大和の風を感じて2〜花の舞姫〜【大和3部作シリーズ第2弾】

藍原由麗

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  翌日、忍坂姫おしさかのひめは何かする訳でもなくただただ宮の外を眺めていた。
  昨日散々泣いたからか、目が少し腫れていた。
朝方に伊代乃いよのからどうしたのかと聞かれ、目が少し痒かったと言い、適当に誤魔化した。

「流石に、皇子に対してあんなふうに言うのは、ちょっとまずかったわね」

  昨日の雄朝津間皇子おあさづまのおうじの自分に対しての態度が余りに許せず、かなり怒鳴ってしまった。

「でも皇子だって婚姻は全くする気ないとか言ったくせに、手を出そうとしてきたのよ。そんなの卑怯よ！」

  昨日不意に一瞬唇を塞がれて、何が何だか分からなくなってしまった。彼にしてみれば挨拶程度の事だったのかも知れないが、忍坂姫にとっては初めての事だった。

(あぁ思い出すだけでも嫌になってくる。せめて夫となる人か恋人と言った、ちゃんとした人としたかった……)

  忍坂姫はそんなふうに考えていた。

  ちなみに雄朝津間皇子は今日から２日間、遠方に偵察との事で宮を留守にしている。
  今は正直彼と顔を合わせたくなかったので、彼女的にはホッとしている。

  市辺皇子いちのへのおうじは使用人の女と少し散歩に行っているようだ。
  彼が戻ってきたら軽く柑橘の菓子でも食べようかとも考えていた。

  また季節も春間近になり、あと数日で桜の花が全開に咲くだろう。
  彼女が以前に住んでいた息長おきながでも、春になると綺麗な桜がたくさん咲いていた。

  彼女はそんな桜の木の下で春の訪れを思って舞をよく舞っていた。

「この宮に来てから舞はしてなかったわね。桜が咲いたらやってみようかしら」

  忍坂姫がそんな事を考えている丁度その時、この宮の使用人である伊代乃が彼女の元にやって来た。

「忍坂姫様、ちょっと宜しいでしょうか」

「伊代乃、どうかしたの？」

  彼女は伊代乃に呼ばれて返事をした。

  伊代乃は忍坂姫の側まで寄ってきた。何か急な用事でも出来たのだろうか。

「それがですね。3日後に急に大王がこちらに来られる事になりました。
  この辺りは毎年桜が綺麗に咲くので、見に来られるんだそうです」

  それを聞いた忍坂姫はとても驚いた。元々この宮での滞在を勧めてきたのは、今の大王である瑞歯別大王みずはわけのおおきみだった。また彼女は何分息長で長く暮らしていた為、大王にはまだ会った事が無かった。

「まぁ、大王がいらっしゃるの。私まだ今の大王には会った事がないわ。雄朝津間皇子も今留守だし、大丈夫かしら？まぁ3日後なら、一応雄朝津間皇子も戻られてるでしょうけど」

  忍坂姫は、急な大王の訪問と言う事で、その対応がちゃんと出来るのか少し心配になった。

「はい、大王も雄朝津間皇子の戻りに合わせてお越しになるそうです。受け入れに関しても、今この宮にいるもの達で対応は出来ると思います」

  伊代乃にそう言われて、忍坂姫は安心した。でも桜を見にわざわざ来られるとは、大王も何とも面白い人だなと彼女は思った。

(瑞歯別大王と言えば、昔しは残忍な人と噂されてる時期もあったそうだけど、今はとても温厚な方と聞いているわ。
  それにとても綺麗で凛々しく、とても人気があると息長でも噂されていた)

  そんな瑞歯別大王に初めて会えると言う事で、忍坂姫も何だかとても楽しみになってきた。

(元々この宮での１ヶ月の滞在を提案したのは大王だったし、そのお礼も一応は言わないとね)

  忍坂姫が伊代乃と丁度そんな会話をしていると、どうやら市辺皇子が宮に戻ってきたようだ。

「あれ、忍坂姫なに話してるの？」

  市辺皇子は忍坂姫を見つけると、彼女の元にトコトコと走ってきた。
  そしてそんな市辺皇子を忍坂姫は優しく受け止めた。

「市辺皇子、お帰りなさい。実ね、今度大王がこっちに来る事になったそうよ」

  忍坂姫は市辺皇子の頭を撫でながら彼に言った。市辺皇子からすれば、今の大王は雄朝津間皇子同様に叔父に当たる人だ。

  ちなみに忍坂姫から見れば、大王は雄朝津間皇子同様に従兄弟同士の関係になる。

「えぇ～大王が来るの？」

  市辺皇子も急な大王の訪問に、ちょっと驚いているみたいだ。

「何でも、皆で桜を見に行くそうよ。市辺皇子も一緒に見に行く？」

  それを聞いた市辺皇子は凄く嬉しそうにした。どうも宮の外に出掛けるのは割りと好きみたいだ。

「わぁーい。僕も行く！行く！」

  市辺皇子はその場で、急に彼女の周りをグルグルと回って凄い喜んだ。

  昨日の雄朝津間皇子との事で落ち込んでいた忍坂姫だったが、少し元気が出てきた。
  それに桜の件も、市辺皇子が側にいるならそれなりに楽しめそうだと思った。

「じゃあ、そうしましょう。それと皇子も戻って来た事だし、軽く菓子でも食べようと思うの。伊代乃準備してもらって良いかしら」

  市辺皇子も丁度お腹が空いてきたみたいで、早く早くとせがんだ。

  そんな市辺皇子を見て、伊代乃も少しクスクスと笑った。

「分かりました。ではこれから急いで準備しますね」

  それから忍坂姫は、市辺皇子の手をつないで部屋の方へと向かった。

(雄朝津間皇子とはまだ気まずいままだから、何とか様子を見て仲直り出来ると良いんだけど。でも皇子まだ怒ってるでしょうね)

  忍坂姫はそんな不安を抱えながら、大王の訪問を待つ事にした。

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