まおうさまの勇者育成計画

第二章：壊せ、偽りの楽園――不夜城に咲く嫉妬と誘惑の花

第46話：序盤にラスボスを出すんじゃねぇ！

みんなも子どもの頃、一度は考えたことがあるだろう。



「ゲーム序盤でラスボスが味方になったら、超ラクじゃない？」って。



……だが、それは初心者の町を出るまでの幻想に過ぎない。



すぐに気づく。

周囲のモンスターがラスボス基準で強化され、雑魚敵ですら地獄級。

レベルの低い主人公は開幕即死。経験値も稼げず、進行不能。



終わらない理不尽。

永遠のジレンマ。



――そう、まさに今の私たちがそうだ。



聖女ミリアム・エクスコミュニカが現れました。

色欲の悪魔アスモデウスが現れました。



おい、序盤でカンストボスを2体出すな！



しかもアスモデウスは状態異常特化のクソめんどくさいボスだ。

レンが魅了状態になったら3対1になる。それだけは、どうにか避けたい。



「レン、聖女は任せた。アスモデウスはこっちで処理する」



「えっ、ちょっ……！」



レンが状況を飲み込む前に、私は時間を止めた。



＊



時が止まった世界。



慌てるレンも、目を見開いたミリアムも、すべてが静止している。



この空間で動けるのは――私と、



「も～、なんの前フリもなく時間止めるなんて、さすが魔王様♡

女の子にイタズラし放題ね、えっちぃ～」



悪魔72柱のひとり、色欲の悪魔アスモデウスだけだ。



「下剋上でも狙ってるのか？

わざわざ俺を、こんな趣味の悪い“男ホイホイ”に誘い出して」



「ははっ、ないない。アスにゃんは地位も権力も興味ナッシング。むしろ



魔王様のことは大好きよ？ 好きって言っても、ほら、そういうんじゃないからね？

友達！ ダチ！ トモダチってやつよ！



モリリンが恋のライバルとか……無理すぎるし。



ただ――」



アスモデウスは、隣の聖女ミリアムを見た。

そのとき、ほんの一瞬だけ……その顔に哀しげな影が差した気がした。



……ただ、ダチの願いを叶えたいだけ。

……たとえ、あの子にもう昔の心がなくても。



だから魔王様、今回は――

敵として、アスにゃんが相手してあげる♡



「いいだろう。……本気の魔王を見せてやる」



人間の姿が消える。

空間が揺れた。

重力が変わったような圧に、空気が軋む。

現れたのは――ちいさな毛玉、

それが“魔王”の真の姿だった。恐怖より、

どこか愛らしさが勝っていた。



＊



「え？」



マオウがアスモデウスと共に、まるで瞬間移動のように姿を消した。



「アスモデウス様……？」



聖女ミリアムも動揺している様子だった。

ならば、今しかない。



――月閃。



俺は息を吸い込み、筋肉に力を込め、一気に必殺の一撃を叩き込んだ。



……だが。



「……剣気は立派。でも、“この程度”では届かない」



ミリアムは、俺の一撃を――かつて戦場で掲げた白旗で受け止めていた。



それは、祖国に勝利をもたらした象徴だった。



「聖女ミリアムは、あの日――火に焼かれて死にました」



「今ここにいるのは、“魔女”ミリアム・エクスコミュニカ。不夜城の主です」



周囲の糸が彼女の身体に巻きつき、かつての鎧を形作る。



百年の時を越えてなお、彼女の技も意志も鈍っていない。

女郎蜘蛛となった今でも、彼女は戦士であることをやめていない。



……面白い。



一人の剣士として、彼女とぜひ剣を交えたい。



「レン・アルセリオン。一介の剣士として、貴殿に決闘を申し込む」