間違えられた番様は、消えました。

四章 私の望み

4話

「……ああ」
　ひとまずソファを勧め、陛下が座ったのを確認してから私も向かい側に座る。
　
「ーーエルマ・アンバーが姿を消した」
「……エルマ・アンバー？」

　エルマ、ともう一度その名をつぶやく。
　初めて聞く名前だ。
　……少なくとも、今の私にとっては。

　でも、違和感がない。
　まるで、ずっと呼んでいた名前みたいだ。

「そうだ」

　陛下は頷くと、私を見つめた。

「エルマ・アンバーは、侯爵家の令嬢であり、魔術師団の隊員でもあり、そしてーー」

　そこで言葉を切った陛下は、長い息を吐き出した。

「陛下？」
「……いや。そしてーー、君の親友であり、私の運命の番を騙った人物だ」

　私の親友ならば、エルマという名前が口馴染みが良かったのも納得だわ。
　……でも。

「彼女は運命の番を偽称するだけの何かがあったということですね」

　何の証拠もなしに、陛下が運命の番だと思うことはないだろうし。

「なぜ彼女が偽証できたのかは、調査中だった。……現在は、貴人牢に魔法封じの腕輪をつけた状態で捕らえていた」

　……なるほど。

　頭の中で知識を探す。
　魔法封じの腕輪は、特殊な石で出来ており、一度つけられれば、自力で外すことは不可能に近い。

　そして、魔法封じの腕輪は、基本犯罪者につけられるため、探知機能も備わっている。

　この様子だと、その探知機能も生きていない、つまり、単純に脱獄しただけではなく、腕輪も外されたのだろう。


「彼女ーーエルマ・アンバーは、君に成り替わろうとしたんだ。……確かな狙いは明らかではないが、君に危害を加えようとする可能性がある」
「……それで、来てくださったのですね」

　先ほどの陛下の様子を思い出す。
　
「ああ。……ロイゼ、不便をかけてしまうことになるとは思うが、しばらく外出を控えて欲しい。この邸の中は、強い魔法防壁が張られているから、城には劣るが、外よりは遥かに安全だ」

「……番に何かあれば、盟約により陛下にも影響がでますものね」

　
　以前、盟約について話していたときのこと思い出しながそう伝えると、陛下は顔色を変えた。

「違う！　盟約や番などではなく、君が、ロイゼが心配なんだ」

　それは……どうだろう。
　運命の番だから、盟約があるから、価値があるし心配するのだったら、納得がいく。

「私は君に番だと告げられる前から、君のことを知っていた。……とても熱心な平民出身の魔術師がいると」

　真っ直ぐな深い青の瞳は、私だけを映す。

「君についての報告を聞くたびに、自分のことのように嬉しかった。何がそこまで君を駆り立てたのか当時はわからなかった。それでも、国を守り、目標まで必ず辿り着くのだと笑っていた君が、誇れる国にしたいと、そう思っていた。だが……」

　その深青の瞳は、深い後悔に満ちていた。

「私は間違えて、君を傷つけ、そしてーー君から記憶を奪った」