次女ですけど、何か？

中学生編

４７

　さて、元旦。

　……え？　期末テスト？　期末テストは、相も変わらず10位だった。試験期間の一か月前から勉強を始めたものの、更ちゃんはなかなかに手ごわく、９位になることは叶わなかった。

　クリスマスは、部活でクリスマスケーキを作って皆で食べるという、特にときめきもなく終わりました。


　さて、お正月と言えば、お年玉である。お年玉といえば、毎年恒例、ドキドキ☆成績確認である。お祖父様に成績表を持って新年の挨拶をし、その成績によって貰えるお年玉が変わるのだ。


　「……はぁ」

私は、音痴である。何が言いたいかと言うと、音楽の成績がすこぶる悪い。……なので、ものすごく気が重いが仕方ない。これも、お年玉をもらうためだ。


　私は覚悟を決めて襖を開いた。


　■　□　■


　「全く、お前たちはどうなっておるのだ！」

襖を開けた瞬間怒鳴られた。私としては全く身に覚えがな――

「新年早々婚約を破棄したいだのぬかしおって」

身に覚えがありすぎる話である。どうやら、私の前は淳お兄様だったらしい。お祖父様は見るからに不機嫌であり、そんなお祖父様に音楽の成績が２である成績表を見せるのは気が引ける。


　後ろ手で成績表を隠そうとしたが、あっさり見つかり、お祖父様に見られてしまった。

「……楓」

「…………ハイ」

「お前はどうしても音楽が苦手だな」

おっしゃる通りにございます。

「……これはやはりピアノを習わせるべきか」

お祖父さま――！　ピアノはやっていましたが、私には向かな過ぎてやめたのです！　人間誰にも向き不向きはあるのです！


　そう主張すると、お祖父様はため息をつきながら、お年玉袋を差し出した。わーい、臨時収入ゲットだ。

「……それにしても、早く淳をどうにかせんか」

どうにかしろ、と言われましても。淳お兄様の婚約破棄の意志は固い。なぜだか、文化祭以後、余計にその意思が強くなった気がする。

「アレも中々頑固なところがあるからな……、アレにはお前みたいな馬鹿が丁度いいと思うのだが」

お祖父様！？　今、馬鹿っていいました！？　孫をつかまえて、馬鹿って……。私、これでも学年で１０番ですからね！　そう心の中で抗議していると、お祖父様はまたため息をついた。


「……一体どうするかの」


　■　□　■


　「あら、楓さんじゃありませんの」

げっ、と声が漏れそうになる。道脇家分家の中原家長女の中原撫子だ。そして、彼女は、私のお年玉袋を見て、勝ち誇った顔をした。

「ちなみに私の成績はオール５でしてよ」

わぁ、それはすごいですねー。

「……全く、その程度の成績も取れないような方が淳さんの婚約者だなんて」

その婚約もいずれ破棄されるんですけどね！　私はやさぐれた気分になりながら、適当に相槌を打つ。

「どうしたのです。いつもの勢いがないわ」

むにゅ、とほっぺたを掴まれた。痛い痛い痛い。

「なにするんへすか」

「……ふうん、偽物かと思ったけれど、本物なのね」

ぺちん、と頬が放される。そんな確認のために、私のほっぺたは犠牲になったのか。

　「元気がない貴方を相手にしてもつまらないわ。……淳さんなら中庭にいましてよ」

それだけ言うと、撫子はスタスタとさっていってしまった。

　……もしかして、彼女なりに元気付けようとしてくれたのだろうか？　


　「……淳おにいさ」

淳お兄様の後姿をみかけて声をかけようとして、止めた。中庭では、淳お兄様とお姉様が何やら話し込んでいるみたいだった。私の距離からだと、何て話しているかは聞こえない。

　話し込むうちに、二人の距離は徐々に近づいて行った。なぜだか、目が離せなくて、息をつめる。


　――と。


　二人の頭と頭が重なりあった。


「うそ……」


　き、キスしてる――！？