゥゥ、という音と共に、天井から緑色の毒ガスが噴き出す。グールが苦しみもがき、動きが鈍くなる。

「今です！　ライオスさん！」

　俺の合図と共に、ライオスは一気に二体のグールに斬りかかった。絶妙なタイミングで罠を発動させ、敵の動きを分断し、ライオスの攻撃をサポートする。まるでゲームをプレイしているかのように、強敵のHP（体力）管理を的確にナビしていく。

「今日の君、超優秀じゃん」

　ライオスは、ミニドラゴンを倒しながらニコニコと笑った。

（素面のチャラ王子はちょっとイケメン度高すぎて困るんだよなぁ……！）

　その笑顔に、俺は内心動揺を隠しきれない。

　全てのミニドラゴンを討伐し終えると、地面には超貴重な素材と、ゲームでも一回しか見たことのないレア武器が転がっていた。

「やった……！　こんなの初めて見ました！」

　俺は興奮して声を上げた。

「うん！　アキラくんのおかげだね！　すごいよ！」

　ライオスも満面の笑みで、その戦利品を手に取った。

　二人で戦利品を分け合い、喜びを分かち合う。これが、俺たちが初めて「仲間」らしく感じられた瞬間だった。

　宿に戻ると、ライオスは打ち上げと称して、早速ワインを開け始めた。

「今日はがんばったな……俺なりに……」

　俺はぐったりと椅子にもたれかかり、一息ついた。

　しかし、そんな俺の隣に、酔いが回り始めたライオスがぴとっと密着してきた。

「アキラくん……」

　とろけるような甘い声で、俺の名前が呼ばれる。

「今日のキミ、すごくかっこよかったぁ……好き」

　ドクン、と心臓が跳ねた。

　次の瞬間、俺の唇に柔らかい感触が押し付けられる。

「ちゅっ」

「う、うわぁぁ！！！」

　俺の脳が再起不能になった。まただ。

（これもう“冒険の終わりに毎回キスされるルーティン”じゃん！　もはやイベントだよ！）

　俺は心の中で絶叫していた。この人、これで本当の本当に記憶がないのか！？　だとしたら、あまりにもタチが悪い。

　ベッドに潜り込んだ後も、俺の思考は止まらない。

（毎日キスしてくるけど、マジで翌日には何も覚えてないんだよな……）

（そして、俺はそれに慣れてきてる……）

　いや、待て。慣れるってヤバくないか！？

　最初は動物にでも舐められたと思って割り切ろうとしていたのに、もう完全にその領域は超えている気がする。

（いや、あの顔で「好き」とか言われて、拒否できるわけないだろ……！　そもそも、酔っぱらい相手にドキドキしてんじゃねぇよ、俺の脳みそぉ！）

　自分の心臓が、まだドクドクと音を立てているのが分かる。

　その時だった。

　隣のベッドから、微かな寝息と共に、うわ言のような声が聞こえてきた。

「ん、おれ……アキラく……すき……」

「だから覚えてないんだってばバカぁああああ！」

　俺の理性の箍が、ぷつりと音を立てて切れた。

　こいつ、素面でも、酔ってても、寝てても、俺の心をかき乱す気か！？

　俺の新たな感情は、まだはっきりと形にならなかったが、確実にライオスに傾き始めていた。そして、その事実に、俺は一番混乱していた。