【R18】初耳！私って、悪役令嬢だったんですか？！

３章

３０・初めての始まり

 忙しい仕立て屋を呼び、何度も試着を繰り返して出来上がったドレスは、今のジャスミンによく似合っていた。
「お姉様、素敵ですわー！」
 きゃぴきゃぴとはしゃぐフリージアが、何度も繰り返し褒めていた。
「でも、私はフリージアみたいに可愛くないから。」
「いいえ、お姉様はお淑やかなタイプだから、このドレスが似合うんです。可愛いだけだと、大人になった時に物足りなくなりますわ！」
 この前、デビュタントを終えたばかりだというのに、頼もしい妹である。
「ありがとう。」
 ジャスミンは、姿見に映った自分を眺める。
 白地に柔らかな黄色のレースをふんだんにあしらい、スパンコールやビーズがキラキラと光を反射しているドレス。胸元は、どうしてもと譲らない仕立て屋に負けて、結構深く開いていた。
 髪は前回と変えてアップにし、編み込まれている。
「完璧に落ちるでしょうね。」
 後ろからミュゲがニッコリと微笑む。
「えっ？」
「アレク様ですよ。こんなに麗しいジャスミン様と踊ったら最後、頭から離れなくなります。」
「いや、無いわよ。それに化粧とドレスのおかげだし。」
 分かってないなあと、ミュゲが指を振った。
「普段を知ってるからこその、ギャップですよ。」
「そうなの…？」
「そうよ、お姉様！普段は町の女の子みたいな格好で活動してらっしゃるもの！アレク様もドキドキしちゃうわ！」
 危うく言いくるめられそうになり、ジャスミンが否定した。
「違うわよ！私、アレクを落とすとかそんなんじゃないから！」
「はいはい、お姉様って可愛いわよね。」
 妹にからかわれていると、メイドが部屋にやってきた。
「ジャスミン様、お迎えが来られました。」
 ドキッと胸が高鳴る。
「え、ええ。分かったわ。」
「私は、従者用の馬車で後ろからついていきますので、お二人でどうぞ。」
 ソワソワが止まらないジャスミンを見て、フリージアが羨ましそうに呟いた。
「お姉様、楽しそうね。私も、早く王子様が見つからないかしら。」

 玄関にたどり着くと、癖っ毛をオールバックにし、テールコートを着たアレクが待っていた。
「…お待たせしました。」
 フッと笑ったアレクが、手に持っていた白い花をジャスミンの髪に差し込んだ。
 近づいた手がほんの少し頬に触れて、心臓がうるさいくらいに高鳴る。
「行こうか。」
 差し伸べられた手を掴み、エスコートされて馬車に乗り込む。
 すぐ隣にアレクが座り、馬車が走りだした。
 いつもなら何でもないことをたくさん話すのに、車内では沈黙が続いている。
 ジャスミンは、緊張していた。
 何を言えばいいのか、どうしたらいいのか、分からないくらい頭が真っ白になっている。
「ジャズ。」
「えっあっ、はい！」
 アレクが優しい瞳でジャスミンを見つめる。
「お友達が好きなのってオスマンなんでしょ、ジャズは大丈夫？」
 心配してくれる言葉に、胸がギュッとした。
「うん、アレクがいるから大丈夫。あっ、絶対にあの人と二人になりたくないから、離れないでね！」
「分かった。」
 アレクが手で顔を覆い、「そういうところだよ…」と呟いたが、緊張しているジャスミンには聞こえなかった。