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第十八章
十四話 【重い愛】
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『惣一郎様! ネウロが、ネウロが現れました!』
『ミルドラは、もう回復したのか!』
『いえ、それが現れたのはネウロだけの様で、ツナマヨさん達の話だと、グラサーナの様に厄災になっていたそうです!』
はい?
『どういう事?』
『わかりません……』
とうとう人間辞めたか…… いや、とっくに辞めてたか?
『それで、そのネウロは?』
『それが、突然飛び去ったと』
『何処に?』
『わかりません…… ですが飛び立つ前にネウロは、何かを感じ取った様に急に怒り出し「王は私だ」と叫んで消えたそうです』
王は私だ? ……まさか。
惣一郎は目の前の王を見る。
『セシル、位置関係は! ツナマヨ達がいる場所からネウロが飛び去った方角の先は、ここじゃないか調べてくれ!』
『はい!』
いや多分ここで、間違いないだろう。
俺が王を死玉で動かしたから、その魔力を感じ取ったに違いない。
そして奴は、それを感じ取れる距離にいる!
「ベンゾウ! 弁慶! ネウロがこの王の様になってここに来るぞ!」
「厄災を食ったのか!」
「知らん!」
「でも、どうするのだ? ネウロだけ来てもミルドラの消息がわからないと不味いのでは」
「それな……」
「生け捕る?」
「ん~ 良し! 隠れて王を操作して様子を見よう。奴がこの王を倒せば、ミルドラの所に戻るだろう。俺が瞬間移動で後をつける!」
そう言うと惣一郎は、迷彩のポンチョをみんなに配り、森に溶け込む様に指示する。
「追いかけるならアタイも行くぜ!」
「ベンゾウも!」
「いや、俺ひとりの方が動きやすいんだが」
「ミルドラを叩くなら、回復前の方がいいだろ旦那様! そのままケリを付けようぜ!」
まぁ、それもそうか……
「わかった。ビルゲン達は離れ、ミコ達と島を出てくれ頼む」
「3人で行くのか?」
「ああ、そうだな、俺たち3人で終わらせる!」
羨ましそうに見つめるビルゲンは、ポンチョを被り「お気をつけて」っと、囁く様に言葉を残し、バオと森に消えていく。
大木の根元に、身を寄せ合い隠れる惣一郎達。
そこに、セシルから連絡が入る。
『間違いありません! 確かに島の方角です。ですが、飛べるといっても国一つ越える距離です。すぐには現れないかと』
『奴の移動速度はわからん。辛抱強く待つしかないさ』
そう言いつつ惣一郎は、数時間と睨んでいる。
『セシル、島のみんなに事情を話し、奴が警戒しない様にキャンプからも離れてくれ! ギドにも応援を』
『わかりました…… そう伝えます』
寒い風が吹く森の中。
身を寄せ合い、暖をとる3人。
「ねぇ、ご主人様。ネウロはなんで厄災になったのかなぁ」
「何百年も一途に想っていたんだろう、ベリルを」
「ベリルが変わったから、ネウロも!って事?」
「まぁ、もう元のネウロなんてないのかもな、生まれ変わり、何度も…… きっとベリルへの想いだけが、今のネウロを動かしてるんだろう」
「旦那様は恨んでないのか? 殺されてたかもしれないんだぞ」
「弁慶が目の前でやられてたら、俺も同じ事するかもな」
「旦那様♡」
「ベンゾウはやられないよ! だからご主人様も死なないよ」
う、うん…… ん?
「まぁでも、これ以上暴走はさせない。止めてやろうぜ、俺たちで!」
「「 おお! 」」
いい事言った風な惣一郎。
その一時間後には、仲良く3人でイビキをかいていた……
「ご主人様!」
はっ!っと目を覚ます惣一郎。
異常な魔力が近付いて来るのがわかる。
「来たぞ! 声を出すなよ」
惣一郎は死玉を持ち、魔力を注ぐ。
カタカタと動き出し、起きあがろうと踠く王。
体からは、惣一郎の魔力と混ざる王の魔力が、目に見えて立ち昇る。
脆く崩れた折れた脚で立ち上がるとする次の瞬間!
爆音が土煙をあげ、森に轟く!
釣れた!
金色に輝く人型の蟲。
足元には無惨にもバラバラになった元王が、魔力を霧散させ、役目を終えていた。
「ギギ、王は…… ベリルの横に並ぶのは…… 私だけだぁぁぁぁ!」
ネウロは足元の死骸を掻き集め、バリバリと食べ始める。
異常な光景に、恐怖すら感じる惣一郎。
まだ動けない!
蟲人間ネウロは、食べたそばから益々と異形な物へと姿を変えていく。
その姿は以前のネウロとは、全くの別物に思えた……
その中身すら......
