回避と麻痺のスキルを極めたタンクの俺、いい会社に就職するために夏休み中はVRゲームを頑張る。

なめ沢蟹

文字の大きさ

大中小

12 / 13

命尾学園潜入

3話　免許皆伝と交戦

しおりを挟む

　辺りを見回す。
　チラホラ人が集まってきた。
　外からではなく、校舎の中からだ。
　おそらく全員生徒。
　みんな私服姿の男女が10数人。
「聞こえないのか？　俺の靴を拾って来いよ転校生」
　皮ジャケットにシルバーのアクセサリーの男は言葉を重ねる。
「誰？　あいつ？」　
「さあ？　マルトが転校生って言ってるけど」
「珍しいね。あいつが誰かに絡むなんて」
「･･････」
　男と見物人の発言。
　いろいろと違和感がある。
　改めてマルトという男を観察する。
　金髪に染めたツンツン頭、大柄かつ筋肉質な肉体･･････そして無駄のない、肩の力が抜けた立ち方。
　まるでマリモを初めて見たときの印象だ。
「あんたデカいな。それに体が締まってる」
　探りを入れてみた。
「ああ？　いいから拾ってこい」
「スポーツでもやってんの？」
「はあ？　ここはスポーツ禁止だぞ」
「え？」
　カマをかけたつもりが、こっちが驚くことに。
　スポーツ禁止？
　この学園が？
「私立名門校、よくわかんねえな」
「よっし、拾ってくる気無しな。今からお前をボコる」
「やってみろ」
　･･････結局『悪手』を選んだ。
　相手を刺激してフォロー無しという、不良やチンピラ相手には最悪の一手。　
　しかし、今回に限ってはこれで良かった気がする。
「マルトって言ったな。お前なんで俺が転校生って知ってるんだ？」
　構えながらも質問した。
「ああ？　お前なんか見たことないから転校生だろ？」
「ふーん」
　一触即発の状態になる。
　互いの距離、約5メートル。
　お互いに肩と膝の力が抜けてる古武術の構え。　　

†††††

　呼吸法を変える。
　さっき車内で飲んだ缶コーヒーの後味がやけに鮮明になる。
「行くぜ！　鏡宮次郎！」
「･･････！」
　俺の名前を呼んできた。
　ツッコミ所満載だったが、今はそれどころじゃない。
「そぅらぁ！」
　地面を蹴る音が聞こえない。
　やはり古武術の膝の力を抜いて前に倒れる動き。
　マルトは荒々しく叫びながら、俺の襟を掴もうとしてきた。
　鋭く、速い。
「･･････」
　次の瞬間、俺は少しだけ下がって回避し、マルトの腕を逆に掴もうとした。
　しかし振り払われる。
「･･････！？」
　お互いまた距離を取る。
　そしてお互いまた同じ構えで膠着状態に。
「マルトお前･･････命尾流護身術の使い手じゃねえか」
「お？　もうバレた？　まあ俺は護身術のほうは少ししかやってねえがな」
「なに？　とにかく、おまえ俺の素性知ってるな？」
　構えをとかないで言葉で牽制しあう。
　会話を聞いていたギャラリーがざわつき出した。
「命尾流古武術？」
「部外者でマスタークラスは一人しかいないはずだ」
「まさかあのチビ･･････鏡宮次郎？」
「マルトくんがそう呼んでたろ」
「･･････？」
　どういう事だ？
　ギャラリーまで俺の素性を知ってるっぽい。
「ストーップ！　そこまでよ」
「･･････！？」
「誰だ？　あんた？」
　そこで制止が入った。
　百子さんの声だ。
「そこの次郎くんの身内の者よ。今日は付き添いで来たわ」
　カツカツとハイヒールの音を立てながら歩いてくる。
「円戸《まると》隆二くん。今は君も一般で問題を起こすのはまずいんじゃない？」
「はあ？　関係ねえよ」　
　今度は百子さんともめ始めた。
　止めるべきか。
「マルトくん、やべえって。この女、確かこの学園のVIPだぜ」
「なに？」
　マルトの取り巻きらしき男の一人が語りだした。
「あら、そっちの君は私の事を知ってるの？」
「あんたさ、ライフテールロジティクスの社長だろ？　就職先の一つに検討してたから、サイトの写真見たことある」
「そうよ」
「なに？」　
「マジかよ？　命尾グループ傘下の会社社長･･････命尾百子？」
「や、やばっ」
　ギャラリーたちも騒ぎ始める。
　何人かは顔を隠して逃げた。
　こいつらの価値観で、このケンカ見物は大人にバレるとまずいのか。
「命尾百子ォ？　確か会長の弟の孫娘で総帥の従兄弟の子で･･････そんな感じの奴だっけ？」
　マルトは構えを解いて語る。
「やっぱりかよ」
　ギャラリーの何人かは未だに残ってる。
「そうだけど。今は私は鏡宮百子ね。そこの次郎くんの兄と結婚したの」　
「･･････！？」
　その発言に、ギャラリーや取り巻きはさらに驚く。
　しかしマルトはさほどリアクションがない。
「で？　だからなに？　チクって退学にでもするか？」
「あら、そんなことする気はないわ」
「･･････」
「あなた。次郎くんの実力に興味があってちょっかいかけたんでしょ？」
「まあな」
　そういうことか。
　さっきギャラリーの一人がマルトが一般人に因縁付けるのが珍しいって言ってたし。
「なら、続きはエーテルランドストーリーで。それでいいでしょ？」　
「･･････ふん」
　マルトは完全に構えを解いた。
　百子さんの説得に応じたか。
　そのままこちらに背を向ける。
「そうするとするか。行くぞ、お前ら」
「はいはい」
　立ち去ってくれるようだ。
　良かった。
　と、思ったら。
「シュトー！」　
　振り返って今度は別の名前で俺を呼んできた。
　中２病？
「お前のエーテルランドのハンドルネーム、シュトー。これにちなんだんだろ？」
「え？」
　マルトはこちらを振り返り、手刀のポーズを取る。
　え？　違うけど。
「素手にこだわりがあるのかもしれないがな。このままだと、お前ゲーム内で雑魚だぜ」
「どういうこと？」
「俺は命尾流剣術の免許皆伝だ。お前やマリモより頭1つ抜けてるんだぜ」
「･･････マジ？」
「マジ。本来命尾流古武術の護身術は･･････素手じゃないだろ」
　そこまで言うと、マルトは再びヒラヒラと手を振りながら背を向けた。
「8月半ばのイベント。このままじゃ俺たちチームが無双でつまんねえからな。少しは楽しませてくれよ」
「てかお前。俺の事ほとんど知ってるんじゃねえか」
「はっ、じゃあな」
　そのままマルトは取り巻きと一緒に行ってしまった。
　本当、何だったのか。

しおりを挟む