悪女なのでヒロインのふりをして、夫と不倫します！！

11 あなたとデート

　ーーさて。
　今日はついに、ジークハルト殿下とのデートの日だ。

　……もちろん、昨夜の夫婦の寝室にも、ジークハルト殿下は来なかった。
　仕事が忙しくて申し訳ないと、いつものお決まりの大切、の手紙も受け取っている。

　それに私の瞳とお揃いの赤い花束も。

「……気にしていても仕方ないわ」
　
　侍女を遠ざけて、聖力で「エステル」の姿になる。
「ーー……」
　顔立ちも違えば、髪色も瞳の色も本来の私とは違う。

（……ほんとうに、いいの？）

　鏡のなかに映る私が問いかける。

「いいに決まってるわ」

　だって、私はアイヴィアナ・クルシェ。
　この恋は、手放せない。だからこそ、私は私たりえるのだから。

◆◆◆


　3番街の噴水の前。
　ジークハルト殿下を待つ間、ぼんやりと空を見上げる。
　空では番の鳥が仲良く羽ばたいていた。
「……いいなーー」
　私とジークハルト殿下も形式上は、夫婦なのだ。もちろん、その実態は白い結婚だけれども。

　私が、私がもし、もっと前に前世とやらの記憶を思い出せたのなら。こんなこと、しなかった。

　ジークハルト殿下に嫌われないように全力を尽くしたし、ヒロインに成り替わろうなんてしなかったのに。

「……すまない、待たせたな」

　ジークハルト殿下の声に、視線を空から地上に向ける。
「いいえ！　……ハルト様、きてくださったんですね」

　ジークハルト殿下の愛称を呼ぶ。
　偽装のためとはいえ、エステルーー仮初の私はジークハルト殿下の愛称をもう呼ぶことを許されている。

「もちろん。私はーー約束を違えないよ」

　微笑みながら言われた言葉に思わず、胸を押さえる。
　約束を違えないーー、それは、そうだ。
（……でも、嘘はつくのね）
　仕事で忙しいはずなのに、ヒロイン（エステル）とは会う時間がある。
　妃たる私と会う時間なんてないくせに。

（……なんて、偽っている私がいうことじゃない）

　ジークハルト殿下の恋が欲しくて、愛を望んで、姿を偽っている私が。

「……エステル？」

　首を傾げた、ジークハルト殿下に首を振る。
「なんでもございません。それでは、行きましょう。……ハルト様」



　3番街の中央から少し外れた昨日のお店に向かって、歩き出す。
「きゃ！」
　でも、3番街は人通りが多く、ジークハルト殿下とはぐれそうになった。
「っと、大丈夫ーーエステル」
「！」

　ジークハルト殿下は、私の肩を抱きよせた。
　おかげではぐれずにはすんだ。……でも。

（……近い、近すぎるわ！！）

　ジークハルト殿下にこんなに密着するなんて、滅多にないことすぎて、私の心臓が爆発しそうだ。

　黄金の瞳も、その瞳を縁取る長いまつ毛も、すっと通った鼻筋もーージークハルト殿下の全てが近い。
　
（……ああ、心臓の音、聞こえてない？　いきなり舞い上がって変な女だと思われないかしらーー）

　それに、抱かれた肩からジークハルト殿下の熱も伝わる気がしてーー。
（すごい……緊張する）


　もっと直接的な接触ーーキスだって、結婚式ではしたのに。
　そんな比ではないほど、心臓が高鳴っていた。

（……どうしよう、このままだと私ーー）

　うっかり口が滑って、好きだの愛してるだの、言いかねない。

「ーー……」
　余計なことを言わないために、きゅっと、唇を引き結ぶ。

「どうした、気に障っただろうか？」
　でも、その姿を怒ったと思ったようで、表情を曇らせた。

（ちがう！　その逆、逆ですわ！　……私がジークハルト殿下を好きすぎるから！！）

　なんて、言えるはずもない。
　どうしよう、なんで答える？

「……いえ、そのーー緊張して」

　迷った私が、導き出したのは、嘘ではないが、100%それだけではない、事実だった。