まおうさまの勇者育成計画

第三章：汚された純白に、恋は咲く――旧友と公爵家の囁き

第61話：帝王術 ―支配の五指―

セリナがシエノの屋敷でご奉公しているその頃――

魔王はルーとモリアを連れ、ヴェスカリア公爵本家へ向かう馬車に揺られていた。

「ねえマスター、なんでわざわざこんな遅い移動手段で行くの？　空間魔法使えば一瞬で着くのに～」

ルーが退屈そうに窓の外を眺めながら不満を漏らす。

「向こうが用意した馬車に乗るのが“礼儀”だ。それを無視して空間魔法で先回りすれば、こちらの正体を明かすようなものだろう」

「えー、でもこんなところでジッとしてるの退屈だもん……！」

「では、暇つぶしに“バカな天使”に問題を出してあげましょう」

モリアが薄く笑いながら言った。暇つぶしというより、明らかにルーで遊ぶ気だ。

「え～……じゃあ、なになに？」

「問題です。人間の貴族や王は、他の人間より特別強いわけでもないのに、なぜ多くの民を支配できるのでしょう？」

「しらない。バカだからじゃないの？　マスターだって僕より強いし！」

「それはない。力だけなら、君に勝てる者はいないだろう。……まったく。仕方ない、膝枕してやるから、もうちょっと我慢しろ」

「わーい！ マスターの膝枕だ！」

子どものようにはしゃぎ、魔王の膝に収まってご満悦なルー。

「……軍隊があるから、じゃないか？」

「60点です」

「手厳しいな。まあ、君がそれで納得するとは思わなかったが……答えは“帝王術”だ」

「ていおうじゅつ？」

ルーには少し難しい言葉だったらしい。

「そう。力ではなく、“仕組み”で民を支配するための、五つの術だ」

　　　　　　◆帝王術――民を支配する五つの術◆

１．民に“知恵”を与えないこと
　　愚かな民ほど、支配しやすい。
　　教育は最低限にとどめ、学問や文字は上層が独占する。
　　民が真理に触れれば、権力は崩れる。

２．民に“財”を与えないこと
　　金があれば武器を買え、兵士を雇え、反乱が起こる。
　　だから民は常に貧しくあるべきだ。

３．民に“暇”を与えないこと
　　生きるだけで手一杯の者は、考える余裕を持たない。
　　時間があれば、人は疑問を持つ。だから労働で縛る。

４．民に“尊厳”を与えないこと
　　自らを“下賤”だと信じさせれば、搾取されても従う。
　　身分制度や奴隷制は、そのための装置だ。

５．民に“繋がり”を与えないこと
　　民が結束すれば、統治者にとって脅威になる。
　　だから争わせ、分断させる。
　　貧しい者同士で争わせれば、怒りは上には向かわない。

「人間の劣根性ゆえに、彼らは自分より強い者ではなく、自分より“弱い”者に牙を向ける。
　さらに、集団で行動すれば責任は曖昧になり、個人は特定されにくい。

　だから統治者は安心していられる。
　民を木材のように、王国の燃料としてくべて――まるで劇でも見るように、高みから見下ろしていればいいのだ」

「……満点です」

モリアがくすりと笑い、静かに拍手を送った。