侍従の苦悩～お嬢様が自分は悪役令嬢だから家が没落すると大騒ぎして途方に暮れています～

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エドワードは豪華な装飾品が飾られた品の良い部屋に通された。廊下を歩いていた時、壁に飾られた公爵夫人の肖像画が見て、エドワードは期待していた。
病弱なら王妃としての仕事もままならないだろうからせめて見てくれが良い方がいい。
しばらくして、カトリーナの侍従が現れた。彼は、青い顔をしてカトリーナとは会えないと言った。病が悪化したのかと心配して聞くと彼は言葉を濁した。
仕方なく、その日は帰ったがその後も同じような事が何度も続きた。流石に、王家に対する侮辱だと思ったがそれを進言するのは自分に魅力がない事を認めるような物だ。
王家の力を使わなければ女一人振り向かせる事ができないと思われるのは尺であった。
政略結婚であるため、義務さえ果たしてもらえば情は必須ではない。しかし、それは自分に力がなくなった時に手のひらを返される可能性がある。情のために自国を裏切る人間の話しは過去の歴史に刻まれている。だからエドワードはカトリーナの気持ちに拘っていた。
余りにも良すぎる顔と権利を持つエドワードに振り向かない女はいなかった。そのため振り向かせるための方法を持ち合わせていなかった。
「殿下、庭園に何か御用でしょうか」ニヤニヤと笑ったシドの顔が目の前に現れた。「何かお困りですか？」
「……」
彼のニヤケ面に苛立ったが、彼に隠しても意味がない。むしろ、経験豊富な大人の意見を聞いてるべきだ。
「カトリーナ嬢を振り向かせたい」
　エドワードは恥を捨て言った。それに、シドは目を大きくしたがすぐに笑顔に戻った。
「それで、花ですか……」シドは首を傾げた。「カトリーナ様は花がお好きなんですか？」
「女性なら花を……」そこまで言って言葉をとめた。女性が花を好きというのは今まで自分を好いてくれた女性が喜んだからだ。
「花を渡したら女性が喜んだのはなぜですか？　花を好きだからでしょうか。それとも殿下から貰った物だからでしょうか。あるいは両方なのでしょうか」
「……」
エドワード自身が物を貰った時に品物の内容は勿論のことも相手が誰であるか気にする。同じ品物であってもくれる相手が違うならその意味や物に乗っている感情や思惑も違う。
自分の誘いを受けないカトリーナはエドワードに好意的な感情を持っていない。それはエドワードにとって理解不能な事であった。エドワードの周囲の評価は悪くない。
カトリーナはあった事がない人間だ。興味も持たれない事はあっても負の感情を持たれる謂れはない。
分からない理由を探しても仕方ない。彼女が振り向いてくれる事を考えた。
「殿下？」シドは首を傾げた。「何をそんなに必死でなのですか？」
「彼女振り向いて貰いたい」
「必要ですか？」
「あぁ」エドワードは大きく頷いた。
「好意的ではない彼女の裏切りが心配でしたら、王宮に閉じ込めればいいだけですよね」
「そうだが、それでは面白くない」エドワードはお大きく首を振った。「あそこまで私を嫌う人間なんて初めてあった。貴重だよ」
エドワードは振り向かないカトリーナに期待していた。彼女と関係が良好になろうとなるまいと良い経験になる。現在底辺ならば何も恐れる事をない。もし、更に嫌われてもお互いに立場があるため職務はまっとうしなければならない。