まおうさまの勇者育成計画

序章：すべての旅は、茶番から始まる――剣も魔法もまだいらない

第14話：コーヒー一杯、指名手配付き。

グラナールの酒場で、

私はコーヒーを楽しんでいた。

泥棒と間違われて捕まりかけたが、

真犯人はすぐに捕まった。

そのお詫びとして、

コーヒーを奢られている。

――この、銀髪の「少年」に。



「ほんと、ごめんね。

おっさんがいかにも悪人ヅラしてたから、

つい早とちりしてさ……

この一杯で許して？」

「うむ、許そう。コーヒーに免じてな」



正直、

人間の店が出すものに味は期待していない。

今、大事なのは――接点を持つことだ。



「いや、助かるぜ。

それにしても、おっさん、

普通は酒場で酒頼むだろ？

それをコーヒーとか……

変わってるね。

あ、俺はレン。

おっさんの名前は？」

「マオウだ」

「っははは！

何それ、"魔王"ってこと？

魔王が人間の町のど真ん中でコーヒー飲んでるとか、受ける！

マジ面白い、おっさん！」



「それほどでもあるな。

それより――

偶然出会った少年が、

王国の第二王女と同じ名前だとは、

私としても"受ける"話だな」



少年の笑顔が一瞬止まった。

気まずそうに視線を逸らす。

……図星のようだ。

駆け引きには弱いタイプか。

……まあ、セリナと同い年でそれが上手だったら、

それはそれで怖いが。



「そ、そうだよねー。

うん、すごい偶然。

そんなとこにお姫様がいるわけないし、

それに俺、こんなガサツな男だし。

な、マオウ？」



ふむ、"男"を強調するか。

まあ、私の姿も身分も偽物だ。

お互い様だな。

――仲良くやろうじゃないか。



「ええ、まったく。

偶然って、怖いね」



話がそれなりにまとまりそうになった、

まさにその時――



「ひ、ひぃ……！

あなた様、こんなところで何をなさっているのですか！？

さあ、お戻りください、

奥様が心配しておられます！」



――先ほど見かけた神官だ。

こちらに気づいたか。

さて、ここは一旦――



「くそっ……

あのインチキ悪魔の言葉、外れたじゃねーか！

逃げるぞ！」

「えっ！？」



私が思考するよりも早く、

少年が私の腕を引っ張って、

窓から飛び出した。



……いや、待て。

私、逃げる必要あったか？



＊



「はー……逃げ切った……！」



神官たちを振り切り、

少しだけ静かな時間を得られた。

しかし、すごい奴だ。

あんな小さな体で、

成人男性の姿の私を引きずりながら逃げ切るとは。



……いや、

単にあの神官たちが運動不足なだけか？



「それにしても……

私、逃げる必要あったか？

それに君、コーヒー代を払ってないな。

私はこれ、飲み逃げ扱いではないか？」



「ははっ、つい……。

ま、俺は怪しいもんじゃないよ。

あれは俺のストーカー。

もう迷惑でさ、いつも追いかけてきて」



「君、男じゃなかったのか？」



「奴らはホモだ。

神職って女性に手を出せないから、

持て余した性欲を幼気な俺にぶつけてくるんだよ。

あぁ、俺はなんて罪深い男なんだ……」



……私は突っ込まないぞ。

そんなネタを私に振るな。

私は魔法使いであって、

道化師にジョブチェンジした覚えはない。



「……なるほど、わかった」



――流そう、お互いのために。



「ははっ、信じてくれるとか、ありがたいけどさ……

おっさん、あんた、なんか色々おかしいよな」



……私にどうしろと言うんだ。

まったく、理不尽だ。

これだから人間は。



とりあえず、

セリナのいる宿へ戻ろう。

場合によっては、

この町を一刻も早く離れる必要があるかもしれない。



「……あれ？

おっさん、有名人じゃん。

顔の絵、貼ってあるぜ？」



――この人は児童誘拐犯です。

見かけたら衛兵に知らせてください。

1ゴルドの褒美が出ます。



……う、嘘だろ。



魔王、

人間社会初デビュー。

まさかの、

児童誘拐犯扱いでした。