【完結】悪役令嬢な私が、あなたのためにできること

二章

もう一人の僕

「……でも、話しても、私が楽になるだけで」
「話してくれたら、君を……嫌いになれるかも」
「！」

　そうか、そういう方法もあるんだ。
　私が楽になるためじゃなく。
　リッカルド様に、嫌われるために。

「ねぇ、教えて、ソフィア。君は、僕に好かれると困った顔をするよね。だったらーー僕が君を嫌いになるために、教えて」

◇◇◇

　全部、話した。
　過去の私が、リッカルド様にしたことも。
　悪魔のことも、全部。

「……なるほど」

　リッカルド様は、私が話終わると、頷いた。

「そんなことがあったんだね」

　リッカルド様は口を挟むことなく、最後まで聞いてくれた。

「話してくれてありがとう」
　リッカルド様は微笑むと、私の手を握った。

「……あの？」
「僕のお願い……聞いてくれる？」
「私にできることなら」

　リッカルド様が、私に死んで欲しいというなら、死ぬ。
　それでも、許されるとは思っていないけれど。

「うん、だったら、明日は学園に来て。明日も明後日も、卒業するまで、ずっと」
「……え？」

　学園にいく？
　それはもちろん、リッカルド様のお願いなら、構わないけれど。

　どうして、そんなことを。

「それで、学園を卒業したら……ううん、その後のことは、その時に伝えるね」
「わかりました。……それがリッカルド様の望みなら」

　リッカルド様は頷くと、花を一輪手折り、私に差し出した。

「それから、ソフィア」
「……はい」

　その花を受け取る。花からは、芳しい香りがした。

「僕は、君が好きだよ」
「……っ」

　うそ、嘘だって。
　私は許されないことしたのに。
　それなのに。

「何度だって伝えるよ。僕は、ソフィアが好きだ。だからね……」

　あとずさった私との距離を詰めて、リッカルド様は、微笑んだ。

「君を許さないことにする。だから、これから教えてね。どうしたら、君が幸せを感じるのか」

　それは、私の幸せとは反対のことをしてくれる、ということ……？

「君は僕のそばで、幸せになるんだ。僕にいつか、許されるために」
「え？」
「君は許されたいんだろう？　だったら、僕の願いごと、叶えてくれるよね」

　でも、私にとってそんな都合のいいこと……。

「それが君が僕にできる、最善のことだよ」
「！！　……わかりました」

　リッカルド様が決めたことなら、従うしかない。

「うん。……ソフィア。また、明日」
「また……明日」

　リッカルド様は、ここで研究があるからと小屋の中へと入って行った。

　邪魔はできない。

　女子寮に戻るまで、ずっと、今日起きたことを考えていた。

　私ができる最善のこと。

　それは、リッカルド様が今度こそ笑える世界をつくることだった。

　でも、リッカルド様にとっての、それが違うのなら。
　私は、それに従うべきで、でも、本当に、いいのかな。

　私が幸せになっても、いいの……？


◆◆◆


「……さて」
　ソフィアが完全にいなくなるのを確認して、僕は、影に話しかけた。

「いるんだろう？　……悪魔」
　影は、何も応えない。

「いや、こう呼んだ方がいいかな。『もう一人の僕』」

　影が、揺れる。
　躊躇っているかのようだ。


「自分だけ勝ち逃げなんてずるいじゃない。姿を現しなよ」

　
　影が大きくゆらめいた。
　そして、影の中から、ぼんやりとした姿を見せる。
　徐々に実態を伴っていくその姿を見て、思わず笑った。
「やっぱり、君……、というか、僕か？　世界を渡ったんだね」