さぁ、ミルドラの元へ案内してもらおうか!
『ミルドラは、もう回復したのか!』
『いえ、それが現れたのはネウロだけの様で、ツナマヨさん達の話だと、グラサーナの様に厄災になっていたそうです!』
はい?
『どういう事?』
『わかりません……』
とうとう人間辞めたか…… いや、とっくに辞めてたか?
『それで、そのネウロは?』
『それが、突然飛び去ったと』
『何処に?』
『わかりません…… ですが飛び立つ前にネウロは、何かを感じ取った様に急に怒り出し「王は私だ」と叫んで消えたそうです』
王は私だ? ……まさか。
惣一郎は目の前の王を見る。
『セシル、位置関係は! ツナマヨ達がいる場所からネウロが飛び去った方角の先は、ここじゃないか調べてくれ!』
『はい!』
いや多分ここで、間違いないだろう。
俺が王を死玉で動かしたから、その魔力を感じ取ったに違いない。
そして奴は、それを感じ取れる距離にいる!
「ベンゾウ! 弁慶! ネウロがこの王の様になってここに来るぞ!」
「厄災を食ったのか!」
「知らん!」
「でも、どうするのだ? ネウロだけ来てもミルドラの消息がわからないと不味いのでは」
「それな……」
「生け捕る?」
「ん~ 良し! 隠れて王を操作して様子を見よう。奴がこの王を倒せば、ミルドラの所に戻るだろう。俺が瞬間移動で後をつける!」
そう言うと惣一郎は、迷彩のポンチョをみんなに配り、森に溶け込む様に指示する。
「追いかけるならアタイも行くぜ!」
「ベンゾウも!」
「いや、俺ひとりの方が動きやすいんだが」
「ミルドラを叩くなら、回復前の方がいいだろ旦那様! そのままケリを付けようぜ!」
まぁ、それもそうか……
「わかった。ビルゲン達は離れ、ミコ達と島を出てくれ頼む」
「3人で行くのか?」
「ああ、そうだな、俺たち3人で終わらせる!」
羨ましそうに見つめるビルゲンは、ポンチョを被り「お気をつけて」っと、囁く様に言葉を残し、バオと森に消えていく。
大木の根元に、身を寄せ合い隠れる惣一郎達。
そこに、セシルから連絡が入る。
『間違いありません! 確かに島の方角です。ですが、飛べるといっても国一つ越える距離です。すぐには現れないかと』
『奴の移動速度はわからん。辛抱強く待つしかないさ』
そう言いつつ惣一郎は、数時間と睨んでいる。
『セシル、島のみんなに事情を話し、奴が警戒しない様にキャンプからも離れてくれ! ギドにも応援を』
『わかりました…… そう伝えます』
寒い風が吹く森の中。
身を寄せ合い、暖をとる3人。
「ねぇ、ご主人様。ネウロはなんで厄災になったのかなぁ」
「何百年も一途に想っていたんだろう、ベリルを」
「ベリルが変わったから、ネウロも!って事?」
「まぁ、もう元のネウロなんてないのかもな、生まれ変わり、何度も…… きっとベリルへの想いだけが、今のネウロを動かしてるんだろう」
「旦那様は恨んでないのか? 殺されてたかもしれないんだぞ」
「弁慶が目の前でやられてたら、俺も同じ事するかもな」
「旦那様♡」
「ベンゾウはやられないよ! だからご主人様も死なないよ」
う、うん…… ん?
「まぁでも、これ以上暴走はさせない。止めてやろうぜ、俺たちで!」
「「 おお! 」」
いい事言った風な惣一郎。
その一時間後には、仲良く3人でイビキをかいていた……
「ご主人様!」
はっ!っと目を覚ます惣一郎。
異常な魔力が近付いて来るのがわかる。
「来たぞ! 声を出すなよ」
惣一郎は死玉を持ち、魔力を注ぐ。
カタカタと動き出し、起きあがろうと踠く王。
体からは、惣一郎の魔力と混ざる王の魔力が、目に見えて立ち昇る。
脆く崩れた折れた脚で立ち上がるとする次の瞬間!
爆音が土煙をあげ、森に轟く!
釣れた!
金色に輝く人型の蟲。
足元には無惨にもバラバラになった元王が、魔力を霧散させ、役目を終えていた。
「ギギ、王は…… ベリルの横に並ぶのは…… 私だけだぁぁぁぁ!」
ネウロは足元の死骸を掻き集め、バリバリと食べ始める。
異常な光景に、恐怖すら感じる惣一郎。
まだ動けない!
蟲人間ネウロは、食べたそばから益々と異形な物へと姿を変えていく。
その姿は以前のネウロとは、全くの別物に思えた……
その中身すら......
さぁ、ミルドラの元へ案内してもらおうか!
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